Akhirnya musim semi, akhirnya suhu meningkat, akhirnya semua orang kembali ke alam. Kecuali Anda, Anda penderita alergi di luar sana. Jika ada, Anda senang dapat menonton Netflix lagi di musim semi sebagai perubahan. Karena bagi Anda “di alam liar” artinya: mata bengkak, berair, pilek dan serangan bersin terus-menerus.
Apakah menurut Anda ini jahat? Dapat dimengerti. Alergi bukanlah hal yang menyenangkan, terutama pada kasus-kasus parah yang melibatkan sesak napas. Tapi sebenarnya Anda bisa sedikit bangga dengan sistem kekebalan tubuh Anda. Alergi Anda adalah tanda bahwa obat tersebut bekerja dengan sangat baik. Itulah yang dikatakan ahli alergi Torsten Zuberbier dari Charité di Berlin.
“Seperti polisi mengejar orang yang salah.”
“Pada dasarnya, alergi didefinisikan oleh fakta bahwa respons imun berlebihan terjadi terhadap zat lingkungan yang tidak berbahaya, seperti serbuk sari,” kata kepala penelitian dampak alergi di Klinik Dermatologi, Venereologi, dan Alergi. “Ini adalah tanda sistem kekebalan tubuh yang sedikit lebih tajam—yaitu, sedikit lebih baik—beradaptasi.” Sekitar 50 persen populasi mempunyai kecenderungan genetik ini, yang pada saat itu memberi mereka perlindungan lebih baik terhadap penyakit menular seperti tuberkulosis. “Mereka juga – dan hal ini masih terjadi hingga saat ini – memiliki lebih sedikit kasus kanker dibandingkan orang yang tidak memiliki alergi,” kata Zuberbier. Keuntungan yang cukup besar dari sistem kekebalan tubuh yang lebih baik ini.
Menurut Zuberbier, sistem kekebalan ini bisa diibaratkan seperti polisi mengejar orang yang salah. Sistem kekebalan merespons secara hierarki, mirip dengan polisi. “Jadi, jika sistem kekebalan tubuh mengkhawatirkan patogen yang serius, maka sistem kekebalan tubuh akan menangani patogen tersebut,” kata ahli alergi tersebut. “Ini berarti bahwa di tempat di mana ada tiga orang pembunuh berkeliaran, polisi akan mencari para pembunuh dan tidak ada yang akan menjaga para tukang parkir ilegal.” Namun jika tidak ada pembunuh yang berkeliaran, giliran para tukang parkir liar. Atau dalam kasus penderita alergi: serbuk sari.
Alergi menjadi semakin serius
Jumlah orang yang menderita alergi meningkat dan, yang terpenting, tingkat keparahannya pun meningkat, kata Zuberbier. “Kami mengalami hal ini dengan sangat kuat saat ini karena mekarnya pohon alder telah mencapai titik tertinggi sepanjang masa, hal ini terkait dengan perubahan iklim,” kata Zuberbier. Jadi semakin banyak orang yang membutuhkan terapi ganda atau tiga kali lipat agar bebas dari gejala. Selain itu, alergen, yaitu serbuk sari, telah berubah seiring waktu. Akibat pencemaran lingkungan, kini terdapat lebih banyak alergen di perkotaan dibandingkan di pedesaan. Ini karena serbuk sari mengandung jelaga dan partikel debu halus dan zat ini mengiritasi sistem kekebalan tubuh.
“Jika polutan ini mengenai selaput lendir hidung, informasi tersebut diangkut bersama dengan alergen dalam serbuk sari: Peringatan, berbahaya,” kata Zuberbier. Hal ini dapat dengan mudah dijelaskan dengan contoh polisi. “Jika polisi melihat Anda sebagai orang yang tidak berbahaya, itu tidak menjadi masalah – tetapi jika Anda memiliki senjata di tangan, orang mungkin akan melihat dua kali.”
Jumlah orang yang terkena alergi tergantung pada usia. Di antara kelompok usia 20 hingga 40 tahun, angkanya sekitar 40 persen. Di antara penduduk berusia 80 tahun, jumlahnya kurang dari sepuluh persen. “Itu karena generasi tua tumbuh secara berbeda,” kata ahli alergi tersebut. “Ada penyakit yang lebih serius pada masa kanak-kanak dan remaja, obat-obatan belum berkembang dan kondisi kehidupan lebih buruk pada saat itu.”
Hiposensitisasi dapat membantu
Jika Anda ingin keluar rumah dengan celana pendek di musim semi dan tidak hanya menonton TV, Anda harus menemui dokter. Yang paling penting adalah menangani alergi dengan serius. Karena hal itu tidak hanya memengaruhi kualitas hidup Anda, tetapi juga dengan cepat menurunkan kinerja Anda. “Itu berarti Anda memerlukan terapi yang konstan dan konsisten,” kata Zuberbier. “Bagaimanapun, Anda harus meminta dokter menjelaskan alergen apa yang membuat Anda bereaksi.” Saat ini terdapat antihistamin modern yang berkembang dengan baik yang tidak lagi membuat Anda lelah, dan semprotan hidung kortison modern yang tidak lagi memasuki sirkulasi sistemik, kata Zuberbier.
Sudah tahu? Orang dengan alergi serbuk sari harus minum gin dan tonik
Idealnya, Anda mencantumkan nama Anda di kalender sekarang untuk menemui dokter lagi di musim gugur. “Kami mempunyai pilihan yang sangat baik untuk desensitisasi dan imunoterapi,” kata Zuberbier. Meskipun sangat manusiawi untuk berhenti memikirkan penyiksaan di musim semi di musim gugur, hiposensitisasi adalah satu-satunya pengobatan kausal yang berhasil membalikkan terapi tersebut.
Begitulah cara kerjanya dengan musim semi.