Lebih dari 80 tahun setelah spesimen terakhir hewan agung itu mati di kebun binatang, beberapa saksi mata mengatakan mereka melihat harimau Tasmania di rumah aslinya. Penampakan di negara bagian Tasmania, Australia, tersebar selama tiga tahun terakhir.
Laporan terbaru didahului oleh banyak penampakan selama beberapa dekade terakhir. Mereka memberi hewan itu status yang hampir mistis di Tasmania.
Harimau Tasmania dianggap sebagai karnivora berkantung dan terkenal karena punggungnya yang bergaris. Bentuknya seperti persilangan antara kucing besar, rubah, dan serigala dan dikenal di kalangan spesialis sebagai harimau Tasmania.
“Jika itu seekor kucing, maka itu adalah kucing yang sangat besar.”
Padamu Pesan Pemerintah Tasmania menjelaskan lebih rinci tentang penampakan individu. Dua turis Australia rupanya sedang mengendarai SUV di Tasmania pada bulan Februari ketika salah satu hewan tersebut muncul di depan mobil mereka. Harimau Tasmania “berpaling ke arah mobil beberapa kali” dan “terlihat jelas selama dua belas hingga lima belas detik,” kata laporan itu. Keduanya mengatakan mereka dengan jelas mengenali hewan yang memiliki garis-garis di punggungnya itu sebagai harimau Tasmania.
Laporan lain dari bulan yang sama menggambarkan penampakan “makhluk mirip kucing” yang bergerak menembus kabut CNN dilaporkan. Dua tahun lalu, seorang pengemudi yang mengemudi di barat laut Tasmania mengatakan dia melihat harimau Tasmania dari mobilnya. “Jika itu seekor kucing, maka itu adalah kucing yang sangat besar,” kata sang manajer seperti dikutip dalam laporan tersebut. Laporan terbaru berasal dari bulan Juli, ketika seorang pria menemukan jejak kaki di dekat Hobart dan mengidentifikasinya sebagai harimau Tasmania.
Harimau Tasmania terakhir mati di kebun binatang pada tahun 1936
Sebelum diperkirakan punah, harimau Tasmania tidak hanya menjajah pulau Tasmania, tetapi juga daratan Australia. Ketika koloni-koloni Eropa berkembang, para pemburu membunuh ribuan harimau untuk melindungi kawanan domba mereka. Harimau Tasmania terakhir yang didokumentasikan mati pada tahun 1936 di Kebun Binatang Hobart.
LIHAT JUGA: Jenis anjing paling langka dan tertua di dunia telah ditemukan kembali di alam liar
Para ilmuwan di Museum Australia mampu mengkloning DNA harimau Tasmania pada tahun 2002 dengan harapan dapat menghidupkan kembali hewan yang telah punah tersebut. Namun, jika laporan penampakan harimau Tasmania benar, hal ini mungkin tidak diperlukan.