Tampaknya grup dagang terbesar di Jerman ini lebih sering mengganti eksekutif puncaknya dibandingkan mengubah penawaran spesialnya. Beberapa minggu yang lalu, bos Kaufland Patrick Kaudewitz mengundurkan diri secara tidak terduga. Kini CEO Lidl, Jesper Hojer, juga akan hengkang, setelah hanya dua tahun memimpin. Pendahulu Hojer, Sven Seidel, hanya menjabat selama tiga tahun. Dia meninggalkan Lidl pada tahun 2017 karena “perbedaan pandangan tentang arah bisnis”. Pada bulan Maret, Grup Schwarz, yang mencakup Kaufland dan Lidl, merestrukturisasi kepemimpinannya.
Apa yang terjadi di pengecer makanan terbesar di Eropa? Baik Kaufland dan Lidl saat ini hanya memiliki bos sementara. Di Kaufland, Klaus Gehrig, kepala Grup Schwarz, mengambil alih Ignazio Paterno, mantan bos rantai tersebut di Italia, untuk sementara mengelola Lidl.
Pakar: Ritel online akan membuat Lidl semakin kuat
Kesan kacau tim pimpinan sangat kontras dengan kesuksesan ekonomi. Bisnis berjalan dengan baik, grup Schwarz memiliki penjualan tahunan hampir 100 miliar euro. “Lidl khususnya adalah merek yang sangat kuat,” kata pakar pemasaran Martin Fassnacht dari Business School (WHU) di Düsseldorf. “Dan hal ini akan menjadi lebih kuat di tahun-tahun mendatang berkat perdagangan online.”
Alasan utamanya adalah keputusan strategis. Grup Schwarz saat ini sedang dalam proses menjadi lebih feminin, digital, dan lebih muda. Kompetensi yang penting dalam pasar pangan masa depan, kata Fassnacht. Sarah Fix-Bähre, yang sebelumnya adalah manajer di Google Jerman, dan Reinhard Schütte, mantan bos IT Edeka, telah menjadi dewan direksi Schwarz Group sejak Maret. Kelompok ini juga menaruh harapan besar pada Melanie Köhler yang baru berusia 28 tahun.
Lidl berkomitmen terhadap masa depan digital – dan perempuan
Köhler sebelumnya mempelajari manajemen teknis di Cooperative State University di Heilbronn untuk mendapatkan gelar master. Beberapa orang di dalam perusahaan sudah berspekulasi apakah suatu hari nanti dia akan menggantikan Gehrig sebagai kepala Grup Schwarz. Toh, di usia 70 tahun, ia bukan lagi yang termuda. Namun Gehrig masih memegang kendali kuat atas perusahaan tersebut. Dia mungkin tidak akan berpikir lama tentang hidup tanpa kelompok Schwarz. Perusahaan menolak berkomentar lebih jauh mengenai masalah ini, kata juru bicara saat dihubungi oleh Business Insider.
Industri mengatakan bahwa pembaruan dewan yang didorongnya terkait langsung dengan kepergian pimpinan Lidl dan Kaufland. “Dengan langkah-langkah ini, kami menetapkan arah struktural untuk masa depan grup perusahaan kami,” kata Gehrig, membenarkan restrukturisasi pada bulan Maret. “Ini berarti kami akan terus menjadi pemain aktif dalam industri kami, membahas topik-topik masa depan dengan para ahli dan manajer internal dan eksternal yang berpengalaman, serta menerima dorongan penting bagi keberhasilan pengembangan lebih lanjut grup perusahaan kami.”
Benar sekali, kata Fassnacht. “Pada dasarnya penting bagi pengecer diskon seperti Lidl untuk juga memahami generasi muda,” katanya dalam wawancara dengan Business Insider. Hal ini termasuk kesadaran bahwa topik digital dan e-commerce menjadi semakin penting. Sebuah divisi di mana perusahaan juga lebih sering berganti kepala: dalam setahun, perusahaan memiliki tiga kepala digital.
Fassnacht: Persaingan di antara para pemberi diskon “sangat brutal”
“Persaingan dalam industri ini sungguh sangat brutal,” kata pakar pemasaran Fassnacht, menjelaskan tingginya volatilitas. Margin keuntungan di sektor pangan, khususnya online, belum sebesar di sektor diskon. Tidak hanya Lidl dan Kaufland yang mengalami masalah ini, namun seluruh industri. Bisnis e-commerce Lidl berkembang pesat, meskipun toko diskon masih menghasilkan pendapatan terbesar di Jerman.
Meski demikian, kelompok Schwarz pasti perlu menenangkan tim manajemennya, Fassnacht memperingatkan. Dalam jangka pendek, Lidl dan Kaufland cukup besar untuk melanjutkan struktur yang ada tanpa direktur pelaksana resmi. “Jika gejolak ini berlangsung terlalu lama, konsumen akan merasakan akibatnya,” kata sang pakar. Jika rantai pasokan dan prosesnya tidak berjalan lancar, pada akhirnya akan muncul di toko-toko. Bahaya dalam bisnis diskon yang bergerak cepat. “Apalagi di masa awal digitalisasi di bidang diskon, perusahaan harus menghadirkan inovasi. Jika tidak, pelanggan akan beralih ke kompetisi,” kata Fassnacht. Kelompok Schwarz juga dapat melihat pencarian manajemen baru di Lidl dan Kaufland sebagai sebuah peluang. “Sudah waktunya bagi seorang wanita,” kata Fassnacht.