Tongkat/Shutterstock
Apakah Anda lebih suka bangun pagi atau suka tidur malam? Jawabannya tidak ada hubungannya dengan keacakan atau preferensi Anda terhadap keduanya. Ini adalah bagian mendasar dari biologi Anda dan sesuatu yang berbahaya jika kita abaikan.
Pada hari Senin, Jeffrey Hall, Michael Rosbach dan Michael Young hadir bersama Hadiah Nobel dalam Kedokteran dianugerahi “atas penemuan mereka tentang mekanisme molekuler yang mengontrol ritme sirkadian”. Kedengarannya sangat rumit.
Sederhananya, para peneliti ini memainkan peran penting dalam memahami bagaimana sel-sel dalam organisme mengatur jam internalnya. Yang disebut kronotipe menentukan kapan orang merasa terjaga atau lelah.
Ahli kronobiologi yang mempelajari ilmu ini menekankan pentingnya penemuan ini. Pentingnya kita menyadari pentingnya jam internal kita sendiri. Akan membantu jika cara bertindak mereka diterima sebagai fakta biologis. Jam internal kita dapat berdampak kuat pada risiko kanker, kesehatan mental, dan berat badan.
“Beberapa orang masih berpikir bahwa jam internal adalah sesuatu yang esoteris daripada fungsi biologis yang mendasar,” tulis ahli kronobiologi Till Roenneberg dalam bukunya “Waktu Internal: Kronotipe, Jet Lag Sosial, dan Mengapa Anda Sangat Lelah“.
Beberapa orang mengira jam internal hanya untuk “orang sensitif”, tulis Roenneberg. Hal ini menjelaskan mengapa begitu banyak orang memaksakan ritme alami mereka ke dalam jadwal yang ditentukan oleh pekerjaan atau sekolah. Namun, kita tahu bahwa jam internal hanya dapat diubah hingga titik tertentu. Dan bagi sebagian orang, tidak sama sekali.
“Namun rincian biologis, hingga tingkat molekuler dan genetik, menunjukkan seberapa besar sebenarnya biologi berada di balik jam internal kita,” tulis Roenneberg.
Siang dan malam pada tingkat genetik
Seperti yang dijelaskan oleh Komite Nobel dalam sebuah pernyataan, tiga pemenang Hadiah Nobel mengisolasi apa yang disebut “gen periode” untuk pertama kalinya pada tahun 1984. Ini mengatur jam internal lalat buah. (Gen ini ditemukan pada tahun 1970an tetapi tidak diisolasi.)
Hall dan Rosbach menemukan bahwa gen ini berperan dalam produksi protein khusus. Itu terakumulasi di malam hari dan rusak di siang hari. Para peneliti menemukan bahwa gen tersebut merangsang produksi apa yang disebut protein PER. Ketika tingkat tertentu tercapai, produksi dihentikan. Hanya ketika kadarnya turun di bawah titik tertentu barulah gen tersebut menjadi aktif kembali dan merangsang produksi protein kembali.
Young menemukan gen kedua pada tahun 1994. Ini menciptakan protein yang bergabung dengan PER, memberikannya kemampuan untuk memasuki inti sel dan menghentikan aktivitas tertentu. Gen lain yang ia temukan membantu menyesuaikan proses ini dengan siklus 24 jam.
Aspek biologi lainnya, termasuk hormon dan gen lainnya, juga membantu mengatur jam internal. Cahaya memainkan peran penting dan membantu mengaktifkan fase jam internal. Ini juga alasan mengapa kami memiliki jam internal.
Sebagai makhluk biologis, kita tidak dapat mempertahankan kinerja puncak secara penuh sepanjang hari. Terkadang kita perlu waspada dan mampu bereaksi dengan cepat. Di lain waktu kita perlu makan, istirahat dan tidur untuk mengisi kembali cadangan energi kita. Jam internal kita mengontrol fase-fase ini, itulah sebabnya kebanyakan dari kita terjaga di siang hari dan tertidur di malam hari. Padahal, terdapat perbedaan yang signifikan antara orang-orang dalam menentukan kapan mereka merasa terjaga dan kapan mereka merasa lelah. Hal ini diatur oleh gen dan faktor lainnya.
Memahami bahwa ada siklus fisik dan faktor biologis membantu menjelaskan mengapa begitu sulit untuk tiba-tiba mulai bekerja pada shift malam, menyesuaikan diri dengan zona waktu baru, atau sekadar bangun lebih awal. Seluruh tubuh Anda, hingga sel terkecil, hanya memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri.
Mengabaikan jam tubuh Anda bisa berakibat fatal
Memiliki jam internal mengikat kita pada jadwal alami. Sekalipun itu bukan yang kita inginkan karena sebagian dari kita adalah orang yang suka tidur malam dan yang lainnya adalah orang yang suka bangun pagi.
Tapi setidaknya ini adalah jadwal yang menentukan kapan kita lapar dan dapat mencerna makanan dengan baik, kapan kita perlu waspada secara mental, dan kapan kita harus berada pada kondisi fisik yang paling mampu.
Jika hidup kita tidak selaras dengan jam internal kita, maka hidup kita akan keluar jalur. Bekerja shift malam dan lampu terang di malam hari (yang dapat mengubah jam internal kita) dapat menyebabkan sejenis jet lag internal. Hal serupa juga terjadi saat Anda terbang ke tempat baru.
Orang yang terus-menerus mengubah jadwalnya, sehingga tidak memungkinkan adanya kesinambungan, cenderung memiliki masalah terbesar. Mereka lebih mudah bertambah berat badannya, lebih mungkin mengalami masalah mental seperti kecemasan dan depresi, dan rentan terhadap perubahan biologis yang begitu parah sehingga Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (International Agency for Research on Cancer) kerja shift diklasifikasikan sebagai “kemungkinan karsinogen bagi manusia”.
Dan, yang lebih penting, itulah mengapa para peneliti tidur mengatakan bahwa jadwal yang teratur adalah kuncinya.
LIHAT JUGA: Tidur memiliki fungsi yang sangat berbeda dari perkiraan sebelumnya, kata para ilmuwan
Mencoba menyesuaikan kehidupan dengan jam internal Anda bukan hanya soal preferensi. Ini adalah masalah biologi, dan dapat menjelaskan mengapa Anda berhasil dalam satu jadwal dan mengapa segala sesuatunya terasa salah di jadwal lain.