Robert Maier dan Johannes Schaback hampir tidak mengenal satu sama lain sebelum mereka mendirikan Ladenzeile bersama. Orang yang mengatur keduanya: Oliver Samwer.

Bagaimana para pendiri Ladenzeile bertemu Oliver Samwer

depan toko (www.ladenzeile.de) mempekerjakan 140 orang dan telah menghasilkan keuntungan sejak 2010. Namun startup ini hampir tidak pernah bersifat publik. Hal ini mungkin disebabkan oleh kurangnya minat pendiri Robert Maier dan Johannes Schaback terhadap PR. Namun hal ini mungkin juga berkat orang yang membantu memulai mesin pencari meta pada tahun 2008 – dan yang tidak begitu memikirkan pers: Oliver Samwer.

Samwer dan dua pendiri Ladenzeile mengenal satu sama lain melalui jalur yang sangat berbeda. Setelah belajar di WHU, Robert Maier awalnya bekerja di bank investasi. Untuk menghindari kehidupan korporat yang biasa-biasa saja, ia mengundurkan diri dan bergabung dengan About Change Ventures yang berbasis di Munich, dana VC milik mantan eksekutif MTV dan pendiri 9 Live Christiane zu Salm. Setelah enam bulan, stasiun ini juga menjadi sejarah: Zu Salm ditunjuk menjadi dewan Burda pada bulan Februari 2008 dan “bisnisnya ditunda,” kata Maier.

Dua orang teman, pendiri Edarling dan mantan Rockets Lukas Brosseder dan David Khalil, menasihati Maier: “Bicaralah dengan Oli.” Pada musim semi 2008, Samwer dan Maier bertemu. Mereka bertukar ide tentang berbagai proyek, termasuk ide agregator berdasarkan model Like.com. “Saya menganggapnya sangat menarik,” Maier mengakui. Meski begitu, gagasan tersebut ditolak. Beberapa bulan berlalu sebelum Oliver Samwer akhirnya meneleponnya: Proyek merger kembali menjadi agenda – dan dia menginginkannya sebagai pendiri. Maier setuju. Saat ini, dia hanya bertemu salah satu pendirinya, Johannes Schaback, sekali untuk makan siang. Induk Ladenzeile, Visual Meta, didirikan pada Desember 2008.

Pada saat itu, Schaback termasuk anggota yang anti-WHU di wilayah Samwer. Mantan mahasiswa Waldorf ini belajar ilmu komputer di TU Berlin hingga tahun 2007 – “tidak seperti Rocket, seseorang yang benar-benar mempelajari sesuatu,” canda Maier – sebelum mencoba sejumlah proyeknya sendiri namun gagal. Dia bekerja dengan pembuat Rocket dan kemudian pendiri Home24 Philipp Kreibohm. Dia merekomendasikan agar dia menghubungi Oliver Samwer, yang bisa mencium bau uang, untuk berinvestasi, kata Schaback. Pertemuan tersebut terjadi di mana Samwer mendapat kata-kata yang jelas: “Ide Anda jelek, tapi menurut saya Anda bagus.”

Samwer membawanya ke Rocket Internet. Sebagai seorang programmer, ia antara lain mengimplementasikan Zalando dan Toptarif versi pertama. “Tetapi saya selalu ingin melakukan sesuatu untuk diri saya sendiri,” kata Schaback. Saat ide agregator berdasarkan model Like.com mulai terbentuk, Samwer memikirkan anak didiknya. “Subjek ini memberikan tantangan teknis dan Oli bertanya apakah saya tertarik,” kenang Schaback. Dia setuju.

Hanya tiga tawaran pendanaan

Schaback dan Maier memulai sebagai tim yang terdiri dari dua orang yang dapat mengandalkan beberapa pekerja lepas pemrograman dari komunitas Rocket dan tidak perlu khawatir tentang pendanaan. “Saat kami memulai bisnis ini, uang dijanjikan dan segera ditransfer,” kenang Maier. “Untuk pendanaan putaran kedua, saya hanya perlu memberikan tiga presentasi kepada kontak Rocket. Tiga bulan kemudian, kontrak sudah dinegosiasikan dengan penilaian yang sangat sportif.”

Meskipun keuangan mereka aman, keduanya bertindak sangat konservatif sejak awal. “Model bisnis kami disusun sedemikian rupa sehingga struktur biayanya sangat ramping. Kami tidak memiliki inventaris, tidak ada logistik, tidak ada layanan pelanggan untuk pelanggan akhir,” kata Maier, “kami hanya perlu memastikan bahwa kami mendapatkan cukup lalu lintas ke situs web, dalam kondisi terbaik.” Schaback menambahkan: “Kami juga sangat konservatif dalam hal jumlah karyawan. Kami berusaha untuk tumbuh secara sehat agar tetap menghasilkan keuntungan.” Dan: “Kami ingin membangun cadangan tertentu jika keadaan, yang bertentangan dengan perkiraan, menjadi lebih buruk.”

Pendapatan Statistik Evergreen

Hal ini juga memungkinkan perluasan; Visual Meta sudah menyelesaikan 15, sebagian besar di Eropa. “UE memiliki sistem hukum dan keuangan yang harmonis. Misalnya, transfer dana dapat dilakukan tanpa masalah apa pun,” jelas Maier. Sangat mungkin bahwa hal ini akan segera mencakup pasar-pasar berkembang lainnya seperti Tiongkok atau Amerika Latin. Baru-baru ini diluncurkan di India sebagai shopalike.in.

“Oliver Samwer selalu berkata: ‘Kita harus memasuki pasar ini’,” kenang Maier.

Pada tahun 2011, Ladenzeile akhirnya berpisah dari Samwer bersaudara. Axel Springer mengambil alih sebagian besar Visual Meta pada bulan Desember ketika didirikan tiga tahun lalu. Tidak banyak yang berubah di bawah kepemimpinan Springer, klaim para pendiri, yang tetap bergabung. Bahkan model pendapatan pun ditunda berdasarkan kesepakatan bersama. Robert Maier mengatakan tentang langkah ini bahwa mereka ingin “membangun lingkungan yang hijau bersama”.

Hubungan bisnis kedua pendiri kini berubah menjadi persahabatan.

Gambar: Deretan toko