Serangan balasan Iran terhadap tentara AS di Irak memicu kekhawatiran akan eskalasi lebih lanjut dan kemungkinan perang baru di Timur Tengah. Serangan terhadap pangkalan militer AS Ain al-Assad di Irak tengah dan pangkalan di kota utara Erbil pada Rabu malam, dikonfirmasi oleh Departemen Pertahanan AS, diyakini sebagai balas dendam atas pembunuhan jenderal penting Iran, Ghassem. Soleimani oleh seorang tentara Amerika.
Menurut laporan media, tentara AS yang ditempatkan di Irak telah disiagakan atas serangan roket tersebut. Berkat peringatan dini, mereka yang berada di zona bahaya punya waktu untuk menyelamatkan diri di bunker pelindung, lapor CNN yang mengutip seorang anggota militer AS.
Presiden AS Donald Trump telah mengumumkan akan berbicara pada Rabu pagi (waktu setempat). “Semuanya baik-baik saja!” tulisnya di Twitter. Kemungkinan korban dan kerusakan saat ini sedang dinilai.
“Sejauh ini bagus!” tambah Trump. “Kami sejauh ini memiliki militer terkuat dan terlengkap di dunia!”.
Para menteri utama Trump sebelumnya berkumpul di Gedung Putih untuk pertemuan darurat. Trump mengancam Teheran pada hari Selasa – sebelum serangan – dengan konsekuensi “sangat kuat” jika terjadi serangan. Menurut Bundeswehr, tentara Jerman yang ditempatkan di Irak utara tidak terluka dalam serangan roket tersebut.
Menteri Luar Negeri Iran berbicara tentang “tindakan membela diri”
Mohammad Javad Zarif, menteri luar negeri Iran, berbicara tentang “tindakan membela diri” di Twitter. “Kami tidak menginginkan eskalasi atau perang, namun kami akan mempertahankan diri terhadap agresi apa pun.” Iran telah “mengambil dan menyelesaikan tindakan proporsional untuk membela diri.” Zarif merujuk pada Pasal 51 Piagam PBB. Ini menggambarkan hak untuk membela diri jika terjadi serangan bersenjata terhadap negara anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Pengawal Revolusi Iran mengumumkan bahwa pangkalan udara Ain al-Assad, yang diserang dengan 35 roket, “hancur total” dalam “Operasi Martir Soleimani”. Serangan dengan rudal balistik permukaan-ke-permukaan di pangkalan yang “diduduki oleh Amerika” “secara keseluruhan sukses total.”
Milisi Syiah lokal, yang didukung oleh Iran, baru-baru ini lebih sering menyerang pangkalan AS di Irak dengan roket yang secara teknis lebih sederhana. Namun, serangan langsung dari Iran menunjukkan tingkat eskalasi baru dalam konflik antara AS dan Iran. Administrasi Penerbangan Federal (FAA) telah melarang pesawat AS menggunakan wilayah udara di beberapa wilayah Timur Tengah “karena meningkatnya aktivitas militer”.
Segera setelah serangan tersebut, Garda Revolusi memperingatkan “Setan besar” AS untuk melakukan serangan balik. Setiap tanggapan AS akan ditanggapi dengan tanggapan yang lebih keras, kata unit elit angkatan bersenjata Iran dalam siaran pers. Selain itu, sekutu AS harus tahu bahwa pangkalan yang mereka sediakan untuk Amerika juga bisa menjadi sasaran serangan Iran jika serangan terhadap Iran terjadi dari sana, lanjut pernyataan itu. AS harus menarik pasukannya agar tidak berada dalam bahaya.
Menurut juru bicaranya, tidak terjadi apa-apa pada pasukan Bundeswehr Jerman yang ditempatkan di Erbil. “Kami sedang berhubungan dengan tentara. Para prajurit baik-baik saja,” kata juru bicara komando operasional di Potsdam kepada kantor pers Jerman pada hari Rabu. Juru bicara Bundeswehr tidak dapat memberikan informasi apa pun mengenai dampak lebih lanjut dari serangan rudal Iran. “Perhatian pertama kami adalah keselamatan para prajurit,” katanya. Setelah penarikan pasukan baru-baru ini, tidak ada lagi tentara Jerman yang ditempatkan di Irak tengah.
Lebih dari 100 tentara Jerman masih dikerahkan di wilayah Kurdi di Irak utara. Mereka telah memperketat langkah-langkah keamanan mereka. Bundeswehr berada di Irak sebagai bagian dari koalisi internasional melawan milisi teroris Negara Islam (ISIS). Sebanyak sekitar 400 tentara dikerahkan, sebagian besar dari mereka di pangkalan udara Al-Asrak Yordania. Kontingen Jerman juga dipimpin dari sana.
“Amerika dan dunia tidak mampu melakukan perang.”
Di AS, Ketua Dewan Perwakilan Rakyat, Nancy Pelosi, memperingatkan terhadap peningkatan perang: “Amerika dan dunia tidak boleh melakukan perang,” tulisnya. Sementara itu, senator AS yang berpengaruh dan sekutu Trump, Lindsey Graham, berbicara tentang “tindakan perang” yang dilakukan Iran.
Sekitar 5.000 tentara AS ditempatkan di Irak, memimpin aliansi militer internasional untuk melawan milisi teroris ISIS. “Kami sedang mengerjakan perkiraan awal mengenai kerusakan yang terjadi,” kata Pentagon setelah serangan tersebut. Militer AS pada awalnya tidak memberikan informasi apapun mengenai kemungkinan korban. “Pangkalan-pangkalan ini dalam keadaan siaga tinggi karena adanya indikasi serangan yang direncanakan oleh rezim Iran terhadap pasukan dan kepentingan kami di wilayah tersebut,” kata Washington.
Soleimani dibunuh oleh drone AS di ibu kota Irak, Bagdad, pada Jumat malam. Washington kemudian mengatakan kepala Pasukan Quds merencanakan serangan terhadap warga Amerika. Soleimani adalah perwakilan terpenting militer Iran di luar negeri. Ia dianggap sebagai arsitek strategi militer Iran di negara-negara tetangga. Dia sekarang dihormati sebagai seorang martir di Iran.