Klaus Hommels dan Oliver Jung membawanya ke negara tersebut, dan saat ini Kai Schoppen sendiri berinvestasi di Brasil. Dalam wawancaranya, ia memberikan tips berinvestasi di negara Piala Dunia tersebut.
Kai Schoppen: “Pembayaran, seluler, atau pendidikan sangat populer”
Perekonomian di negara yang menjadi tuan rumah Piala Dunia, Brasil, sedang melemah – namun startup di sana masih memiliki harapan yang nyata untuk berkembang. Hal ini juga membuat mereka menarik bagi investor. Seseorang yang sudah bertahun-tahun berinvestasi di startup Brasil adalah Kai Schoppen, mantan konsultan BCG dan COO di klub belanja Brands4Friends sejak 2008.
Pada tahun 2010, Oliver Jung dan Klaus Hommels membawanya ke Brasil, tempat ia pertama kali menjadi COO dan kemudian CEO BrandsClub, yang sekarang menjadi klub perbelanjaan terbesar di negara tersebut. Setelah meninggalkan grup media Afrika Selatan Naspers, Schoppen tinggal di Brasil dan berinvestasi serta membantu mendirikan beberapa startup. Dalam wawancara tersebut, Schoppen menjelaskan mengapa ia masih percaya pada potensi Brasil, sektor mana yang sangat populer dan mengapa Anda sebaiknya tidak berinvestasi di perusahaan baru yang hanya dikelola oleh orang asing.
Mengapa menginvestasikan uang Anda di Brasil?
Brasil sudah menjadi salah satu negara dengan perekonomian terbesar di dunia, namun sejauh ini hanya 25 persen dari 200 juta penduduknya yang berbelanja online. Selain itu, statistik media sosial menunjukkan bahwa Brasil adalah negara yang sangat paham online. Makanya menurut saya potensinya sangat besar.
Selain besarnya negara, apakah orang Brasil juga inovatif?
Di Brazil, hal serupa terjadi di Jerman: 80 persen startup adalah peniru perusahaan asal Amerika atau Eropa. Karena sebagian besar model bisnis Internet asing ini baru ada di Brasil beberapa tahun yang lalu, maka tidak ada kebutuhan nyata untuk menciptakan kembali roda bisnis tersebut. Saat saya tiba di sini empat tahun lalu, belum ada pemain fashion online besar seperti Zalando atau Otto.
Anda terlibat dalam beberapa startup Brasil. Apakah Anda membutuhkan ketekunan sebagai investor? Bagaimanapun, perekonomian tidak lagi tumbuh secepat yang diperkirakan selama ini.
Para pendiri internet di sini hanya memiliki sedikit pengetahuan bahwa perekonomian tumbuh lebih lambat – misalnya, pasar e-commerce tumbuh sebesar 15 hingga 20 persen per tahun, dan di sektor fesyen bahkan tumbuh sebesar 20 hingga 25 persen. Namun demikian, pasar di AS secara signifikan lebih berkembang – karena infrastruktur dan daya beli – dan sekitar dua puluh kali lebih besar. Itu sebabnya saya selalu mengatakan sebagai aturan: pilih startup yang bekerja di AS dan hanya di sana panas adalah; membagi penjualannya dengan dua puluh – maka Anda mempunyai potensi penjualan yang dapat dicapai perusahaan di Brasil. Anda kemudian dapat memutuskan apakah Anda masih menganggap model tersebut seksi.
Tren apa yang ada dalam ekonomi digital di Brasil?
Tren pasar saat ini cukup global, oleh karena itu apa yang populer di AS juga populer di Brasil. Misalnya, e-commerce yang saat ini kurang populer di kalangan investor dan pendiri baru, padahal potensinya besar. Startup dari bidang pembayaran, seluler, atau pendidikan sangat populer.
Mirip dengan Jerman. Apakah masih ada perbedaan besar antara dunia startup di Brasil dan Jerman?
Dalam dua hingga tiga tahun terakhir, banyak orang dari Silicon Valley dan Eropa datang ke Brasil karena Brasil menawarkan banyak peluang dan juga terdapat pantai-pantai yang indah di sini. Rocket Internet juga berkontribusi pada fakta bahwa terdapat hampir kedua startup di Brasil, yang mayoritasnya adalah orang non-Brasil yang bekerja. Para pendiri ini kemudian mengembangkan perusahaan mereka dengan sangat cepat. Seringkali Anda bahkan pernah bekerja di perusahaan dengan model bisnis serupa di luar negeri – kembali ke masa depan Ngomong-ngomong. Tidak ada pemandangan seperti itu di Jerman, yang sebagian besar terdiri dari orang asing.
Anda sebagian berbicara tentang masa lalu. Apakah Brasil tidak lagi populer di kalangan pendiri dan investor?
Beberapa tahun yang lalu, Brasil dianggap sebagai negara dengan jaminan peluang pertumbuhan dan kesuksesan. Banyak yang mengira mereka bisa dengan mudah menghasilkan banyak uang di sini. Namun karena pemberitaan media yang kritis terhadap negara ini, orang-orang di luar negeri memahami bahwa hal ini tidaklah mudah. Akibatnya, kini lebih sedikit pendiri yang datang ke Brasil dibandingkan peluang yang ada. Saya pikir tren ini normal di negara yang menarik seperti Brasil dan akan berada pada tingkat yang sehat dalam jangka menengah.
Jadi, apakah Anda masih akan menyarankan para pendiri dan investor asing untuk memulai atau berinvestasi di Brasil?
Bagaimanapun, Brasil masih memiliki potensi besar dan menawarkan banyak peluang. Namun, situasinya adalah sebagai berikut: Seperti di banyak pasar, banyak pilihan yang jelas telah hilang. Membawa model bisnis yang terkenal secara internasional ke Brasil dengan cepat biasanya sudah tidak masuk akal lagi. Namun masih banyak ceruk yang bisa Anda investasikan. Disarankan juga untuk tidak berinvestasi pada tim start-up asing. Berbisnis di Brazil jauh lebih rumit dibandingkan di Jerman, hal ini disebabkan karena undang-undang terus berubah dan birokrasinya sangat membosankan. Selain itu, seperti di banyak negara, jaringan Anda sendiri memainkan peran yang menentukan. Saya beruntung bisa mengenal beberapa pebisnis Brasil yang menjelaskan kepada saya bagaimana sebenarnya Brasil bekerja di tahun pertama saya. Sederhananya: Ketika Anda tiba di sini, Anda merasa seperti berada di Portugal atau Spanyol. Namun realitas bisnisnya lebih mengarah ke Rusia, India, atau Tiongkok.