Wisatawan kereta api akan menghadapi penutupan total rute ICE selama berbulan-bulan selama beberapa tahun ke depan. Deutsche Bahn secara mendasar memperbarui jalur berkecepatan tinggi Hanover-Würzburg dan Mannheim-Stuttgart yang berusia 27 tahun, seperti yang diumumkan perusahaan pada hari Senin di Berlin. Proyek renovasi ini mengganggu lalu lintas kereta api nasional secara bertahap hingga tahun 2023. Banyak kereta jarak jauh harus dialihkan rutenya, dan waktu tempuh antar kota yang terkena dampak akan diperpanjang 30 hingga 45 menit selama konstruksi.

Pertama, ruas Hanover-Göttingen akan ditutup selama enam bulan pada tahun 2019 – mulai 11 Juni hingga 14 Desember. Disusul dengan rute Mannheim-Stuttgart yang tidak bisa diakses mulai 10 April hingga 31 Oktober 2020. Bagian Göttingen-Kassel akan dihentikan dari April hingga Juli 2021. Kemudian dilanjutkan jalur Fulda-Würzburg pada tahun 2022 dan terakhir jalur Kassel menuju Fulda pada tahun 2023.

Perawatan rutin yang biasa saja tidak lagi cukup

Kereta api meminta pengertian untuk serangkaian lokasi konstruksi besar. Hal ini tidak dapat dihindari: kedua rute ICE tersebut terus beroperasi sejak dibuka pada tahun 1991. Pada rute sepanjang 327 kilometer antara Hannover dan Würzburg, 110 kereta jarak jauh mengangkut sekitar 42,000 penumpang setiap hari melalui Lower Saxony, Hesse dan Bavaria, serta rata-rata 26 kereta barang. Ketegangan semakin besar pada 99 kilometer dari Mannheim ke Stuttgart: 185 kereta jarak jauh dengan 66,000 penumpang berangkat ke sana setiap hari, ditambah 24 kereta barang.

Perawatan rutin yang biasa tidak lagi cukup, kata pihak kereta api. “Kami sekarang harus mengambil pendekatan mendasar untuk dapat terus menjamin kualitas jalur berkecepatan tinggi untuk generasi mendatang,” kata kepala proyek renovasi Hanover-Würzburg, Hannes Tesch.

Selama pekerjaan konstruksi, jalur, sakelar, pemberat, tetapi juga tiang saluran udara serta teknologi listrik dan keselamatan diganti. Kereta api telah menganggarkan 175 juta euro untuk pekerjaan dari Hanover ke Göttingen. Renovasi seluruh rute dari Hanover ke Würzburg diperkirakan menelan biaya 640 juta euro. Rute Mannheim-Stuttgart sedang dibangun dengan biaya 185 juta euro. Karena ini disebut investasi pengganti, pemiliknya, pemerintah federal, akan menanggung hampir semua biayanya, seperti yang dijelaskan oleh juru bicara perkeretaapian.

Pada bulan Agustus, tiga dari sepuluh KA jarak jauh terlambat tiba di tempat tujuan

Semua penumpang yang koneksinya melakukan perjalanan melalui rute tertutup juga akan menghabiskan waktu lebih lama dalam perjalanan. Rute-rute tersebut misalnya Hamburg-Frankfurt, Berlin-Frankfurt dan Frankfurt-Munich. Karena ruang untuk kereta api pada jalur pengalihan lebih sedikit, maka lebih sedikit kereta ICE dan Antarkota yang dapat digunakan di sana dibandingkan biasanya.

Kereta api ingin memberikan kompensasi finansial kepada pemegang tiket musiman dan Bahncard 100, yang memberi mereka hak untuk melakukan perjalanan di seluruh jaringan. Sejauh mana hal ini akan terjadi masih belum jelas, kata juru bicara tersebut. Waktu perjalanan yang lebih lama harus dipermanis bagi pelanggan dengan “sentuhan kecil yang istimewa”.

Penundaan telah menjadi masalah besar di jalur kereta api, terutama dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan Agustus, tiga dari sepuluh KA jarak jauh terlambat tiba di tempat tujuan. Dalam delapan bulan pertama, tingkat ketepatan waktu berada di bawah 76 persen. Kereta api sebenarnya ingin mencapai 82 persen. Alasan utama penundaan tersebut bukanlah karena banyaknya lokasi konstruksi, melainkan gangguan pada kendaraan dan infrastruktur pada bulan-bulan panas musim panas lalu serta beberapa badai.