Dalam pemilihan presiden AS, penantangnya Joe Biden jelas mengungguli petahana Donald Trump di hampir semua survei.
Namun pemilu tahun 2016 antara Trump dan Hillary Clinton menunjukkan betapa tidak dapat diandalkannya jajak pendapat. Saat itu, hampir semua pakar meramalkan kekalahan Trump.
Sistem pemilu di Amerika Serikat membuat hasil pemilu sulit diprediksi. Keputusan ini diambil di sejumlah negara bagian dimana hanya sedikit suara yang dapat membuat perbedaan. Corona juga mengguncang ramalan cuaca.
Sekilas, semuanya tampak jelas: 51,9 persen untuk Joe Biden, 42,2 persen untuk Donald Trump. Rata-rata jajak pendapat di kalangan kandidat Gedung Putih menunjukkan Biden sebagai kandidat yang paling difavoritkan. Namun sistem pemilu Amerika mempunyai beberapa kelemahan – dan jajak pendapat bisa menyesatkan. Sama seperti tahun 2016.
Saat itu, dalam duel antara Hillary Clinton dari Partai Demokrat dan Trump dari Partai Republik, hampir semua pakar meramalkan kemenangan telak bagi Clinton. Situs web Fivethirtyeight.com, yang berspesialisasi dalam analisis data, menghitung kemungkinan kemenangan Trump pada Hari Pemilu hanya sebesar 28 persen. New York Times yang terkenal hanya memberi Trump peluang sembilan persen untuk menang dua minggu sebelum pemilu. Segalanya menjadi berbeda.
Apa yang membuat pemilu AS sulit diprediksi?
Di AS, bukan orang yang memperoleh suara terbanyak yang menjadi presiden, melainkan orang yang memperoleh suara mayoritas di Electoral College dengan 538 anggota. Hal ini mengarah pada situasi paradoks bahwa Anda bisa menjadi presiden meskipun mayoritas orang Amerika memilih saingan Anda. Pada tahun 2016, Trump menerima tiga juta suara lebih sedikit dibandingkan Clinton, namun Trump jelas unggul dalam perolehan suara elektoral dengan selisih 304 berbanding 227.
Keputusan diambil di beberapa negara bagian di mana para pesaing bersaing ketat. Di negara bagian yang menjadi medan pertempuran atau swing ini, sedikit suara dapat menggeser pendulum. Dan begitulah keputusan seluruh pemilu.
Baca juga
Tentu saja, lembaga survei menerima semua ini, namun hal ini membuat penghitungan keseluruhan menjadi jauh lebih rumit dan model lebih rentan terhadap kesalahan. Di beberapa negara, survei tidak terlalu sering dilakukan dan keakuratannya bervariasi. Untuk negara-negara lain, beberapa survei dipublikasikan setiap hari, namun survei tersebut juga menunjukkan perbedaan yang besar. Dalam survei yang diterbitkan pada 8 Oktober oleh lembaga jajak pendapat “Public Policy Polling”, Biden hanya mengungguli Trump di Texas dengan selisih 50 persen berbanding 49 persen. Di sisi lain, “Pulse Opinion Research” mengasumsikan kemenangan jelas bagi Trump dalam survei yang diterbitkan pada hari sebelumnya. Mereka menghitung hasil pemilu 51 berbanding 44 persen mendukung Trump.
Jadi tidak ada gambaran yang seragam di banyak negara, kesenjangan antar kandidat berada dalam kisaran kesalahan statistik. Perbedaan kecil bisa berdampak besar. Pada tahun 2016, kinerja Trump hanya dua atau tiga poin persentase lebih baik dari perkiraan di negara-negara bagian yang diperebutkan. Pada akhirnya, itu sudah cukup untuk meraih kemenangan telak di Electoral College.
Corona mengguncang ramalan cuaca
Tahun ini juga terdapat faktor-faktor baru yang membuat peramalan menjadi lebih sulit. Negara ini tidak pernah memilih dalam kondisi pandemi global. Di satu sisi, Corona mungkin menghalangi banyak orang untuk pergi ke tempat pemungutan suara. Di sisi lain, jumlah pemilih yang menggunakan pos diperkirakan akan mencapai rekor tertinggi. Sulit untuk memprediksi bagaimana hal ini akan terjadi. Belum diketahui juga kandidat mana yang diuntungkan karena pemungutan suara lebih awal. Faktanya, lebih dari empat juta orang Amerika telah memberikan suara mereka sebelum tanggal resmi pemilu yaitu 3 November.
Sekalipun Biden tampak seperti favorit saat ini, persaingannya lebih ketat dari yang terlihat – dan segalanya masih terbuka.