Michel Lindenberg gagal di era Pasar Baru, bangkit kembali dan mendirikan Stayfriends. 13 tahun kemudian, jari-jarinya kembali gatal.
Di atap gedung di Seattle, Michel Lindenberg mendapatkan kembali kepercayaannya pada Internet. Dia baru saja menjual platform Stayfriends-nya dan seharusnya mengenal rekan-rekannya di Amerika. Sore harinya mereka bertemu bos di teras atap. Jadi dia berdiri di sana, melihat atap-atap kota Seattle dan kantor pusat Amazon. Mengingat prospek ini, terlintas dalam benaknya: “Internet masih hidup di sini.” Itu pada tahun 2003.
Ketakutannya sangat mendalam, karena ia telah melihat Internet mati pada tahun-tahun sebelumnya. Pada saat itu, dia terpaksa keluar dari permulaannya dan perusahaannya gagal – menjadi korban Neuer Markt. Tanpa bekerja, dia berkendara ke kantor setiap hari dan mendapatkan ide-ide baru. Dia mulai ragu: “Sepertinya Internet merupakan perkembangan yang berlebihan.” Dia terus berkata pada dirinya sendiri, “Tidak mungkin semuanya sudah berakhir.”
Dan dia benar.
Sekarang Lindenberg – lahir pada tahun 64, kepala botak, penampilan terkonsentrasi – kembali mengerjakan proyek baru. Setelah Stayfriends, dia ingin membangun jejaring sosial. Dia sekarang tahu bahwa Internet tidak akan hilang lagi. Tapi itu membutuhkannya aplikasinya Vobe? Itu semacam coretan untuk generasi ponsel pintar. Dengan menggunakan berbagai gelembung di layar, teman dan kolega dapat menggunakan aplikasi kecil ini untuk memilih film apa yang ingin mereka tonton atau apa yang ingin mereka lakukan akhir pekan ini. Pengguna hanya perlu menyeret ikonnya ke dalam gelembung.
Pendirinya menghadapi persaingan yang ketat. Dia menyadarinya. Dia tersenyum seperti anak kecil yang baru menyadari rencananya sedikit gila. Dan rumuskan tantangannya: “Bagaimana Anda membuat jutaan orang memasangnya dan menggunakannya lebih dari sekali?” Saat ini, kelompok sasarannya terutama berkomunikasi melalui WhatsApp messenger. Pendirinya mendiktekan hukuman berat kepada jurnalis lain di blok tersebut: Tujuannya adalah “untuk mengambil alih sebagian besar komunikasi grup dari layanan pesan terkenal seperti Whatsapp dan Facebook Messenger”.
Seolah-olah Lindenberg pertama kali ingin menguji kekuatan kalimatnya, dia menyusun kalimatnya dengan lebih hati-hati beberapa minggu kemudian: “Hanya beberapa diskusi kelompok yang harus dipindahkan – terutama diskusi di mana kelompok menyepakati sesuatu atau membuat rencana,” dia dikatakan. mengatakan. Mungkin satu persen dari total penggunaan WhatsApp.
Sukses melalui trik HTML
Pesaing tidak mengganggu sang pendiri, begitulah saat ia mendirikan Stayfriends. Seorang kenalan bercerita tentang Friendreunited dari Inggris Raya. Dan dia berkata pada dirinya sendiri: “Hal seperti ini juga seharusnya berhasil di Jerman.” Lindenberg memulai – setelah beberapa minggu pesaing datang ke pasar. Ada selusin pesaing.
Namun secara kebetulan dia menemukan sebuah trik: “Kami berhasil membuat daftar orang-orang kami terlihat seperti halaman HTML statis yang sederhana.” Efeknya: Google mengambil dan mengindeks halaman tersebut. “Dan orang-orang yang menggunakan Google untuk mencari nama teman sekelasnya langsung menemukan Stayfriends,” kata ilmuwan komputer tersebut. Pada tahun 2002, hal ini secara teknis tidak mudah dilakukan.
Banyak pemasaran dan kolaborasi dengan Spiegel membantu meningkatkan kesadaran lebih lanjut. Selama lebih dari sepuluh tahun, database alumni telah berkembang sebanyak 5.000 anggota per hari.
Fitur mematikan seperti Snapchat
Lindenberg juga mengharapkan penyesuaian untuk sukses di Vobe. “Snapchat memiliki fitur mematikan yang dapat ditiru oleh messenger mana pun,” kata Lindenberg. Dan ia mampu memantapkan dirinya di kalangan generasi muda meskipun ada utusan-utusan lainnya. Lindenberg juga ingin melakukan kudeta seperti itu.
Bagi direktur pelaksana Stayfriends, Vobe adalah laboratorium untuk masa depan. “Saya sudah lama berpikir tentang apa yang bisa kami lakukan dan potensi masa depan yang dimiliki aplikasi Stayfriends,” kata Lindenberg. Kelompok sasaran Stayfriends yang lebih tua saat ini lebih cenderung menulis pesan dan mengambil foto untuk cucu-cucu mereka. Untuk menjangkau kelompok sasaran muda, diperlukan sebuah aplikasi.
Jaringan ini juga merupakan investor awal di perusahaan muda yang beroperasi di Berlin dan Erlangen. Empat orang bekerja penuh waktu di sana. Lindenberg ingin membuktikan dalam waktu satu tahun bahwa instrumen suaranya berfungsi.
Tidak ada rasa hormat terhadap Silicon Valley
Anda dapat mendengar obsesi Lindenberg yang tersirat. “Saya tidak punya rasa hormat bahwa Anda hanya bisa melakukannya dari Silicon Valley. Mungkin juga sebagai pemain Jerman,” katanya kepada Tagesspiegel. Sebelum setiap jawaban, dia berkonsentrasi sebentar, seolah-olah sedang melakukan gerakan catur. Memang ada “kebutuhan akan koordinasi kelompok” – namun alatnya kurang. Dia sekarang mencari saklar untuk viral hit, dia menyebutnya “maraton”.
Lindenberg juga mencoba menghadirkan aplikasi tersebut ke publik melalui penampilan pribadi. Besok malam Anda dapat melihatnya di “Long Night of Startups” di Berlin – dia akan muncul di sana di antara banyak pendiri muda. Beberapa dari mereka tidak lagi ingat saat tanpa internet.
Mungkin terdengar aneh bagi mereka ketika Lindenberg menjawab pertanyaan tentang lagu favoritnya dalam sebuah wawancara: “Sebuah karya dari Wise Guys: ‘Semuanya dulu lebih baik’. Tentu saja ini ironis, karena sebelum adanya internet, segalanya menjadi lebih baik.” Namun bagi para insinyur, Internet masih merupakan sebuah pencapaian, ini adalah cara hidup.