Shutterstock/Athena
Salah satu hal terpenting yang terjadi pada kita saat kita tidur adalah proses pembersihan: tidur membantu membersihkan otak kita dari racun.
Para peneliti telah menemukan bahwa hanya satu malam tanpa tidur dapat memperbanyak protein yang menyebabkan apa yang disebut “plak” – endapan di antara sel-sel saraf yang muncul di otak sehubungan dengan penyakit Alzheimer.
Sebagai bagian dari studi terkini dari jurnal spesialis “Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional“Para peneliti mampu mendemonstrasikan proses ini di otak manusia untuk pertama kalinya. Hasil penelitian mereka menunjukkan konsekuensi serius akibat kurang tidur kronis.
Baca juga: Gangguan Tidur: 13 Tips Agar Tidur Lebih Baik.
Bagaimana sebenarnya Alzheimer terjadi masih belum diketahui. Diketahui bahwa rata-rata terdapat lebih banyak protein beta-amiloid di otak penderita Alzheimer. Ini menggumpal dan membentuk endapan (plak) yang mempengaruhi sinyal antar sel otak.
Selama penelitian, beta-amiloid terbukti meningkat pada semua peserta yang kurang tidur. Fakta bahwa beberapa dari mereka memiliki gen yang meningkatkan risiko penyakit Alzheimer tidak berpengaruh pada hasilnya.
Kurang tidur dapat memainkan peran penting dalam kesehatan kita – tidak tergantung pada gen kita.
Hubungan antara penyakit Alzheimer dan kurang tidur
Protein beta-amiloid pada dasarnya adalah produk limbah dari aktivitas mental yang dihasilkan sel-sel otak kita sepanjang hari.
Sebagai bagian dari penelitian mereka, para ilmuwan memeriksa 20 partisipan sehat (10 wanita dan 10 pria berusia 22 hingga 72 tahun), masing-masing setelah tidur malam yang nyenyak dan setelah malam tanpa tidur. Untuk melakukan hal ini, mereka menggunakan teknik yang disebut tomografi emisi positron (PET), yang dapat mengukur protein beta-amiloid di otak.
Para peneliti menemukan bahwa bahkan satu malam tanpa tidur pun dapat menyebabkan penumpukan beta-amiloid di otak, tempat munculnya biomarker penyakit Alzheimer. Mereka memperhatikan fenomena ini pada semua peserta, tanpa memandang usia dan jenis kelamin.
Namun yang tidak terlalu mengejutkan adalah temuan bahwa kurang tidur berdampak negatif pada suasana hati partisipan.
Meski jumlah partisipan dalam penelitian ini sangat kecil, namun hasil penelitian tersebut cukup untuk menunjukkan efek biologis. Di masa lalu, para peneliti bisa efek serupa pada tikus dan cairan serebrospinal manusia – namun ini adalah pertama kalinya fenomena ini terlihat pada otak manusia.
Namun, penelitian ini memiliki kendala: Para peneliti tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa jumlah protein beta-amiloid di otak peserta penelitian terus meningkat setelah mereka bangun (dan bukan karena otak tidak “dibersihkan” saat tidur. ) menjadi “).
Terlepas dari penyebabnya, dampaknya tetap sama: tingginya kadar protein beta-amiloid di otak manusia muncul di tempat terbentuknya plak berbahaya di antara sel-sel. Akibatnya, mereka berpotensi menjadi pemicu penyakit Alzheimer.
Baca juga: Olahraga sederhana bisa menurunkan risiko terkena demensia secara signifikan
Satu malam tanpa tidur dapat diganti dengan tidur panjang yang teratur. Namun kurang tidur yang kronis dapat menyebabkan masalah yang lebih besar. Ini adalah lingkaran setan karena tingginya kadar plak beta-amiloid di sel otak juga menyebabkan kurang tidur.
Spiral ke bawah ini mungkin menjadi penyebab Alzheimer.
Kita masih perlu mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana protein beta-amiloid dapat menyebabkan penyakit Alzheimer (dan bagaimana kita dapat membersihkan otak kita dari racun-racun ini). Namun pertama-tama kita dapat belajar dari penelitian ini bahwa tidur yang cukup dapat menjadi cara yang baik untuk melindungi otak kita dari penyakit degeneratif.