- Pesawat tempur tercepat di dunia dibuat oleh Uni Soviet lebih dari 50 tahun yang lalu.
- Sejarah Foxbat dapat dipahami dalam konteks Perang Dingin. Namun, karena peristiwa yang menentukan, pesawat tempur tersebut dengan cepat kehilangan arti pentingnya.
- Namun demikian, Foxbat tetap beroperasi bahkan setelah runtuhnya Uni Soviet.
- Anda dapat menemukan lebih banyak artikel dari Business Insider di sini.
Jet tercepat di dunia? Mudah. Kebanyakan orang tahu bahwa ini adalah SR-71. Ini adalah pesawat pengintai yang sangat cepat sehingga bisa berlari lebih cepat dari rudal. Tapi jet tempur tercepat? Nah, Soviet membangun pesawat tempur untuk mengejar SR-71 Blackbird. Kecepatannya sangat tinggi sehingga masih menjadi pesawat tempur tercepat yang pernah dibuat. Dan itu masih berlaku sampai sekarang.
MiG-25 Foxbat terlihat kikuk dan berbentuk kotak jika dibandingkan dengan pesawat tempur generasi keempat dan kelima. Penerusnya, MiG-29, jauh lebih elegan. Dan jet tempur agresif F-35, F-22 dan bahkan Su-57 jauh lebih cocok sebagai hiasan dinding dibandingkan Foxbat.
Perlombaan Senjata: MiG diciptakan sebagai tanggapan terhadap SR-71
Sebagai perbandingan: Foxbat hampir terlihat seperti sebuah van. Anda bahkan dapat membandingkannya dengan Chrysler LeBaron lama. Namun andai saja Chrysler LeBaron ini mampu merobohkan drag strip dengan kecepatan 60 persen lebih cepat dari kompetitornya.
Kisah Foxbat cukup sederhana. Ketika Uni Soviet memahami cara kerja SR-71, diyakini bahwa kemajuan dari pesawat pengintai yang dapat terbang dengan kecepatan tiga kali kecepatan suara menjadi pembom yang dapat melakukan hal yang sama adalah hal yang besar, tetapi bukan berarti tidak mungkin. Oleh karena itu, Uni Soviet harus memperhitungkan pembom Amerika yang dapat menghindari peluru kendali darat.
Maka mereka mulai mengembangkan pesawat tempur yang dapat melakukan perjalanan ke luar angkasa dengan SR-71 dan XB-70 Valkyrie yang direncanakan. Mereka tahu bahwa kecil kemungkinannya mereka bisa menciptakan pesawat tempur yang bisa terbang lebih cepat dari pesawat pengintai. Namun mereka melihat kemungkinan pesawat itu bisa terbang lebih cepat daripada pembomnya. Pada akhirnya, bebannya menjadi lebih berat.
Dengan kurangnya pengetahuan tentang material yang dapat membuat badan pesawat ringan seperti SR-71, solusi terbaik berikutnya pun dicari. Hal ini ditemukan pada mesin yang sangat bertenaga sehingga dapat membawa rangka logam baja nikel untuk mencatat ketinggian dan kecepatan.
Baca juga: Eropa memesan lebih banyak senjata – perusahaan pertahanan Amerika mendapat manfaat dari ini
Para insinyur di kantor desain Mikoyan-Gurwitsch juga merupakan salah satu pengembang mesin terbaik di dunia. Mereka merancang desain turbin jet ganda yang dapat mendorong MiG dengan kecepatan hingga Mach 2,8 (setara dengan sekitar 3.500 kilometer per jam) dalam mode operasional. Kecepatannya bahkan bisa ditingkatkan hingga Mach 3,2 (sekitar 4.000 kilometer per jam) jika pilot bersedia membahayakan mesinnya. Pesawat ini mencapai rekor dunia untuk kecepatan, waktu pendakian dan ketinggian untuk pesawat tempur.
Peristiwa Fatal: Foxbat kehilangan maknanya
Dan hal ini membuat takut AS dan anggota NATO lainnya. Foxbat tidak hanya luar biasa cepat dan bertenaga. Desainnya juga menunjukkan bahwa pesawat itu bisa bermanuver. Ini adalah fitur desain yang dicari AS pada pesawatnya.
Namun, dua peristiwa akhirnya membuat nasib Foxbat berbalik. Seseorang mengubah pesawat tempur menjadi pesawat tanpa misi. Yang kedua menyebabkan perubahan persepsi terhadap pesawat, sehingga pilot tidak terlalu takut jika bertemu dengan mesin tersebut.
Pertama, terjadi kecelakaan pesawat dahsyat yang menewaskan dua pilot dan pesawat uji XB-70 Valkyrie senilai 500 juta dolar AS (450 juta euro) hancur. Bahkan sebelum crash, program ini mempunyai masalah keuangan yang signifikan. Program tersebut kemudian dihentikan setelah kecelakaan fatal tersebut. Sehingga tiba-tiba tidak ada lagi pesawat pembom yang memburu Foxbat. Oleh karena itu, misi utama para perencana pesawat Soviet terbatas pada menghindari superioritas Amerika di wilayah udara.
Dan kemudian pada tahun 1976, seorang pilot Soviet membelot ke Jepang dengan MiG-25 miliknya. Jadi NATO mengetahui tentang Foxbat dan menemukan bahwa pesawat tempur itu sebenarnya tidak cukup bagus.
MiG-25 tidak memiliki teknologi yang signifikan
Ketika mereka membongkar pesawat tersebut, mempelajarinya dengan hati-hati, merakitnya kembali dan kemudian mengujinya, para insinyur Amerika menemukan bahwa meskipun Foxbat selalu memiliki keunggulan dalam kecepatan dan ketinggian dibandingkan pesawat NATO, namun bukan berarti mereka tidak dapat mengambil keuntungan. Pasalnya Foxbat tidak memiliki sistem radar dengan kemampuan penglihatan mendalam.
Baca juga: Hati-hati Rusia: Mengapa AS Kirim Pesawat Pembom B-52 ke Udara di Tengah Eropa
Tanpa terjebak dalam detail teknis, sebuah radar yang dapat melihat ke depan dan ke bawah tanpa menjadi bingung oleh kekacauan di darat sangatlah sulit untuk dirancang. Dan Soviet belum berhasil. Oleh karena itu, pilot Foxbat akan terpaksa mengurangi ketinggian untuk menyerang pesawat tempur lainnya.
Foxbat tetap beroperasi
Dan ketika Foxbat berada pada ketinggian yang sama dengan lawannya, maka ia akan menjadi sasaran empuk. Meskipun Foxbat tidak diragukan lagi sangat cepat, ia tidak terlalu bisa bermanuver. Foxbat tidak mungkin mampu menghindari rudal atau memenangkan pertempuran udara. Dengan sedikit modifikasi, bahkan pesawat seperti F-4 Phantom dapat mengirimkan Foxbat atau menonaktifkannya sepenuhnya.
Namun Foxbat tetap beroperasi di wilayah yang sekarang disebut Rusia, bahkan setelah runtuhnya Uni Soviet. Dan masih menjadi pesawat tempur terbang tercepat dan tertinggi di dunia. Foxbat dapat membawa beban tempur penuh begitu tinggi sehingga air mata mengalir dari mata pilotnya. Tapi itu semua tidak ada artinya, karena tidak ada yang bisa dihadapi Foxbat.
Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris. Anda dapat menemukan artikel aslinya di “Kami adalah Yang Perkasa“.