Itu Proyek Mars Satu telah menetapkan tugas untuk mendaratkan manusia di Mars pada tahun 2027 dan membangun pemukiman permanen yang dapat dihuni di sana. Terjadi keributan besar ketika Bas Lansdorp dari Belanda mengumumkan pada tahun 2013 bahwa peserta proyek akan dikirim dalam perjalanan satu arah.

Bagi sekitar 100 kandidat yang tersisa yang mengajukan tiket ke Mars, proyek ini – meskipun banyak kritik – lebih nyata dari sebelumnya.

Salah satunya adalah Josh Richards. Minggu ini dia merasakan sedikit kehidupan di Mars. Dia akan tinggal di pangkalan simulasi Mars, yang disebut HAB, di Circular Quay Sydney mulai Senin.

Perjalanan kita masih jauh dari tahun 2026, ketika kelompok astronot dan sukarelawan pertama akan dikirim ke Mars, namun banyak hal yang harus dilakukan Richards di HAB.

Komedian, yang juga belajar fisika dan menghabiskan waktu di militer, melihat pengalaman The Martian sebagai peluang untuk mendekatkan anak-anak dengan sains dan berbicara dengan orang-orang tentang proyek dan pendanaannya. Jadi dia akan melakukan obrolan video dengan sekelompok siswa minggu ini.

Menurut Richards, ruangan yang ditempatinya seukuran kontainer pengiriman. Terdapat tempat tidur, meja, lemari dengan oven microwave dan ketel serta toilet.

HAB berisi perbekalan makanan, peralatan untuk memperbaiki peralatan, dan berbagai perangkat yang dapat digunakan Richards untuk berkomunikasi melalui media sosial. Makanannya mirip dengan paket ransum tentara dan termasuk kaleng kacang panggang – apa pun yang tidak perlu disimpan di tempat sejuk dan tahan lama.

Richards tidak akan bosan dalam beberapa hari mendatang: tugas-tugas tertentu diberikan kepadanya, termasuk membangun pemancar dan menyelesaikan tes IQ.

Tahun 2016 bisa menjadi tahun yang menentukan bagi Richards: Pada bulan September, Mars One akan memasuki tahap seleksi akhir dan memilih 24 finalis, yang kemudian akan memulai pelatihan ruang angkasa intensif selama sepuluh tahun. Richards mengindikasikan bahwa 100 calon peserta akan diterbangkan ke lokasi yang dirahasiakan untuk tes penyaringan.

Sampai saat itu, dia sedang mempersiapkan diri untuk Mars. Selama tiga tahun terakhir dia hidup dengan ransel, tanpa alamat tetap – “sangat nomaden”, seperti yang dia katakan sendiri.

Ketika ditanya tentang persyaratan kebugaran dan kesehatan yang ketat bagi seorang astronot, dia mengatakan bahwa pelatihan militernya di Angkatan Darat Australia mengajarkannya bagaimana menjadi mandiri. Jika berhasil lolos ke babak berikutnya, ia harus melalui program latihan yang berat.

Jika Richards melakukan perjalanan Mars One yang “asli”, dia hanya berharap bisa membawa ukulele bersamanya.