Hewan paling mematikan di dunia ini tidak terlalu besar. Anda mungkin mengharapkan sesuatu yang jauh lebih tinggi dalam rantai makanan berada di posisi teratas.
Grafik dari tahun 2014 diposting di blog Miliarder Bill Gates diterbitkan menunjukkan jumlah kematian manusia per tahun yang terkait dengan hewan tertentu. Dalam grafik tersebut Anda dapat melihat bahwa nyamuk sejauh ini merupakan hewan yang paling berbahaya.
Ya, nyamuk, makhluk kecil sial yang menghisap darah Anda dan menularkan virus dari satu orang ke orang lain, bertanggung jawab atas sebagian besar kematian manusia yang berhubungan dengan hewan.
“Dalam hal membunuh manusia, tidak ada hewan yang bisa menyamai nyamuk,” tulis Gates dalam bukunya Blog.
Penyakit malaria adalah salah satunya lebih dari separuh seluruh kematian disebabkan oleh nyamuk, terutama di wilayah sub-Sahara Afrika. Namun, menurut Organisasi Kesehatan Dunia, angka tersebut turun sebanyak 37 persen antara tahun 2000 dan 2015. Demam berdarah, penyakit lain yang ditularkan oleh nyamuk, telah menjadi penyakit utama di dunia Membuat orang sakit atau bahkan membunuh mereka – terutama di negara-negara Asia dan Amerika Latin.
Namun nyamuk tidak hanya bertanggung jawab atas banyak kematian. Sejak penyebaran virus Zika di Amerika, organisasi-organisasi di seluruh dunia telah mengalihkan pandangan mereka dari gangguan-gangguan kecil. Dari orang yang terinfeksi virus Zika, hanya 20 persen yang menunjukkan penyakitnya Gejala. Biasanya berupa demam, mata merah, ruam, dan nyeri sendi.
Salah satu alasan Zika sangat berbahaya: Virus ini dapat menyebabkan cacat lahir pada bayi. Hal ini terjadi ketika sang ibu menderita gejala Zika dan mengembangkan kondisi neurologis yang disebut sindrom Guillain-Barré.
Aedes aegypti telah diidentifikasi sebagai pembawa virus Zika dan demam berdarah. Nyamuk lain, seperti kelompok Anopheles, adalah pembawa penyakit malaria.
Selain vaksinasi, pemberantasan nyamuk merupakan cara terbaik untuk mengendalikan penyakit menular mematikan tersebut.