Beli, buka, buang: kemasan biasanya berumur pendek sebelum berakhir di tempat sampah. Meskipun ada banyak permohonan, Jerman terus menghasilkan banyak limbah kemasan.

Terdapat 220,5 kilogram per kapita per tahun pada tahun 2016, seperti yang diumumkan oleh Badan Lingkungan Hidup Federal pada hari Kamis. Total produksinya mencapai 18,16 juta ton – hampir sama dengan tahun sebelumnya, yakni naik 0,05 persen.

Konsumsi kemasan di Jerman masih jauh di atas rata-rata Eropa sebesar 167,3 kilo per kapita. Hampir separuhnya, yakni 47 persen, masuk ke konsumen swasta.

Jerman adalah juara Eropa dalam hal sampah kemasan

Bagi para pemerhati lingkungan, kasus ini jelas. “Kami memproduksi terlalu banyak sampah kemasan – sebuah posisi teratas yang menyedihkan di Eropa,” presiden Badan Lingkungan Hidup Federal (UBA), Maria Krautzberger, mengomentari angka tersebut. Pemborosan harus dihindari dengan menghindari pengemasan yang tidak perlu dan menggunakan banyak bahan. Luksemburg berada di peringkat kedua di Eropa dengan 211,9 kilogram per kapita – berdasarkan nilai tahun 2015. Irlandia berada di peringkat ketiga dengan 209,1 kilogram per kapita (2015). Menurut Badan Lingkungan Federal, nilai-nilai ini tidak berubah secara signifikan dalam setahun.

Mengapa banyak sekali sampah kemasan? Otoritas federal menyebutkan beberapa alasan: fungsi tambahan seperti bantuan dosis, penutupan yang rumit, porsi yang lebih kecil untuk rumah tangga tunggal, pesanan lewat pos online dan tren konsumsi “untuk pergi” – yaitu, makanan dan minuman untuk dibawa pulang dalam plastik, karton atau Styrofoam.

Plastik saat ini menjadi topik utama perdebatan publik – dipicu oleh gambaran mengejutkan tentang pantai yang tercemar dan pusaran sampah yang sangat besar di laut. Per kapita, sampah kemasan plastik di kalangan perorangan bahkan turun sedikit menjadi 24,9 kilogram per orang per tahun – pada tahun 2015 sebesar 25 kilogram.

Namun hal ini saja tidak membantu: “Lebih banyak kemasan kaca dan aluminium yang digunakan, sehingga menyarankan adanya pengganti kemasan plastik,” kata UBA. Kaca dan aluminium khususnya sangat boros energi untuk diproduksi. “Mengganti plastik dengan bahan kemasan lain tidak selalu masuk akal secara ekologis,” Krautzberger memperingatkan. Pakar daur ulang Rolf Buschmann dari BUND menjelaskan: “Kaca hanya setara atau lebih baik dari plastik dari sudut pandang ekologi dalam penjualan regional dan dalam sistem yang dapat digunakan kembali.”

Fakta bahwa begitu banyak kemasan diproduksi di Jerman dan dibuang terutama merupakan masalah limbah bahan mentah dan konsumsi energi. Sampah Jerman jarang berakhir di alam atau laut. Namun Menteri Lingkungan Hidup Federal, Svenja Schulze (SPD) berulang kali menegaskan bahwa Jerman sebagai negara industri juga memiliki fungsi teladan dalam hal kebiasaan konsumen.

Lebih dari 70 persen sampah kemasan Jerman didaur ulang pada tahun 2016. Namun angkanya sangat berbeda: 85,5 persen untuk kaca, 87,9 persen untuk aluminium, 88,7 persen untuk kertas dan karton, dan bahkan 92,1 persen untuk baja, namun hanya 49,7 persen untuk plastik dan 26 persen untuk kayu.

Sampah plastik: Undang-undang baru bertujuan untuk mengatasi masalah ini

Pemerintah federal mengharapkan dampak dari undang-undang pengemasan baru, yang akan mulai berlaku pada Januari 2019. Maka kuota daur ulang wajib tidak hanya akan meningkat. Oleh karena itu, biaya lisensi yang dibayarkan produsen untuk kemasan dan pembuangannya juga harus bergantung pada seberapa mudah atau sulitnya mendaur ulang kemasan tersebut. Pada hari Kamis, Partai Hijau di Bundestag juga meminta target yang mengikat untuk menghindari limbah kemasan serta peraturan industri sehingga dapat menghindari, misalnya, “kemasan ganda dan tiga kali lipat yang tidak masuk akal”.

Dalam laporannya, Kantor Federal berfokus pada masalah lingkungan yang belum banyak orang sadari: kemasan yang mengandung magnet. Dikatakan sebagai “fenomena khusus”, namun menarik dalam hal kebijakan bahan baku. Alasannya adalah magnet sering kali mengandung logam neodymium, yang melepaskan radioaktif thorium dan uranium ketika dipecah.

Neodymium adalah salah satu tanah jarang. Magnet semacam itu digunakan untuk kotak coklat atau rokok yang dapat ditutup kembali. Menurut UBA, sekitar 4,5 ton magnet yang mengandung neodymium dihasilkan sebagai limbah kemasan pada tahun 2017, dimana sekitar 1,5 ton di antaranya adalah neodymium murni. Sampai saat ini, neodymium belum ditemukan dari kemasannya, sehingga logam langka tersebut hilang.