Bukankah kita menganggap kecoak aneh dan menjijikkan terutama karena kecoak bisa melakukan banyak hal yang tidak bisa kita lakukan? Misalnya, Anda bisa merangkak ke celah kecil secepat kilat. Bakat inilah yang kini mengarahkan para peneliti di Universitas Berkeley untuk membuat robot yang meniru tubuh kecoa. Tujuan potensialnya: untuk menyelamatkan orang.

Memang benar: kecoak — atau lebih baik Kecoa – jarang ditemukan di Jerman dan ukurannya hampir tidak signifikan. Tetapi siapa pun yang pernah menyapa teman sekamar yang tidak terlalu kecil dan relatif umum dari varietas Periplaneta Americana di sebuah motel di AS akan memiliki gambaran tentang apa yang dikatakan para peneliti dari Berkeley, California Utara, tentang serangga yang mempesona.

“Tidak masalah jika celah di dinding berukuran satu atau dua inci, kecoa dapat melewati celah tersebut dengan kecepatan yang sama karena ia dapat menyetel kembali kakinya dan bersandar sepenuhnya ke samping,” jelas Kaushik Jayaram, yang bekerja. di UC Berkeley mengembangkan robot kecoa di Situs web universitas. Selain kemampuannya bergerak relatif cepat dan gesit, tubuh kecoa juga memiliki ciri “kekokohan dan ketangguhan yang tinggi”, menurut Jayaram. Dalam percobaannya, peneliti menemukan bahwa cangkang spesies kecoa Amerika mampu menahan beban 900 kali lipat beratnya sendiri.

Terinspirasi dari ciri-ciri tubuh kecoa, Jayaram mengembangkan robot seukuran piring makan yang kakinya dapat dibentangkan ke luar, dengan alat penggerak yang dikelilingi oleh pelindung plastik yang memberikan tekanan ekstrim, namun tidak memberikan tekanan yang ekstrim. merusak . Ini akan memungkinkan robot untuk merangkak bahkan ketika dikompresi hingga setengah ukuran aslinya.

“Jika terjadi, misalnya, gempa bumi, petugas pertolongan pertama harus dapat memastikan bahwa puing-puing dari bangunan yang runtuh dapat diakses. Masalahnya: Dengan robot pencari dan penyelamat yang telah digunakan sejauh ini, Anda biasanya tidak dapat bergerak melewati puing-puing,” kata rekan Jayaram, Robert Full, profesor biologi integratif di UC Berkeley. Dalam kasus seperti itu, Full yakin bahwa segerombolan robot kecoa yang kuat dan lincah dapat dengan cepat dan bebas risiko menjelajahi suatu lokasi dan menemukan lokasi manusia. “Bagi responden pertama, ini akan menjadi pengenalan sempurna terhadap pekerjaan mereka.”

Meskipun mesin penyelamat perayap milik para peneliti masih berupa prototipe, versi mainan robot kecoa yang dikendalikan aplikasi sudah ada sebagai Beli perlengkapan DIY – dari Kamigami Robots, sebuah start-up yang pendirinya, seperti Jayaram dan Full, mendirikan Robotic Lab milik UC Berkeley.