Vert Capital mengambil Poolworks Ltd. – UPDATE: Adam Levin, bos Bebo, berada di belakang pembeli
Jumlah pengguna di jaringan VZ sebelumnya, StudiVZ, StudentVZ, dan MeinVZ telah menurun dengan cepat selama beberapa waktu sekarang, baru pada bulan Juni banyak laporan PHK karyawan. Beberapa portal online telah dikhususkan secara eksklusif untuk spekulasi tentang kemungkinan tanggal kematian Poolworks Ltd., sebagai payung dari tiga jejaring sosial tersebut telah dikenal sejak Juli. Sekarang, ketika tidak ada lagi yang mempercayainya, Holtzbrinck menjual sahamnya di bekas jaringan VZ. Pembelinya, Vert Capital Corp., antara lain berada di balik jaringan online California Bebo. Posisi yang diinginkan Bebo di pasar Jerman kemungkinan besar terjadi.
Vert Capital mengakuisisi saham Poolworks dari Holtzbrinck
Poolworks Ltd., sebelumnya VZnet Networks Ltd., operator tiga jejaring sosial StudiVZ (www.studivz.net), MyVZ (www.meinvz.net) dan SiswaVZ (www.schuelervz.net), dirilis hari ini oleh Holtzbrinck Digital (www.holtzbrinck-digital.com) kepada Vert Capital Corp. Perusahaan investasi dijual. Sebagai bagian dari transaksi tersebut, bank investasi swasta, yang juga akan bertindak sebagai investor media, akan mengakuisisi seluruh saham di Poolworks.
Vert Capital, yang tampaknya menjadi papan kosong bagi Google, bermaksud untuk terus mengoperasikan platform tersebut dan, menurut pernyataannya sendiri, berencana untuk memperluas jangkauan fungsi bagi pengguna. Portal sosial StudiVZ, StudentVZ dan MeinVZ telah berjuang melawan penurunan jumlah pengguna selama sekitar satu setengah tahun. Menurut Statista (de.statista.com) menurun rata-rata 77 persen per bulan. Pemilik baru tampaknya melihat angka-angka ini dengan lebih positif – pernyataan Vert Capital lebih dari sekadar aneh:
“Jaringan VZ yang masih muda, dipadukan dengan basis pengguna yang semakin luas dan posisi pasar yang mapan di Jerman, sangat menentukan akuisisi hari ini, yang sangat sesuai dengan prioritas investasi kami. Awalnya kami mempunyai ide bagus untuk menyelaraskan kembali jaringan VZ dan yakin bahwa kami akan sukses dengan pengalaman kami yang luas dan mendalam,” kata Jason Thonis, juru bicara perusahaan untuk Vert Capital.
StudiVZ and Co.: mengalami penurunan sejak 2010
Pada tahun 2005, tiruan Facebook untuk pelajar, StudiVZ, diluncurkan oleh Ehssan Dariani dan Dennis Bemmann. Dua cabang StudentVZ dan MeinVZ ditambahkan secara bertahap. Setelah investasi yang lebih besar oleh Holtzbrinck Ventures di StudiVZ Ltd. Pada tahun 2006, perusahaan ini dimiliki sepenuhnya oleh Holtzbrinck pada tahun 2007. Dengan penaklukan Facebook di pasar Jerman, terutama sejak tahun 2010, perlahan tapi pasti keadaan jaringan VZ mengalami kemunduran. Pada tahun 2011, peluncuran kembali jaringan VZ diumumkan, dan beberapa saat kemudian, CEO Clemens Riedl meninggalkan perusahaan.
Di bawah penerus Stefanie Waehlert, jaringan VZ berganti nama menjadi Poolworks, dan rencananya adalah fokus pada portal pelajar dengan kelompok pengguna yang paling sedikit diburu oleh Facebook – StudentVZ. Namun, strategi yang benar-benar menjanjikan tidak pernah ditemukan. Baru pada bulan Juni banyak diketahui adanya PHK karyawan di StudiVZ dan Kie. Jadi masih ada rumor yang beredar tentang berakhirnya jaringan VZ sebelumnya. Apa sebenarnya yang akan terjadi selanjutnya dengan StudiVZ dan MeinVZ setelah penjualan ke Vert Capital masih dipertanyakan. Untuk StudentVZ, Holtzbrinck Digital masih mempertahankan “opsi untuk menggunakan portal”.
Apakah Vert Capital berencana memasuki pasar Jerman untuk Bebo?
Markus Schunk, Managing Director Holtzbrinck Digital, mengatakan: “Kami sangat senang telah menemukan pembeli yang cocok untuk Poolworks di Vert Capital pada saat konsolidasi internasional di bidang jejaring sosial. Hal ini menciptakan perspektif internasional yang menarik untuk dua platform berbahasa Jerman, StudiVZ dan MeinVZ, serta perluasan penawaran bagi pengguna. Melalui perjanjian yang tepat, kami dapat memastikan bahwa kami dapat terus menawarkan alternatif dan penawaran yang relevan kepada kelompok sasaran StudentVZ. Hal ini memiliki kepentingan strategis bagi Holtzbrinck Digital, terutama dalam kaitannya dengan topik pendidikan.”
Seperti disebutkan, pemilik Poolworks yang baru adalah Vert Capital Corp. tidak dapat ditemukan dengan kehadirannya sendiri di Internet. Menurut portal industri W&V Antara lain, Vert Capital berada di belakang jejaring sosial California Bebo (www.bebo.com). Sang investor rupanya berencana memasuki pasar Jerman dengan membeli Poolworks.
Memperbarui: Seperti yang dilaporkan majalah berita SpiegelBos dan pemodal Bebo Adam Levin berada di balik bisnis investor Amerika Vert Capital. Ia sendiri rupanya memimpin negosiasi pembelian di Jerman. Rupanya ada juga pembicaraan untuk menggabungkan dua jejaring sosial yang sedang berjuang tersebut. Mirip dengan StudiVZ and Co, Bebo mengalami penurunan jumlah pengunjung sebesar 98 persen dalam waktu tiga tahun; Pada tahun 2010, perusahaan investasi Levin, Criterion, membeli perusahaan tersebut seharga $10 juta dari AOL, yang telah mengakuisisi Bebo dua tahun sebelumnya seharga $850 juta.
Menurut Spiegel, Levin tampaknya kurang berminat membeli Poolworks Ltd. untuk dihubungkan dan awalnya ditolak oleh agen PR-nya bahwa dia berada di balik pembelian tersebut. Dia kemudian mengonfirmasi bahwa dia telah menegosiasikan kesepakatan tersebut, namun hanya ingin terlibat sebagai pemodal tambahan dan tidak ingin terlibat dengan Vert Capital. Faktanya, Levin dapat dihubungi di alamat Vert Capital, dan alamat perusahaan Vert Capitals dan Bebos di Beverly Hills juga sama.