GoEuro ingin membuat perjalanan lebih nyaman. Dalam wawancara tersebut, sang CEO berbicara tentang pendiri Eropa El Dorado dan mengungkapkan mengapa dia tidak mungkin keluar dari perusahaan tersebut.
Pendiri GoEuro Naren Shaam.
Sekitar 250 karyawan, kantor enam lantai di Senefelderplatz dan modal ventura hampir $150 juta: GoEuro, platform pemesanan perjalanan, adalah salah satu startup paling berharga di Berlin.
Lahir di Bangalore, India, pendiri Naren Shaam didirikan lima tahun lalu dan berupaya membuat perjalanan di Eropa lebih nyaman. Dengan menggunakan platform GoEuro, wisatawan dapat membandingkan sarana transportasi mana yang termurah – dan, bergantung pada penyedianya, memesan langsung di aplikasi. Investor seperti Goldman Sachs dan bintang VC Kleiner Perkins, antara lain, telah menginvestasikan jutaan dolar di startup ini. Dalam wawancara tersebut, sang pendiri berbicara tentang strategi penggalangan dananya, perusahaan bernilai sepuluh miliar dolar “buatan Eropa”, dan mengungkapkan mengapa dia tidak mungkin keluar dari perusahaan tersebut.
Naren, Anda telah mengumpulkan $150 juta modal ventura dengan GoEuro. Bagaimana Anda meyakinkan investor seperti Goldman Sachs?
Kuncinya adalah produk yang bagus dan bisnis yang sukses. Lebih dari 20 juta orang kini menggunakan platform pemesanan perjalanan kami setiap bulan dan dapat memesan koneksi di 14 pasar Eropa. Investor saat ini memahami apa yang kami lakukan – dan memberikan uang untuk pembangunan dan pertumbuhan. Banyak pendiri yang awalnya terlalu fokus pada penggalangan dana dibandingkan produk dan pelanggan.
Jadi, apakah penggalangan dana menjadi lebih mudah seiring pertumbuhan perusahaan?
Tidak secara langsung. Lebih mudah untuk mendapatkan janji temu dengan investor karena ukuran dan popularitas tertentu. Penting untuk mengidentifikasi pemain yang relevan dengan perusahaan Anda dan memahami bisnis ini. Lalu soal meyakinkan pihak lapangan.
Anda memulainya sekitar lima tahun lalu. Apakah Anda untung sekarang?
TIDAK. Kami tidak untung, tapi kami menghasilkan uang. Menjadi untung juga bukan tujuan pertama kami. Pertama, ini soal pertumbuhan dan kita perlu berinvestasi di dalamnya. Mirip dengan pabrik mobil: Pertama pabrik harus dibangun dan mesinnya dibeli, barulah produksi dimulai. Mobil pertama tidak akan dijual sampai beberapa bulan kemudian. Hal serupa juga terjadi pada kami: Kami mempersiapkan memasuki pasar di negara baru selama enam hingga dua belas bulan sebelum penerapan teknologi memerlukan waktu empat bulan. Diperlukan waktu 1,5 tahun sebelum produk jadi kami dipasarkan. Negosiasi kontrak dengan perusahaan kereta api negara saja bisa memakan waktu 6-12 bulan. Tahun ini kami ingin meningkatkan jangkauan kami di Eropa, mendatangkan lebih banyak pelanggan ke platform kami, dan membuat aplikasi lebih mudah digunakan. Inilah yang pertama-tama kami investasikan.
Sejauh ini, fokus GoEuro adalah di pasar Eropa. Apakah Anda juga ingin berekspansi ke AS atau Asia?
Kami ingin menyelesaikan ekspansi di Eropa terlebih dahulu. Setelah itu, ekspansi global menjadi agenda kami. Jika kami berhasil di Eropa, teknologi kami dapat diterapkan di negara lain dengan relatif mudah.
Bagaimana Anda sebenarnya meyakinkan mitra dan perusahaan transportasi Anda untuk bekerja sama dengan GoEuro?
Perusahaan menyadari bahwa kami telah menjadi pemain yang relevan di industri ini dan tidak ingin ketinggalan tiket yang dijual melalui saluran kami. Inilah sebabnya mengapa banyak perusahaan mendekati kami sekarang. Tapi saya akui: Awalnya sulit, karena kami harus berjuang untuk setiap pasangan. Dan tentunya saat ini masih ada satu atau dua perusahaan BUMN yang semuanya membutuhkan waktu lebih lama.
Apa hal terbesarmu hari ini?A Tantangan?
Pertama, manajemen mitra kami. Kami bekerja sama dengan lebih dari 600 penyedia transportasi dan terus memperluas jaringan. Menyelesaikan kontrak saja tidak cukup, jaringan yang mengikat sumber daya harus dipertahankan. Kedua, skala produk dan teknologi di baliknya rumit. Untuk bus dan kereta api belum ada sistem reservasi global seperti pada perjalanan udara yang bisa kita gunakan. Inilah tepatnya yang perlu kita bangun dan kembangkan standarnya. Saat ini kami mempekerjakan hampir 180 orang di bidang TI dan produk saja.
Menemukan orang IT yang baik adalah hal yang sulit bagi semua startup. Bagaimana cara mencari karyawan baru?
Produk ini secara pribadi menarik bagi banyak orang dan memotivasi mereka. Mobilitas mempengaruhi semua orang dan bukan merupakan bisnis B2B yang tersembunyi. Merupakan insentif yang besar untuk bekerja di perusahaan yang produknya mudah dipahami, Anda gunakan sendiri, dan dibicarakan oleh teman Anda. Dan tantangan teknisnya juga sangat besar – dengan berbagai penyedia, bahasa, mata uang, sistem operasi, dan metode pembayaran yang berbeda harus disatukan dalam satu platform. Motivasi yang besar juga berasal dari tim yang hebat dengan lebih dari 300 karyawan dari lebih dari 40 negara, semuanya bekerja untuk memecahkan suatu masalah.
Apa lagi yang Anda gunakan untuk menarik para ahli?
Pengembangan pribadi karyawan kami penting bagi kami. Kami mengorganisasikan diri kami ke dalam kelompok dan suku. Yang terakhir mengelola proyek dalam sebuah tim. Jika mau, Anda dapat berpindah antar suku secara rutin untuk mengenal proyek baru dan mempelajari keterampilan baru. Semakin kami berkembang, semakin banyak posisi manajemen yang tersedia. Namun demikian, sulit untuk menemukan cukup banyak orang muda, saat ini kami memiliki hampir 50 posisi yang terbuka.
Meski demikian, Anda tidak menyesali keputusan Anda untuk memulai bisnis di Berlin?
Berlin masih menarik banyak talenta. Namun, ekosistemnya masih jauh lebih muda dibandingkan di Silicon Valley. Kami masih harus banyak belajar dalam hal penskalaan, tidak hanya sebagai GoEuro, tetapi sebagai ekosistem secara keseluruhan. Tapi Eropa menarik; semakin banyak spesialis dari India, AS, dan Asia yang pindah ke sini. Kita dapat belajar dari mereka bagaimana bertumbuh dengan cepat namun tetap efisien dan tangkas.
Jadi apakah Eropa adalah Eldorado baru untuk pemula?
Ya. Pada tahun 2013 hanya ada sedikit startup, baik Zalando maupun Delivery Hero tidak ada di bursa. Saat itu, kami masih merupakan perusahaan kecil dengan sedikit karyawan. Ini berbeda hari ini. Ada banyak perusahaan besar, termasuk Unicorn Auto1 misalnya. Saya yakin: Sepuluh miliar dolar berikutnya
Bagi banyak pendiri, tujuannya adalah menjual perusahaan mereka sendiri sejak awal. Mempertimbangkan jalan keluar?
TIDAK. Saya tidak memulai perusahaan demi uang; Saya ingin mewujudkan visi saya tentang platform untuk semua pemesanan perjalanan. Jika semuanya berjalan baik, kita memerlukan lima tahun lagi.
Jika Anda membandingkan pasar perjalanan dari tahun 2013 hingga saat ini – apa yang paling berubah?
Semakin banyak orang yang memesan melalui ponsel pintar mereka, dalam kasus kami angkanya meningkat dari 45 menjadi 75 persen.
Anda baru saja membuka kantor kedua di Praha. Mengapa Praha?
Kami sedang mencari “kumpulan bakat” kedua. Banyak perusahaan teknologi besar berkantor pusat di Praha: Skype, Microsoft, IBM,…. Universitasnya juga bagus, waktu tempuh dari Berlin hanya dua sampai empat jam. Oleh karena itu, pilihan jatuh pada ibu kota Ceko.