Ketika Presiden AS Donald Trump bertemu dengan kaisar Jepang pada hari Senin, presiden AS tersebut melakukan kesalahan: dia tidak membungkuk. Sebaliknya, Trump membungkuk sedikit dan menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat kepada kaisar berusia 83 tahun itu.
Membungkuk adalah tanda hormat yang penting di Jepang. Namun demikian, presiden AS di masa lalu telah dikritik karena tunduk karena membuat mereka tampak kurang berkuasa. Pada tahun 1994, Bill Clinton membungkuk dan melipat tangannya saat menyambut kaisar Jepang di Gedung Putih.
Dikatakan pada saat itu Seorang pejabat Gedung Putih kemudian mengatakan bahwa “presiden tidak membungkuk dan kaisar tidak bersulang.”
Kepala etika pada saat itu, yang bertanggung jawab untuk menjaga aturan kesopanan, mengatakan “itulah tidak ada busur yang tepat jika kamu tahu maksud saya.”
Namun baik presiden dari Partai Demokrat maupun Republik selalu tunduk pada kaisar Jepang. George HW Bush melakukannya pada pemakaman mendiang kaisar pada tahun 1989 dan Barack Obama melakukan hal yang sama 20 tahun kemudian.
Meskipun Obama berasal dari kaum konservatif di AS dikritikkesalahan sebenarnya adalah sesuatu yang lain: dia menggabungkan dua gerakan menjadi satu: membungkuk dan berjabat tangan.
Secara tradisional, masyarakat Jepang hanya membungkukkan badannya saja. Karena Jepang kini menjadi kekuatan ekonomi terbesar ketiga di dunia, peraturan bisnis internasional kini memperbolehkan saling berjabat tangan. Ini hanya menjadi masalah ketika Anda mencoba menggabungkan keduanya. Obama juga memberi hormat saat mengunjungi Arab Saudi. Trump mengkritiknya tapi kemudian melakukannya pada kunjungan internasional pertamanya awal tahun ini.
Menghormati adat istiadat daerah penting untuk menjaga keseimbangan diplomasi antar negara.
Memberi pengarahan kepada presiden dan perwakilan pemerintah adalah tanggung jawab kepala protokol AS. Namun, peran ini belum terisi di pemerintahan Trump, sehingga dapat menimbulkan masalah khususnya di Asia. Di sana penting untuk menunjukkan rasa hormat melalui gerakan khusus.
Kepala protokol Trump, Sean P. Lawler, belum disebutkan namanya setelah sidang oleh Komite Hubungan Luar Negeri pekan lalu.
Lawler, yang pernah bekerja sebagai diplomat di Angkatan Laut dan Dewan Keamanan Nasional, mengatakan kepada para senator bahwa etiket adalah “roti dan mentega”nya.
LIHAT JUGA: Pasca pembantaian di Texas, Obama punya pesan jelas untuk Donald Trump
“Aturan etiket adalah tentang tidak menyakiti. Tujuan saya adalah untuk segera menunjukkan wajah baik dan membuka panggung bagi diplomasi kepresidenan,” kata Lawler.