• Robert T. Walker, seorang profesor studi dan geografi Amerika Latin di Universitas Florida, mengatakan kebakaran di hutan hujan Amazon akan segera menjadi tidak dapat dihentikan.
• Deforestasi di hutan hujan Amazon dimulai pada tahun 1970an. Tahun ini saja, tercatat lebih dari 90.000 kebakaran aktif, meskipun jumlah tersebut dapat dipadamkan untuk sementara pada pergantian abad.
• Menurut Walker, hal ini disebabkan oleh buruknya situasi ekonomi di wilayah sekitar Amazon, serta kebijakan anti lingkungan Brasil. Jika rencana Presiden Brasil Jair Bolsonaro untuk mengubah hutan hujan menjadi kawasan pembangunan tidak berubah, kebakaran akan segera menyebar tanpa terkendali.
• Anda dapat menemukan lebih banyak artikel di Business Insider di sini.

Hutan hujan Amazon terbakar – dan hal ini disebabkan oleh meningkatnya penggundulan hutan, sehingga petani dan peternak terus menggunakan api. Robert T. Walker, profesor studi Amerika Latin dan geografi di Universitas Florida, menulis dalam artikel tamu untuk “Percakapan”bahwa kebakaran akan segera menjadi tidak dapat dihentikan.

Deforestasi di hutan hujan Amazon dimulai pada tahun 1970an. Sejak saat itu, hal ini tidak dapat dihentikan, namun dapat dikendalikan pada pergantian abad. Namun sejak tahun 2015, angka tersebut kembali meningkat akibat kerusuhan politik dan situasi ekonomi yang buruk di negara-negara miskin di sekitar wilayah tersebut.

Kebakaran terjadi setiap tahun untuk membuka ladang dan lahan pertanian. Lebih dari 90.000 kebakaran aktif telah tercatat tahun ini – jumlah tertinggi sejak 2010.

Brazil merusak hutan hujan dengan kebijakan anti lingkungannya

Menurut Walker, perlindungan hutan hujan ditentang oleh kebijakan anti lingkungan Brasil dan industrialisasi di negara-negara miskin.

Presiden Brazil Jair Bolsonaro dan rencananya untuk mengubah Amazon menjadi kawasan pembangunan mendapat kritikan khusus. Brasil saat ini lebih fokus pada pertumbuhan ekonomi dibandingkan perlindungan lingkungan. Jika pemerintah terus melakukan hal ini, deforestasi akan terus meningkat, jelas Walker.

Namun, keadaannya tidak selalu seperti sekarang ini. Ada suatu masa ketika Brasil berhasil memerangi deforestasi dengan kebijakan lingkungan hidup yang efektif. Pada tahun 2012, luas deforestasi “hanya” 4.571 kilometer persegi, sedangkan pada tahun 2004 sebesar 27.712 kilometer persegi. Penurunan signifikan ini dimungkinkan oleh undang-undang kehutanan yang membatasi areal penebangan dan kebijakan lingkungan hidup pada saat itu.

Kawasan lindung telah ditetapkan untuk menjamin kelangsungan hidup masyarakat adat dan lingkungan serta untuk membatasi deforestasi. Kepatuhan terhadap undang-undang kehutanan dipantau secara lebih ketat melalui pemantauan satelit dan sektor swasta menjadi lebih berkomitmen untuk melindungi Amazon, misalnya dengan tidak menanami lahan baru di hutan.

Perekonomian diperkuat dengan mengorbankan Amazon

Menurut Walker, situasi hutan hujan Amazon saat ini disebabkan oleh buruknya situasi ekonomi di Brasil dan wilayah lain di sekitar hutan hujan tersebut. Masyarakat kurang memikirkan dampak dari pembukaan lahan dibandingkan dengan manfaat yang dapat diberikan oleh kawasan tersebut terhadap perekonomian.

Pada tahun 2012, UU Kehutanan direvisi untuk memberikan manfaat bagi pertanian. Mereka yang melakukan penebangan liar di hutan hujan sebelum tahun 2008 kini dibebaskan dari kewajiban melakukan reboisasi.

Dan Inisiatif Integrasi Infrastruktur Regional Amerika Selatan (IIRSA) bertujuan untuk memperkuat perekonomian negara-negara yang berbatasan dengan Amazon – Brazil, Bolivia, Kolombia, Ekuador, Guyana, Peru, Suriname dan Venezuela. Diluncurkan pada tahun 2000, proyek ini merupakan rencana pengembangan yang bertujuan menghubungkan wilayah Amerika Selatan di seluruh Amazon melalui pembangunan jalan, bendungan, dan jalur kereta api. Namun untuk mewujudkan rencana ini, hutan hujan Amazon harus menyerah.

Kebakaran mungkin tidak dapat dikendalikan dalam waktu dekat

Presiden Brazil Bolsonaro bukanlah orang pertama yang lebih tertarik pada peningkatan perekonomian dibandingkan melindungi lingkungan. Para pendahulunya juga membuat beberapa keputusan kontroversial yang berpihak pada perekonomian dan merugikan lingkungan. Misalnya, mantan Presiden Dilma Rousseff, yang memerintah Brasil hingga tahun 2016, mengurangi luas Taman Nasional Amazon.

Sebagai proyek baru, Bolsonaro mengumumkan jembatan yang akan melintasi hutan hujan Amazon.

Walker, yang telah bekerja di Amazon selama 25 tahun terakhir, memperkirakan kebakaran akan bertambah parah karena pembangunan dan berkurangnya kesadaran lingkungan.

Sekalipun kebakaran hutan telah berhasil dihentikan berkali-kali karena iklim yang lembab, hal ini mungkin tidak akan terjadi lagi karena meningkatnya jumlah kebakaran. Jika lahan terus mengering akibat kebakaran, api akan menyebar dan tidak dapat dihentikan.

Jika Brasil terus melanjutkan kondisinya saat ini, kecil kemungkinan situasinya akan berubah dalam waktu dekat.