Tiongkok lapar. Setelah booming selama bertahun-tahun, pertumbuhan ekonomi tampaknya melambat. Ia membutuhkan makanan baru. Terlebih lagi, negara pada akhirnya ingin mendapatkan kekuasaan yang diyakini menjadi haknya.
Untuk mencapai hal ini, pemerintah meluncurkan proyek infrastruktur besar: Jalur Sutra Baru. Jalur perdagangan melalui darat dan laut dimaksudkan untuk menghubungkan Tiongkok dengan negara-negara lain di Asia dan dengan benua Eropa. Jaringan kereta api untuk kereta barang, pelabuhan untuk kapal barang, jalan untuk truk. Volume investasi 900 miliar dolar. Dari Beijing hingga Duisburg.
“Tiongkok ingin menggambar ulang peta ekonomi global”
Namun tidak semua orang menyukai upaya Tiongkok untuk mendapatkan kekuasaan. Pemerintah-pemerintah Eropa merasa skeptis terhadap rencana ambisius tersebut. Kanselir Angela Merkel sengaja tidak menghadiri KTT Jalur Sutra, yang mana Beijing menyambut kepala negara dari 29 negara pada Mei 2017.
Sementara Tiongkok ingin sekali kembali ke kejayaannya Sama seperti pada masa awal Jalur Sutra, Eropa dan Amerika Serikat mengkhawatirkan adanya pergeseran keseimbangan geopolitik.
“Tiongkok ingin menggambarkan kembali peta ekonomi global dengan menempatkan Tiongkok di tengah-tengahnya,” kata Sebastian Heilmann, Direktur Institut Mercator untuk Studi Tiongkok kepada Orang Dalam Bisnis. “Meningkatnya ketergantungan ekonomi pada Tiongkok dapat diamati khususnya di Asia Tenggara. “Republik Rakyat telah menjadi pemimpin ekonomi yang tak terbantahkan di kawasan ini, dan secara militer dan politik hal ini juga memberikan persaingan yang kuat kepada Amerika Serikat, pemain paling penting sejauh ini.”
Jadi sekarang lapar untuk lebih. Lebih banyak pengaruh, lebih banyak ekspor, lebih banyak suara. Presiden Tiongkok Xi Jinping, tentu saja, menyampaikan rencananya secara berbeda, dengan berbicara pada pertemuan puncak “proyek abad ini” di Beijing dan menampilkan dirinya sebagai penyeimbang Donald Trump, yang ingin mengekang perdagangan bebas. “Perdagangan adalah mesin penting bagi pembangunan ekonomi,” tegas Xi dan dipuji seperti seorang pemberontak oleh pers global yang frustrasi terhadap Trump.
Lebih dari sepertiga pertumbuhan ekonomi global
Jelas bahwa Tiongkok akan menjadi penerima manfaat terbesar dari proyek Giga. “Investasi untuk meningkatkan infrastruktur, termasuk sebagai bagian dari Jalur Sutra Baru, merupakan pilar baru pertumbuhan perekonomian Tiongkok,” kata Christian Dreger dari DIW Berlin hingga Business Insider. “Lebih dari sepertiga pertumbuhan ekonomi dunia sejak krisis keuangan disebabkan oleh ekspansi ekonomi di Tiongkok. “Proyek Jalur Sutra Baru akan meningkatkan beban Tiongkok dengan kecepatan yang dipercepat.”
Menurut Dreger, upaya intimidasi yang dilakukan Donald Trump tidak serta merta membahayakan rencana tersebut. Sebaliknya, keluarnya AS dari Kemitraan Trans-Pasifik memperkuat posisi Tiongkok di kawasan. Tiongkok memiliki cadangan dolar yang tinggi dibandingkan Amerika. Hal ini melemahkan posisi AS dalam kemungkinan perselisihan dagang.
Tiongkok masih berada di bawah tekanan, namun karena alasan yang berbeda. “Proyek yang direncanakan ini dimaksudkan sebagai saluran keluarnya kelebihan kapasitas industri baja dan semen Tiongkok,” jelas Sebastian Heilmann. Pada saat yang sama, Tiongkok ingin mengamankan pasokan energinya dan mendanai jaringan pipa dan saluran listrik baru sebagai bagian dari inisiatif tersebut.
Apakah Tiongkok ingin mencuri teknologi Jerman?
Ada satu hal yang sangat diminati orang Tiongkok: teknologi dari Eropa dan khususnya dari Jerman. Mereka membeli perusahaan Jerman untuk mendapatkan akses terhadap pengetahuan yang berharga. Sebuah tren yang telah lama dipandang dengan penuh keprihatinan. Menteri Ekonomi Federal, Brigitte Zypries, baru-baru ini mengubah hal ini Ordonansi Perdagangan Luar Negeri, sehingga pemerintah Jerman dapat mencegah pengambilalihan asing jika diperlukan.
Skenario yang mengerikan: Tiongkok membeli sedikit demi sedikit pengetahuan Jerman dan memproduksi teknologi tersebut dengan murah dan cepat. Peluang Jerman untuk mengejar ketertinggalan negara-negara lain dalam hal digitalisasi akan berkurang.
Menurut Christian Dreger, tidak ada alasan untuk panik. “Di pasar terbuka, Anda tidak bisa menghindari transfer teknologi secara permanen. Daripada mempertahankan apa yang telah dicapai, Eropa pada dasarnya harus lebih fokus pada inovasi untuk memastikan keunggulannya dalam menghadapi perubahan,” katanya. “Selain itu, investasi oleh perusahaan Tiongkok di Eropa dan khususnya di Jerman merupakan cara untuk mengatasi kelemahan investasi dalam negeri yang sudah berlangsung lama.”
Fakta bahwa negara sering kali berada di balik investasi perusahaan Tiongkok dapat menjadi masalah. Menurut Dreger, terdapat banyak pembatasan terhadap perusahaan asing di Tiongkok, seperti persyaratan untuk membentuk usaha patungan dengan mitra Tiongkok. “Hal ini tentu saja meningkatkan risiko transfer teknologi yang merugikan perusahaan-perusahaan Eropa, yang mungkin kehilangan kepemimpinan teknologi mereka.”
Pertahankan keunggulan kompetitif Jerman
Stefan Heilmann pertama kali meredakan fobia Tiongkok. Perekonomian Jerman “berpotensi mendapatkan keuntungan yang besar, meski tertunda” dari inisiatif Jalur Sutra. Namun kerja sama tersebut harus dirancang sedemikian rupa sehingga menguntungkan kedua belah pihak.
“Di beberapa sektor, Tiongkok telah terbukti mampu mengadaptasi teknologi dan berhasil berbisnis dengannya, misalnya dalam bidang kereta api berkecepatan tinggi. Perusahaan-perusahaan lokal harus terus memikirkan dengan hati-hati tentang bagaimana mereka dapat menyusun pertukaran mereka dengan Tiongkok sedemikian rupa sehingga mereka dapat mempertahankan kompetensi inti dan keunggulan kompetitif mereka,” kata Heilmann.
Menolak sepenuhnya tawaran Tiongkok bukanlah suatu pilihan, itu sudah pasti. Tampaknya tidak bijaksana di saat mantan sahabat USA itu bermutasi menjadi Rambo.