Di portal Heigt.co, startup Potsdam menjangkau jutaan pengguna dengan cerita sensasional. Di sini sang pendiri memberi tahu kita apa tujuan selanjutnya.
Ada yang menyebut portal Partisan Media sebagai pemintal viral, orang lain merasa senang melalui hiburannya. Heigt.co menjadi terkenal karena cerita-ceritanya yang mengerikan. Judul berita seperti inilah yang mendorong ribuan pengguna Facebook untuk mengklik teks di halaman portal:
“Penyelam melepaskan hiu dari tali yang memotong kulitnya.”
Menurut informasinya sendiri, Media Partisans mencapai satu miliar penayangan di Facebook dan memiliki lebih dari 43 juta penggemar di sana. Perusahaan sekarang memiliki 43 portal di seluruh dunia. Misalnya disebut Tasty Tasters, Genius Tricks atau Animal Lovers.
Pada tahun 2014, dua pendiri Michael Glöß dan Peter Schilling mendirikan perusahaan berdasarkan model BuzzFeed, Upworthy, dan ViralNova. Saat ini, 73 orang bekerja untuk mereka, sebagian besar dari mereka berasal dari kantor pusat perusahaan di Potsdam.
Tahun lalu, para pendiri menjual sebagian besar saham perusahaannya kepada grup media Funke. Mereka tidak mengkomunikasikan berapa harga yang mereka dapatkan untuk itu. Mereka terus menjalankan perusahaan.
Dalam wawancara tersebut, Schilling menjelaskan proyek terbarunya dan bagaimana dia memastikan agar tidak tertipu oleh berita palsu.
Peter, apa yang sedang kamu kerjakan?
Tahun lalu kami mendirikan fasilitas produksi video kami sendiri dengan 16 karyawan. Tim video bahkan harus pindah ke gedung tersendiri karena sudah tidak muat lagi di gedung sebelumnya di Potsdam. Kami baru saja mulai membangun penonton di YouTube dengan film-film tersebut. Dan kami baru-baru ini meluncurkan vertikal selebriti dengan Starzoom. Akan ada juga vertikal baru tahun ini, kami sedang dalam tahap percobaan.
Kemana arah kontennya?
Kami belum mengungkapkannya, tapi kami memiliki daftar kecil kemungkinan vertikal. Yang bisa kami katakan adalah kami juga ingin menerbitkannya dalam bahasa lain. Sejauh ini kami memposting dalam total sebelas bahasa.
Bagaimana sebenarnya cara membuat videonya? Apakah Anda membuat ulang cerita di Heigt.co?
Sebagian besar karyawan di tim video bekerja untuk Tasty Tasters, Genius Tricks, dan Good for You. Mereka merekam klipnya dan memproduksinya. Untuk Heavy kami juga menggunakan bahan yang sudah ada dan dipotong.
Penjualan apa yang Anda hasilkan pada tahun 2016?
Kami tidak mengkomunikasikannya. Namun kami memperoleh keuntungan dan mencapai semua pertumbuhan kami dari arus kas kami sendiri. Tanpa investor eksternal. Sejauh ini kami telah melakukan pendanaan silang sepenuhnya untuk produksi video tersebut dan menganggapnya sebagai investasi di masa depan. Saat ini kami sedang mencoba memonetisasinya, kami ingin membiayai kembali semuanya dengan video bermerek.
Saran apa yang Anda miliki untuk para pendiri yang ingin berkembang pesat di Facebook?
Penting untuk selalu menyediakan konten yang menghasilkan keterlibatan, misalnya konten tersebut dibagikan, diunduh, dan dikomentari. Dalam kasus Heigt.co, ini adalah kisah-kisah yang emosional dan membangkitkan semangat, tetapi juga topik-topik yang bermanfaat. Mereka harus menjadi tidak biasa. Segala sesuatu yang pernah ada tidaklah baik. Secara khusus, kami mempekerjakan tim yang terdiri dari lima orang yang memutuskan topik mana yang baru dan tidak biasa.
Bagaimana jika Facebook memberi peringkat Anda di bawah jangkauan?
Facebook adalah penyedia traffic terbesar bagi kami, jadi ini sangat penting. Namun Facebook adalah sebuah platform dan tidak menyediakan kontennya sendiri. Grup memerlukan konten yang relevan bagi pengguna – dan kami mengoptimalkan konten kami sesuai dengan itu.
Cerita Anda sering kali berhubungan dengan anak-anak yang meninggal atau orang yang sakit parah. Mengapa Anda menyebutnya konstruktif?
Tentu saja: semakin dramatis cerita sebelumnya, semakin spektakuler pula penyelamatannya. Cerita kami sangat dramatis, namun tidak membuat pembacanya hancur total. Seringkali mereka memberikan hasil yang positif. Kami tidak membenci berita. Pembaca sebaiknya membagikan teks tersebut kepada teman-temannya karena mereka mempunyai pesan yang positif dan bukan karena mereka meletakkannya.
Anda tidak mempekerjakan jurnalis. Bagaimana Anda tahu bahwa topik tersebut bukan berita palsu?
Kami berhati-hati untuk tidak berbicara omong kosong. Percuma saja bagi pembaca jika kita menjual cerita yang dibuat-buat sebagai sebuah kebenaran. Itu sebabnya kami selalu melakukan penelitian untuk memastikan kebenaran sumbernya.
Bagaimana Anda melakukannya?
Bukan dengan riset jurnalistik di tempat, tapi kami cek secara online. Seringkali orang-orang yang terlibat memiliki halaman Facebook pribadi, misalnya. Anda juga dapat menghubungi mereka di sana.
Bagaimana jika itu profil palsu?
Pasti ada cerita yang tidak dapat Anda ceritakan, namun itu tidak benar. Namun kebanyakan dari mereka ditemukan dengan sangat cepat. Tidak ada seorang pun yang terisolasi, terutama di media sosial. Pengguna dengan cepat mengetahui apakah teorinya salah dan mengomunikasikannya secara publik. Berita palsu sering kali dapat dengan mudah dibantah dengan menggunakan sumber tambahan. Dengan akal sehat dan sedikit riset, kita bisa menemukan hal seperti ini dengan cepat.