Volker Kauder telah menjadi ketua kelompok parlemen Uni di Bundestag selama 13 tahun. Namun dia tidak pernah merasa khawatir mengenai terpilihnya kembali seperti sekarang ini. Karena pada hari Selasa ia memiliki kandidat lawan di kelompok parlemen Rhine-Westphalia Utara, Wakil Presiden Ralph Brinkhaus, dan situasi di partai kembar CDU dan CSU sangat membingungkan sehingga hampir tidak ada yang berani membuat prediksi yang dapat diandalkan tentang hasilnya. Kauder sebenarnya dianggap sebagai pemenang pasti di musim panas. Namun kini Sepp Müller, anggota parlemen CDU dari Saxony-Anhalt mengatakan: “Ini akan menjadi sebuah kotak yang sangat ketat.” Rekannya di Rhine-Westphalia Utara, Hans-Jürgen Thies, berbicara tentang “hasil 60-40” untuk Kauder. Yang terpenting, masih belum jelas apa dampak kejatuhan Kauder bagi Kanselir Angela Merkel.
Kauder sebagai orang kepercayaan Merkel dalam krisis pengungsi
Bahkan hasil pemilu ulang yang nyaris sama akan menjadi sensasi. Pasalnya, penduduk asli Baden-Württemberg ini merupakan calon resmi pemimpin CDU dan Kanselir Merkel serta bos CSU Horst Seehofer. Pemimpin kelompok regional CSU Alexander Dobrindt juga mendukungnya. Namun bahkan di Uni, tidak ada yang berani mengatakan betapa besarnya otoritas ketiganya di kelompok parlemen. Ketiganya dituduh sebagai pihak yang paling bertanggung jawab atas perseteruan sengit di Uni sebelum liburan musim panas, yang hampir mengakhiri persatuan faksi. Sekarang Seehofer khususnya memecah kelompok lagi karena kepribadian Maaßen. Fakta bahwa Müller, Thies dan anggota parlemen CDU Schleswig-Holstein Michael von Abercron kini berbicara secara terbuka mendukung Brinkhaus dan menentang Kauder kepada Reuters menunjukkan perubahan tersebut. Hilang sudah rasa takut tidak bisa mencapai apa pun di faksi jika terjadi pemberontakan melawan kepemimpinan.
Hal ini disebabkan oleh beberapa faktor. Di satu sisi, masa jabatan Kauder masih panjang. Ketika dia terpilih kembali setelah pemilu federal tahun 2017, dia memperoleh hasil yang relatif buruk yaitu 77 persen. Pada saat itu, hal itu dipandang sebagai rasa frustrasi atas hasil buruk Bundestag dan sebagai upaya untuk menampar wajah kanselir, yang orang kepercayaannya, Kauder, juga terlihat terlibat dalam krisis pengungsi. Kauder juga menciptakan gambaran bahwa dia sebenarnya lebih merupakan kaki tangan Kanselir daripada kepala faksi Persatuan yang percaya diri yang akan menentang pemerintah federal jika diperlukan. Oleh karena itu Brinkhaus dengan sengaja meminta “lebih banyak kemandirian” bagi kelompok tersebut dalam wawancara.
Di sisi lain, pakar keuangan Brinkhaus adalah lawan yang disegani. Kubu Kauder menyatakan bahwa selama bertahun-tahun sebagai wakil kelompok parlemen, Brinkhaus tidak benar-benar dipandang sebagai seorang modernisator dan pemain tim, sehingga tuntutannya untuk reformasi tidak berlaku. Namun Brinkhaus mendapat banyak tepuk tangan pada pertemuan kelompok terakhir. “Kauder tidak lagi memberikan dorongan baru,” kata Thies, yang berasal dari North Rhine-Westphalia, menyimpulkan suasana hati banyak anggota parlemen. Dan karena faksi baru CDU/CSU menjadi jauh lebih maskulin dan konservatif dibandingkan faksi lama, kesenjangan antara petinggi semakin melebar. “Saya yakin dengan faksi kuat ini saya masih bisa mencapai banyak hal dan memberikan dorongan baru,” kata Kauder di “Passauer Neue Presse”.
Hal yang juga menjadi latar belakang adalah bahwa selama bertahun-tahun kelompok negara bagian Rhine-Westphalia Utara merasa bahwa mereka mempunyai pengaruh yang terlalu kecil terhadap, misalnya, CDU Baden-Württemberg, sesuatu yang dilihat oleh asosiasi negara bagian lain dengan cara yang sangat berbeda.
Apa arti jatuhnya Kauder bagi Merkel?
Pemungutan suara juga akan sulit karena jatuhnya Kauder dapat dilihat sebagai melemahnya model pemerintahan Merkel, meskipun Brinkhaus secara tegas menyangkal hal ini. Faktanya, kelompok tersebut tidak melihatnya sebagai “usulan balasan” politik kepada kanselir, seperti yang akan terlihat jika Jens Spahn mencalonkan diri. Para pendukung Brinkhaus juga secara sadar berusaha menghilangkan kecurigaan bahwa suara mereka akan ditujukan terhadap kanselir. Pemberontakan di istana belum menjadi agenda sejak kerusuhan yang disebabkan oleh sengketa perbatasan yang dipicu oleh CSU sebelum liburan musim panas – terutama sebelum pemilihan negara bagian di Bavaria dan Hesse. “Tuduhan bahwa terpilihnya Brinkhaus akan menggoyahkan kanselir adalah tidak masuk akal,” kata Müller dan membela diri dari tuduhan tersebut. “Yang terjadi justru sebaliknya: Merkel justru akan diperkuat.” Karena ia kemudian dapat mempersiapkan perubahan yang mungkin akan terjadi di pemerintahan dan kepemimpinan partai dengan pemimpin kelompok parlemen yang akan menjabat setelah masa jabatannya, argumennya serupa dengan Thies dan von Abercron.
Hal ini terlihat sangat berbeda di kubu Kauder: Mengingat perselisihan dengan pimpinan CSU Seehofer, kasus Kauder tentu saja akan ditafsirkan sebagai kelemahan di pihak Rektor, seorang anggota Presidium CDU memperingatkan. Hal ini berbahaya saat ini, demikian seruan peringatan kepada 200 anggota parlemen CDU – juga mengingat perdebatan sulit yang akan datang di Eropa.
Kedua kubu mengakui bahwa sulit untuk menentukan suasana hati mayoritas kelompok yang seringkali diam.