Pada akhir tahun, induk Google, Alphabet, memperoleh sekitar sembilan miliar dolar pada kuartal Natal berkat pendapatan iklan yang meningkat. Namun keuntungan yang tinggi dan peningkatan penjualan yang besar juga diimbangi dengan peningkatan biaya yang tajam. Pada tahun 2018, raksasa online ini menginvestasikan uangnya dua kali lebih banyak untuk infrastrukturnya dibandingkan tahun sebelumnya. Tujuannya adalah untuk terus memberikan pertumbuhan yang kuat di masa depan. Meski demikian, tingginya biaya tersebut membuat investor khawatir.

Pada kuartal keempat, Alphabet meningkatkan laba operasionalnya sebesar 6,5 persen tahun-ke-tahun menjadi 8,2 miliar dolar (7,2 miliar euro), seperti yang diumumkan perusahaan Internet tersebut pada hari Senin setelah pasar saham AS ditutup. Hasil bersihnya bahkan mencapai 8,9 miliar dolar tahun lalu.

YouTube seharusnya tidak hanya menghibur, tapi juga memberi informasi

Penjualan naik 22 persen menjadi $39,3 miliar. Artinya, Alphabet mampu mengalahkan ekspektasi Wall Street secara keseluruhan. Namun demikian, saham tersebut sempat merosot secara signifikan ke zona merah pada perdagangan pra-pasar dan kadang-kadang kehilangan sekitar 2,6 persen setelah sesi perdagangan. Pengeluaran meningkat lebih cepat dibandingkan laba dan pendapatan operasional, meningkat lebih dari seperempat menjadi $31,1 miliar.

Misalnya, ide-ide Alphabet yang berorientasi masa depan, yang dijalankan secara terpisah dari bisnis mesin pencari anak perusahaannya Google dengan nama “taruhan lain”, menghabiskan banyak uang. Kerugian kuartal operasional divisi tersebut, yang mencakup, misalnya, perusahaan mobil robot Waymo, meningkat lebih dari 77 persen menjadi 1,3 miliar dolar. Pendapatan di sini hanya meningkat sebesar 17 persen dan sebesar $154 juta masih memberikan sedikit kontribusi signifikan terhadap total penjualan grup. Alphabet sedang dalam proses meluncurkan layanan robotaxi komersial pertamanya di pinggiran kota Phoenix, Arizona.

Sedangkan untuk bisnis platform video YouTube, hanya disebutkan memberikan kontribusi yang signifikan terhadap angka triwulanan, baik melalui iklan maupun pendapatan dari penawaran langganan baru. Pada saat yang sama, Google perlu mengeluarkan lebih banyak uang untuk konten eksklusif guna bersaing dengan Netflix dan perusahaan sejenisnya. Sekali lagi, tidak ada angka konkrit. Pada saat yang sama, bos Google Sundar Pichai menekankan bahwa pengguna mengunjungi YouTube tidak hanya untuk hiburan, tetapi juga untuk mendapatkan informasi – dan di situlah terdapat peluang bisnis jangka panjang.

Google mengandalkan pusat data dan infrastruktur teknologi lainnya

Sejauh ini, bisnis periklanan Google telah menghasilkan sebagian besar pendapatan perusahaan. Namun Alphabet semakin mengandalkan sumber pendapatan lain seperti pasar yang sedang booming untuk layanan penyimpanan cloud dan layanan TI jaringan. Tidak mau kalah dengan pesaingnya Amazon dan Microsoft, banyak uang mengalir ke pusat data dan infrastruktur teknologi lainnya. Hal ini berkontribusi pada peningkatan besar-besaran belanja modal sebesar 102 persen menjadi $25,1 miliar pada tahun 2018.

Penjualan Alphabet tumbuh 23 persen menjadi $136,8 miliar pada tahun fiskal terakhir. Surplusnya meningkat dari $12,7 miliar menjadi $30,7 miliar. CFO Ruth Porat mengatakan dia senang dengan pertumbuhan yang kuat dan mengatakan dia akan terus melakukan “investasi terfokus” pada bakat dan infrastruktur mengingat “peluang besar” untuk terus menghadirkan produk “luar biasa” kepada pengguna, untuk menghadirkan pengiklan dan mitra di seluruh dunia. Dalam konferensi telepon dengan investor usai mempresentasikan neraca, dia meyakinkan akan terus mencermati pengeluaran.