Jaringan penelitian Researchgate mengonfirmasi putaran pendanaan terbaru sebesar $35 juta. Bill Gates adalah salah satu investornya.
Researchgate: Pendiri Microsoft, Gates, berinvestasi
Baru-baru ini putaran pendanaan dari jaringan penelitian Researchgate (www.researchgate.net) menjadi dikenal. Kini detailnya mulai terungkap: Salah satu investor yang pengumumannya telah diumumkan oleh startup Berlin dengan kata-kata “Para investor? Lebih besar dari sebelumnya. Jumlah? Besar juga.” kata pendiri Microsoft, Bill Gates. Perusahaan kini telah mengkonfirmasi hal ini. Tenaya Capital, Dragoneer Investment Group dan Thrive Capital serta dua investor yang ada juga berpartisipasi dalam putaran pembiayaan ini, menghasilkan $35 juta ke rekening Researchgate. (Pembaruan 4 Juni 2013)
Investor AS Benchmark Capital dari mantan runner-up Facebook Matt Cohler, Accel Partners (www.accel.com) atau dana pendiri Peter Thiel. Jaringan penelitian ini telah memantapkan dirinya di antara komunitas penelitian global dalam beberapa bulan dan tahun terakhir. Lebih dari 100 karyawan bekerja untuk Researchgate, dan startup ini memiliki kantor di AS dan Berlin. Menurut informasinya sendiri, platform tersebut telah menghubungkan lebih dari 2,5 juta ilmuwan di seluruh dunia. Saingannya Mendeley dari London diakuisisi oleh penerbit ilmiah Elsevier hingga $100 juta hampir dua bulan lalu.
Langkah pertama untuk mendapatkan uang
ResearchGate memiliki dua rencana untuk menggunakan uang baru ini: Di satu sisi, basisnya harus diperluas. Tujuannya adalah untuk mendorong komunitas riset tidak hanya mempublikasikan “hasil akhir” penelitian mereka setelah beberapa tahun, tetapi juga mempublikasikan hasil eksperimen yang lebih kecil. Jika Madisch mampu, hasil negatif juga harus dipublikasikan sehingga pekerjaan yang sama tidak harus dilakukan berulang kali di banyak tempat. Penjaminan kualitas dan pengendalian hak cipta harus dilakukan terutama oleh anggota jaringan lainnya, yang disebut tinjauan sejawat.
Selain itu, perusahaan muda ini akan mengerjakan teknologi yang akan melengkapi sistem pengukuran reputasi ilmiah yang sudah ada dengan komponen digital dan dinamis. Selain itu, API akan tersedia yang memungkinkan vendor lain untuk menulis aplikasi berdasarkan platform. Pihak lain dapat melakukannya lebih baik dibandingkan jaringan itu sendiri, kata Madisch.
Di sisi lain, “eksperimen awal” terkait monetisasi juga harus dilakukan. Saat ini terdapat pertukaran kerja yang akan lebih diperluas. Kedepannya juga akan tercipta pasar produk dan jasa ilmiah. Periklanan pasti akan menghasilkan pendapatan yang bagus, namun sejauh ini masyarakat menjauhinya karena tidak sesuai dengan konsep jaringan riset.
“Kalau begitu, Researchgate adalah sampah”
Sejak Benchmark Capital bergabung sebagai investor besar pertama, satu-satunya fokus adalah membangun komunitas. Fokus ini diperlukan karena, seperti yang dikatakan Madisch dengan bercanda pada konferensi pers, Researchgate secara keseluruhan adalah produk “sampah” pada saat itu. Ia senang karena saat itu ia tidak sedang mencari donor di Jerman. “Maka Researchgate mungkin tidak akan ada lagi saat ini” – menurut pendapat Madisch, VC Jerman, tetapi juga VC dari Pantai Timur Amerika, terlalu memperhatikan produk.
Matt Cohler, bos pengukuran, pengalaman Facebook mungkin memberikan manfaat besar bagi perusahaan muda ini. Pasar tempat Researchgate beroperasi terbatas – sekitar sepuluh juta peneliti, 20 juta termasuk “teknisi”, merupakan kelompok sasarannya. Oleh karena itu, penting untuk mengutamakan interaksi di platform, baik antara pengguna di platform maupun pengguna dengan hasil penelitian yang ada. Yang terakhir ini mungkin akan menjadi tantangan teknis terbesar bagi perusahaan, yang saat ini memiliki sekitar 100 karyawan dan mengoperasikan server farmnya sendiri.
Ngomong-ngomong, Bill Gates bertemu langsung dengan Madisch pada musim semi tahun ini. Fakta bahwa dia antusias dengan konsep ini sungguh menggembirakan. Karena dedikasinya membawa lebih banyak perhatian ke Berlin dan dengan demikian membantu dunia secara keseluruhan. Apakah Madisch akan semakin dekat dengan tujuan pribadinya untuk menerima Hadiah Nobel atau apakah Researchgate suatu hari akan mencapai status bursa saham masih sepenuhnya terbuka. Tidak ada keraguan bahwa jaringan penelitian menghancurkan struktur yang sudah tertanam di bidang penting masyarakat – dan pada akhirnya juga perekonomian.
Editor video Elaine Jung dari VentureVillage, majalah saudara Gründerszene berbahasa Inggris, bertemu Madisch di kantor Berlin Researchgate beberapa minggu yang lalu dan berbicara dengannya tentang momen Eureka sebagai peneliti medis, bagaimana para ilmuwan bekerja sama, budaya perusahaannya sendiri, dan lagi.
Kamera/Editor: Glenn Goodison