Konstantin Guericke adalah salah satu pendiri LinkedIn dan sekarang sedang mencari usaha baru yang menarik. Dia mempunyai tips berharga untuk pengusaha muda Jerman.
Konstantin Guericke sedang mencari SAP berikutnya
Yang terbaik adalah memulainya segera di AS
Masyarakat California sudah lama menantikan hal ini. Hujan deras turun antara Los Angeles dan Palo Alto. Pada akhirnya. Setelah kekeringan terpanjang dalam beberapa dekade di wilayah ini. Bagi Konstantin Guericke, pendiri LinkedIn dan mitra investor Earlybird, cuaca yang tidak biasa ini berarti perubahan dalam rutinitas hariannya. Kami sebenarnya sepakat untuk “berjalan”. Inilah yang kami sebut jalan cepat dan sporty di sini. Area lari favorit Guericke adalah “The Dish”, sebuah bukit yang dinamai berdasarkan teleskop radio di puncaknya — tepat di belakang Universitas Stanford. Sekarang kami lebih suka duduk hangat dan kering di sebuah kafe di jalan utama di mana sebagian besar tamunya sibuk dengan komputer mereka. Wajah yang familiar di Palo Alto, pusat Silicon Valley.
Kami berbicara tentang politik dan pengaruhnya terhadap perekonomian. Di Jerman, masyarakat sering mengeluh bahwa mereka kurang peduli terhadap startup. Guericke melihatnya secara berbeda dan tidak percaya pada dampak besar dari langkah-langkah dukungan pemerintah. “Negara tidak dapat melakukan sebanyak yang kita yakini.” Sebaliknya, keberhasilan ekonomi merupakan hasil dari banyak keputusan individu. Guericke: “Pilar dalam pengambilan keputusan ini adalah rasa takut dan keserakahan. Di Jerman, masyarakat lebih dipengaruhi oleh rasa takut. Di AS ada sedikit keserakahan lagi. Inilah salah satu alasan mengapa startup mempunyai kinerja lebih baik di Amerika. Orang-orang di sini siap menerima hal-hal baru dan melihat peluang. Di Jerman, pertama-tama kami melihat hal-hal baru yang buruk.” Dia mencontohkan jejaring sosial dan e-commerce. “Jerman selalu datang terlambat. Tapi biasanya hal itu terjadi dengan sangat cepat. Awalnya tidak terjadi apa-apa, lalu Facebook dan Amazon tiba-tiba berkembang pesat.”
Oleh karena itu, Guericke sangat menyarankan startup Jerman untuk tidak memulai di pasar dalam negeri mereka, melainkan memulai di AS. “Amerika atau Asia dan Skandinavia menyerap produk lebih cepat. Pasar Jerman seperti rawa. Kemajuan sangat lambat. Itu sebabnya saya menyarankan: Lupakan pasar Jerman! Saya akan segera memulai startup di Berlin di AS. Anda juga bisa pergi ke Korea. Atau Thailand. Hanya saja tidak ke Jerman.”
Oleh karena itu, tentunya lebih mudah jika Anda bekerja dari AS. Perusahaan muda bisa membangun jaringan di sana. Dan jaringan sangat penting untuk keberhasilan sebuah perusahaan. “Apa yang dilakukan banyak orang Jerman di sini adalah: Mereka pergi ke acara-acara dan mencoba membagikan kartu nama mereka. Ini bisa berhasil sesekali. Namun orang-orang penting dan investor tidak hanya tinggal diam saja. Akan lebih baik jika Anda diperkenalkan secara langsung.” Kepercayaan juga menjadi mata uang dalam bisnis startup. Banyak hal tentang hubungan pribadi dan rekomendasi. Pengusaha muda juga harus menjadi penggiat jejaring yang baik. Guericke: “Anda tidak bisa muncul begitu saja di Lembah dan berkata, saya akan mengirim email saja.”
Guericke tidak melihat tren umum dalam hal pendirian perusahaan pada tahun 2015. “Tidak ada tren yang jelas. Namun Earlybird kini meluncurkan dana kelima dan kami mengetahui bahwa ada hal-hal tertentu yang tidak begitu cocok untuk kami. Misalnya perangkat keras. Kami hanya peduli pada perangkat lunak. Itu satu hal yang kami pahami. Itu bisa berskala. Dan ini benar-benar internasional.” Bagi investor Berlin, hanya perusahaan yang idenya dapat disebarkan ke seluruh dunia yang memenuhi syarat. Dan itulah mengapa Guericke ada di sana. “Yang menarik bagi saya adalah apakah kita akan mendapatkan SAP baru lagi.” Namun, Guericke tidak melihat begitu saja dominasi pemain pasar di dunia digital. Tidak ada jaminan untuk bertahan hidup: “Google dan Facebook juga akan mati pada suatu saat. Tidak ada yang berubah di Facebook. Tidak ada inovasi. Ini bukan pertanda baik. Kaum muda sudah lama berhenti menggunakan Facebook.”
Hujan sudah berhenti, matahari mulai muncul. Palo Alto adalah tempat yang manja. Inilah semangat, uang, dan banyak sinar matahari. Saya sekarang punya cukup air untuk beberapa hari lagi.