Startup Bonn, Doo, menghentikan aplikasi dokumennya. Mengapa? Apa berikutnya? Dan apakah kegagalan itu menyakitkan? Pendiri Frank Thelen memberikan informasi.
“Jumlahnya sungguh, sangat buruk”
Berita tersebut datang melalui email kepada pengguna aplikasi dokumen pada Jumat sore: Doo dihentikan dan startup yang berbasis di Bonn akan menutup servernya pada bulan Maret. Sungguh mengecewakan – pendiri Frank Thelen memulai tahun 2011 dengan harapan besar, dan lebih dari sepuluh juta dolar AS diinvestasikan dalam proyek ini hanya dalam dua tahun pertama.
Bagi pendiri dan investor serial Frank Thelen, itu benar Mati-Bukan kemunduran pertama dalam karirnya. Pada tahun 2001, pada usia 26 tahun, Thelen hampir mengalami kebangkrutan pribadi. “Jika Anda mempunyai sejuta bunga yang buruk, bunganya hampir membunuh Anda,” kata Thelen dua tahun lalu di Wirtschaftswoche. “Saya mimisan sepanjang waktu, tubuh saya memberontak, saya merusak BMW saya.”
Dan kali ini? Frank Thelen tentang pengalaman kegagalan dengan aplikasi dokumen, latar belakang dan rencananya.
Pada hari Jumat, Anda mengirim email ke pengguna Anda: “Doo, aplikasi dokumen mengucapkan selamat tinggal. Tim mulai lagi.” Kapan menjadi jelas: Kami akan menutupnya?
Itu adalah keputusan yang relatif berjangka pendek. Kami menaruh hati dan jiwa kami pada Doo, bekerja siang dan malam, selalu dengan kepala tertunduk. Itu baik di satu sisi dan buruk di sisi lain. Mungkin kita seharusnya mengangkat kepala. Karena setelah peluncuran versi 2.0 sudah jelas: angkanya sungguh-sungguh buruk. Pertumbuhannya bagus, namun keterlibatan pengguna terlalu lemah dibandingkan ekspektasi kami. Kami ingin menjadi pemimpin kategori, seperti Dropbox, Evernote, atau Wunderlist. Kami ingin mengubah pasar secara signifikan. Pada akhirnya, keputusan diambil dengan sangat cepat.
Seperti apa angka-angkanya pada akhirnya? Saat Anda pertama kali mengungkapkan nomor pengguna Anda pada bulan Oktober, terdapat 200.000 pengguna.
Kami berakhir dengan 300.000 pengguna. Yang terpenting, keterlibatan hariannya terlalu rendah. Jika Anda aktif Freemium Anda harus memiliki beberapa juta pengguna. Bagaimanapun, paling-paling hanya lima persen dari mereka yang bersedia membayar.
Apakah masalah utamanya adalah permintaan yang buruk? Atau Anda tidak mendapatkan kesalahan dari produk? Setelah dimatikan, Anda juga dapat membaca tentang beberapa pengguna yang mengeluh tentang sinkronisasi yang salah.
Doo selalu merupakan produk yang sangat kompleks, itulah ilmu roket yang sebenarnya. Kami telah mengumpulkan data dari berbagai layanan cloud. Produknya tidak pernah sempurna, namun berkualitas tinggi. Ini berhasil untuk sebagian besar pengguna. Jadi, hal ini tentu saja bukan faktor penentunya, melainkan kurangnya minat konsumen terhadap permohonan dokumen. Kami belum melakukan analisis pasar mendalam sebelumnya. Dan jika Anda melihat betapa kecilnya daya tarik yang dihasilkan sistem manajemen dokumen lain saat ini, jelaslah: aplikasi dokumen konsumen mungkin tidak akan berfungsi dalam satu atau dua tahun ke depan.
Apakah ini berarti: Untuk pesaing Anda Gini, Fileee, Organice.me atau Pita dok apakah akan ketat?
Saya suka startup. Saya tidak akan pernah berani mengatakan: Anda tidak akan selamat. Bagi saya pribadi, ruang ini hanya ditandai untuk dua hingga tiga tahun ke depan.
Ke arah mana arahnya? Anda telah mengumumkan bahwa Anda sedang mengerjakan produk baru.
Teknologi dasar Doo adalah sinkronisasi antar perangkat yang berbeda: menggabungkan data dengan sangat andal dan cerdas. Kami mencoba memasarkannya di area dokumen. Tapi Anda juga bisa membayangkan banyak aplikasi lainnya. Satu hal yang jelas: ini akan menjadi aplikasi asli untuk semua platform, kami tidak mulai membuat web sekarang.
Akankah tim tetap bergabung sepenuhnya?
Ya. Tentu saja kami juga mengalami fluktuasi normal dalam sebuah startup, kami telah mengurangi sedikit jumlah freelancer. Tapi kami masih lebih dari 30 orang. Artinya: Kami masih bekerja dengan tim yang lebih besar dan tim khusus untuk setiap platform.
Bagaimana suasana tim?
Tentu saja, jika Anda bertanya kepada CEO, Anda belum tentu menanyakan orang yang tepat. Apa yang bisa saya katakan adalah kami telah melalui masa sulit. Tentu saja tim melihat ada sesuatu yang salah: kami terus memenangkan Aplikasi Terbaik Tahun Ini dan memenangkan hadiah – pada saat yang sama jumlah pengguna tidak tepat sama sekali. Itu sangat sulit. Sekarang tim sudah meninggalkan ‘The Document App’, semangatnya bagus. Kami telah mengerjakan dua produk baru selama tiga atau empat minggu, salah satunya sudah dalam jaminan kualitas. Kali ini kami akan menyelidiki secara intensif: Apakah ada pasar untuk ini?
Benarkah Anda masih mencoba menjual Doo?
Ini agak sulit untuk dijawab karena Doo adalah aplikasi dan struktur di baliknya. Kami membangun banyak teknologi. Mungkin Anda pernah mendengar bahwa kami akan menjual satu atau dua bagian.
Anda mengumpulkan total sepuluh juta dolar pada tahun 2011 dan 2012. Keras daftar komersial memiliki Mitra Target dan perusahaan Anda E42 Ventures kemudian mengambil alih saham lagi pada Agustus 2013. Apakah ada uang di sana lagi?
Yang bisa saya katakan adalah: Kami memiliki investor yang hebat. Dan bisa jadi Anda menambah uang lebih banyak jika Anda benar-benar percaya pada sebuah ide.
Bagaimana reaksi investor terhadap berakhirnya Doo?
Saya hanya dapat memberikan penghormatan kepada DuMont Venture dan Target Partners. Mereka merekamnya dengan sangat profesional. Hal ini membuat saya menyadari sekali lagi betapa pentingnya memiliki investor yang tepat. Kami sangat berterima kasih untuk itu.
Pada tahun 2001, Anda berada di ambang kebangkrutan pribadi. Anda selalu sangat terbuka tentang kegagalan Anda sendiri. Pengalaman seperti apa yang cocok untuk Anda?
Tidak pernah mudah ketika Anda sebagai pendiri membangun sesuatu yang tidak pernah benar-benar berhasil. Ini adalah beban yang kejam. Namun pada tahun 2001, hal ini lebih mengejutkan saya karena ini adalah pertama kalinya dan karena juga melibatkan beban keuangan lainnya. Di Doo kami benar-benar memberikan segalanya. Dan kegagalan juga pasti mungkin terjadi. Namun tentunya ada juga rasa hormat terhadap jumlah uang yang belum kita gunakan secara ideal. Kami mencobanya di pasar yang belum ada. Kami terlalu dini.