Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang dilanda tuduhan korupsi, sedang menuju masa jabatannya yang kelima setelah kemenangan yang diraih dengan susah payah dalam pemilihan parlemen. Setelah lebih dari 97 persen suara dihitung, terjadi kebuntuan pada hari Rabu dengan masing-masing 35 persen antara Partai Likud yang dipimpin Netanyahu dan Daftar Biru dan Putih yang dipimpin mantan jenderal Benny Gantz. Namun, Netanyahu, bersama dengan partai-partai nasionalis-religius, kemungkinan akan mendapatkan 65 kursi, sehingga memenangkan mayoritas di Knesset yang memiliki 120 kursi. Netanyahu mengatakan dia sudah memulai penyelidikan. Dia berbicara tentang “kemenangan kolosal”. Para pendukung merayakannya sebagai “penyihir” dalam nyanyian.

Pria berusia 69 tahun ini telah menjabat sejak tahun 2009 dan sudah memimpin pemerintahan pada tahun 1990an. Dengan masa jabatannya yang kelima, ia bisa masuk dalam buku sejarah sebagai perdana menteri yang paling lama menjabat, sehingga mengalahkan pendiri Israel, David Ben-Gurion. Namun, kampanye pemilu Netanyahu dibayangi oleh dakwaan atas tiga tuduhan dugaan korupsi. Dengan latar belakang ini, pemilu juga dipandang sebagai referendum mengenai kelayakan Netanyahu untuk menjabat. Dalam surat terbuka kepada para pendukungnya, penantangnya Gantz menyatakan kekecewaannya atas hasil pemilu yang “langit kini tampak mendung”. Pelatih berusia 59 tahun itu kemungkinan besar harus menghadapi bangku cadangan lawan yang tangguh.

Cerutu dan sampanye mahal

Namun tuduhan korupsi Damocles membayangi masa depan politik Netanyahu. Dia dicurigai secara ilegal menerima hadiah senilai $264.000, termasuk cerutu mahal dan sampanye. Perdana menteri membantah melakukan kesalahan. Kementerian Kehakiman telah menunda keputusan apakah akan melakukan penuntutan sampai setelah pemilu. Jika terbukti bersalah, dia bisa dipenjara. Beberapa pengamat politik memperkirakan dia akan memperkenalkan undang-undang yang akan memberinya kekebalan saat memimpin pemerintahan. Oleh karena itu dia tidak dapat dieksekusi.

Netanyahu baru-baru ini mendapat keuntungan tak terduga dari Washington: Presiden AS Donald Trump memindahkan kedutaan AS ke Yerusalem dan secara resmi mengakui Dataran Tinggi Golan sebagai wilayah Israel. Negara Yahudi merebut wilayah tersebut dari Suriah pada tahun 1967 dan mencaploknya pada tahun 1981. Selama kampanye pemilu, Netanyahu juga membahas menjadikan permukiman Israel di Tepi Barat sebagai bagian dari wilayah Israel. Sebagian besar negara mengklasifikasikan pembangunan pemukiman di wilayah tersebut, yang juga diduduki Israel pada tahun 1967, sebagai tindakan ilegal. Sekitar 500.000 warga Israel tinggal di sana dan di Yerusalem Timur di antara lebih dari 2,6 juta warga Palestina.

Palestina berpendapat bahwa pembangunan pemukiman dalam beberapa tahun terakhir menghalangi pembentukan wilayah Palestina yang berdekatan. Pemukiman Yahudi juga merupakan bagian kontroversial dari perundingan perdamaian antara Palestina dan Israel, yang terhenti sejak tahun 2014. Kepala perunding Palestina, Saeb Erekat, melihat hasil pemilu sebagai pertanda buruk bagi masa depan: “Israel mengatakan tidak terhadap perdamaian dan ya terhadap pendudukan.”

Para ahli melihat godaan Netanyahu untuk melakukan aneksasi permukiman di Tepi Barat lebih dari sekedar langkah untuk menarik pemilih sayap kanan. Dengan dukungan Trump, dia merasa terdorong untuk benar-benar memindahkan perbatasan Israel lebih jauh. Pemerintah AS ingin menyampaikan rencana perdamaian di Timur Tengah dalam waktu dekat. Jika perjanjian ini berisi konsesi dari Israel kepada Palestina, kemungkinan besar perjanjian ini akan mendapat perlawanan sengit dari partai-partai ultra-kanan, yang kini bisa menjadi penentu dalam pembentukan pemerintahan. Setelah semua suara dihitung, Presiden Israel Reuven Rivlin akan menunjuk seorang politisi – kemungkinan besar Netanyahu – untuk membentuk pemerintahan. Orang ini kemudian memiliki waktu 28 hari untuk melakukannya. Jika perlu, batas waktu dapat diperpanjang dua minggu lagi.