Ketegangan antara India dan Pakistan meningkat di Kashmir, wilayah sengketa di perbatasan utara kedua negara.
Konflik regional sudah menjadi kekhawatiran, namun para ilmuwan iklim memperingatkan adanya ancaman yang lebih besar. Jika salah satu negara menembakkan sebagian senjata nuklirnya, situasinya bisa berakhir dengan bencana kemanusiaan dan global.
Militer bersiap menghadapi “semua kemungkinan”.
Pada tanggal 14 Februari, seorang pembom bunuh diri menewaskan 40 personel keamanan India yang melakukan konvoi melalui Kashmir. Organisasi teroris Jaish-e-Mohammed dari Pakistan mengaku bertanggung jawab atas serangan itu. India membalasnya dengan serangan udara — yang pertama dalam waktu sekitar 50 tahun — dan Pakistan mengatakan pihaknya menembak jatuh dua jet tempur India dan menangkap salah satu pilotnya.
Kedua negara memiliki sekitar 140 hingga 150 senjata nuklir. Meskipun konflik nuklir tidak mungkin terjadi, para pemimpin Pakistan mengatakan militer sedang bersiap “semua kemungkinan“sebelumnya. Negara ini juga telah membentuk kelompok yang bertanggung jawab mengambil keputusan mengenai serangan nuklir.
“Ini adalah titik api nuklir pertama di dunia,” kata komentator politik Ben Rhodes dalam salah satu laporannya Episode Podcast Desember “Pod Selamatkan Dunia”.
Para ilmuwan iklim telah mempelajari bagaimana perang nuklir antara kedua negara dapat berdampak pada dunia. Hasilnya: Meskipun terjadi ledakan regional, dampaknya akan bersifat global.
Mengapa perang nuklir “kecil” bisa menghancurkan bumi
Lapisan ozon bisa rusak dan iklim bisa mendingin selama bertahun-tahun, sehingga menyebabkan kegagalan panen dan kerusakan perikanan. Para peneliti menyebutnya “kelaparan nuklir global”.
“Politisi dan masyarakat tidak cukup memahami betapa berbahayanya musim dingin nuklir,” katanya Michael Mills, seorang peneliti di lembaga penelitian AS, Pusat Penelitian Atmosfer Nasional, berbicara kepada Business Insider. “Kami telah mencapai titik di mana kami memutuskan bahwa sebagian besar senjata nuklir tidak berguna karena dampak globalnya.”
Ketika senjata nuklir meledak, dampaknya tidak hanya terbatas pada gelombang ledakan, bola api yang terang, dan awan jamur. Misalnya, ledakan nuklir di permukaan tanah dapat membawa dampak radioaktif hingga ratusan kilometer jauhnya.
Namun mungkin dampak paling mengerikan dari sebuah ledakan adalah panas terik yang dapat menyebabkan kebakaran hingga berkilo-kilometer jauhnya. Jika kebakaran terjadi di kawasan industri atau kota padat penduduk, dampaknya akan sangat buruk. Sebab fenomena yang disebut badai api bisa saja terjadi.
“Badai api ini melepaskan energi yang tersimpan dalam senjata nuklir berkali-kali lipat,” kata Mills. “Pada dasarnya, mereka menciptakan cuaca sendiri, menelan sesuatu, dan membakar segalanya.”
Mills ada di salah satunya Belajar dari tahun 2014 terlibat di mana para peneliti menghitung dampak perang nuklir antara India dan Pakistan. Dalam skenario ilmiah, masing-masing negara menggunakan 50 senjata nuklir – kurang dari setengah persenjataan mereka. Masing-masing senjata tersebut dapat menimbulkan ledakan sebesar ledakan nuklir Hiroshima.
Para peneliti menyimpulkan bahwa Ledakan semacam itu dapat menimbulkan sekitar lima juta ton asap ke udara, yang menyebabkan musim dingin nuklir selama satu dekade.
Konflik nuklir ini akan menyebabkan hilangnya 20 hingga 50 persen lapisan ozon di wilayah berpenduduk padat. Suhu permukaan akan mencapai suhu rendah yang belum pernah terjadi setidaknya dalam 1.000 tahun.
Bom dalam skenario para peneliti sama kuatnya dengan bom atom Little Boy yang dijatuhkan di kota Hiroshima, Jepang pada tahun 1945. Namun senjata ini jauh lebih lemah dibandingkan senjata nuklir yang ada saat ini. Senjata terbaru yang diuji Korea Utara dikatakan sepuluh kali lebih kuat dari Little Boy. AS dan Rusia punya senjata yang seribu kali lebih kuat.
Namun, perhitungan para peneliti menunjukkan bahwa jumlah senjata masih lebih penting daripada kekuatannya.
Bagaimana badai api akan merusak iklim
Dalam skenario para peneliti, sebagian besar asap berasal dari badai api yang melahap gedung, mobil, depot bahan bakar, tumbuh-tumbuhan, dan banyak lagi. Asap ini akan naik di troposfer dan partikel-partikelnya akan menetap di stratosfer. Dari sana, partikel karbon kecil bisa menyebar ke seluruh dunia.
“Masa hidup partikel asap kira-kira lima tahun. Di troposfer itu satu minggu,” katanya Alan Robok, seorang peneliti iklim di Universitas Rutgers yang mengerjakan penelitian ini, berbicara kepada Business Insider. “Di stratosfer, umur partikel asap jauh lebih lama, sehingga dampaknya 250 kali lebih kuat.”
Partikel jelaga halus akan menyebabkan stratosfer, yang biasanya bersuhu di bawah titik beku, menjadi puluhan derajat lebih hangat dari biasanya selama lima tahun. Diperlukan waktu dua dekade agar suhu kembali normal.
Hal ini akan menyebabkan penipisan ozon yang “belum pernah diamati sebelumnya”, kata studi tersebut. Kerusakan ini pada gilirannya akan memungkinkan radiasi UV matahari dalam tingkat berbahaya mencapai bumi, merugikan tanaman, manusia, plankton di lautan, dan spesies di seluruh dunia.
Namun yang lebih buruk lagi: ekosistem bumi akan terancam oleh cuaca dingin yang tiba-tiba.
Partikel jelaga halus di stratosfer akan menghalangi sinar matahari mencapai bumi dalam wilayah yang luas. Para peneliti menghitung bahwa suhu di seluruh dunia akan turun 1,5 derajat Celcius dalam lima tahun setelah ledakan nuklir.
Di wilayah berpenduduk Amerika Utara, Eropa, Asia dan Timur Tengah, perubahannya bisa lebih dramatis (seperti yang ditunjukkan pada grafik di atas). Suhu musim dingin akan 2,5 derajat lebih dingin dan musim panas antara satu hingga empat derajat lebih dingin, yang akan mempersingkat musim tanam penting sebanyak sepuluh hingga 40 hari.
“Tanah akan menjadi dingin, gelap dan kering, dan itu akan mempengaruhi tanaman,” kata Robock. “Ini adalah sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh semua orang – karena potensi dampak globalnya.”
Perubahan suhu laut dapat merusak kehidupan laut dan perikanan. Hal ini akan menghilangkan sebagian penting pasokan makanan. Seperti yang ditulis oleh penulis studi tersebut, “kepanikan berikutnya” dapat menyebabkan “kelaparan nuklir global.”
Diperlukan waktu lebih dari 25 tahun agar suhu kembali normal.
Dampaknya bisa lebih buruk dari perkiraan sebelumnya
Robock sedang mengerjakan model-model baru dari skenario musim dingin nuklir yang potensial. Itu Buka Proyek Filantropi memberi timnya penghargaan hampir tiga juta dolar AS.
“Dapat diasumsikan bahwa Departemen Pertahanan, Departemen Keamanan Dalam Negeri dan badan-badan pemerintah AS lainnya mendanai penelitian ini, namun mereka punya dan masih tidak tertarik pada penelitian ini,” katanya.
Sejak mengerjakan penelitian ini pada tahun 2014, potensi dampak konflik nuklir antara India dan Pakistan semakin buruk, kata Robock. Baik India maupun Pakistan kini memiliki lebih banyak senjata nuklir dan kota-kota mereka pun semakin berkembang.
“Ini bisa jadi lima kali lebih buruk dari yang kami hitung sebelumnya,” kata peneliti.
LIHAT JUGA: Jika bom nuklir meledak, berikut hal-hal yang bisa kamu lakukan untuk bertahan hidup, menurut pakar keamanan
Karena dia telah menangani secara intensif kemungkinan konsekuensi perang nuklir, Robock menganjurkan pengurangan persenjataan nuklir di seluruh dunia. Ia yakin Rusia dan Amerika Serikat – yang memiliki hampir 7.000 senjata nuklir – harus memimpin upaya ini.
“Mengapa AS dan Rusia tidak mengurangi jumlah senjata nuklirnya menjadi 200 saja? Ini akan menjadi langkah awal,” kata Robock.
“Jika Presiden Donald Trump menginginkan Hadiah Nobel Perdamaian, dia harus menyingkirkan rudal-rudal berbasis darat yang berada dalam keadaan siaga karena kita tidak membutuhkannya,” tambahnya. “Jadi dia mendapat Hadiah Nobel Perdamaian — dan bukan dengan mengatakan bahwa kita memiliki lebih dari orang lain.”
Kevin Loria dan Alex Lockie berkontribusi pada versi awal artikel ini.