Eropa memandang dengan penuh keprihatinan terhadap negara-negara anggotanya yang dilanda krisis. Menyusul pengunduran diri Perdana Menteri Italia Matteo Renzi, negara dengan perekonomian terbesar ketiga di benua itu terancam gejolak ekonomi baru.
Kekuatan politik radikal sedang berbaris di Roma untuk menarik negara mereka dari serikat moneter. Apakah ada risiko kegagalan euro? Dan apakah kebijakan suku bunga Bank Sentral Eropa (ECB) menyebabkan perpecahan di antara negara-negara UE?
Business Insider berbicara dengan seorang pria yang telah lama memperjuangkan gagasan persatuan Eropa dan kekuatan euro. Pertanyaan kepada mantan Menteri Keuangan Federal, Hans Eichel.
Tuan Eichel, seberapa khawatir Anda terhadap Italia?
Hans Eichel: Italia berada dalam situasi yang sulit, namun untuk saat ini tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Pasar keuangan secara mengejutkan bereaksi dengan tenang setelah hasil referendum. Apa yang terjadi selanjutnya dengan Italia sangat bergantung pada perkembangan politik. Negara ini kini memerlukan stabilitas politik yang maksimal dan pemerintah yang mampu mengambil tindakan yang berkomitmen untuk menyelesaikan krisis perbankan dan memupuk benih-benih pertumbuhan ekonomi yang lemah.
Bagaimana hal ini bisa dicapai dengan orang seperti Claudio Borghi? Ketua partai populis sayap kanan “Lega Nord” ingin menjadi menteri keuangan baru dan memaksa Jerman keluar dari euroem Membantu negara mengadopsi mata uang baru.
Eichel: Calon menteri dari partai kecil belum menjadi menteri. Dan slogan-slogan seperti itu tidak masuk akal. Percaya bahwa Anda dapat meninggalkan UE atau Euro dan semua masalah akan terselesaikan tidaklah berhasil. Anda dapat melihatnya dari Inggris Raya. Pendukung Brexit di sana kini mundur – dengan cara yang konyol. Ada banyak hal yang perlu dikritik mengenai Eropa: menjadi bagian dari Eropa selalu lebih baik daripada berada di luar Eropa.
Sejauh mana Italia dan sistem keuangannya yang sedang lemah harus dibantu?
Eichel: Yang belum ada adalah program investasi besar untuk zona euro, terutama di wilayah selatan. Hal ini akan menghasilkan pertumbuhan yang jauh lebih tinggi, penerimaan pajak yang lebih besar, dan penurunan rasio utang, dan yang terpenting, akan mengurangi tingginya angka pengangguran yang tidak dapat ditoleransi.
Mengapa sejauh ini gagal?
Eichel: Juga karena kita memaksa negara lain melakukan sesuatu yang tidak kita lakukan sendiri: menghemat uang tanpa syarat. Tapi Anda tidak bisa mengkonsolidasikan negara hanya melalui tabungan. Anda perlu membantu negara-negara seperti Italia untuk menstimulasi perekonomian mereka lagi. Dimanapun perekonomian tidak tumbuh atau tumbuh lambat, maka selalu ada masalah dengan kredit macet. Karena peminjam tidak dapat membayar kembali uangnya, bank mendapat masalah dan akhirnya negara harus membantu. Kebijakan bailout seperti apa yang menyebabkan rasio utang nasional suatu negara terus meningkat?
Omong-omong: Anda pernah menjadi penabung terbanyak di Jerman. Apa yang terlintas dalam pikiran Anda ketika orang harus membayar ekstra untuk saldo bank mereka saat ini?
Eichel: Tentu saja hal ini tidak membuat Anda bahagia, namun masyarakat selalu harus membayar ekstra setiap kali inflasi lebih tinggi dari suku bunga. Hal ini tidak sering terjadi, namun memang terjadi.
Tidakkah Anda memahami bahwa banyak penabung yang merasa dirampas secara sistematis?
Eichel: Situasinya buat penabung kurang bagus ya. Namun tingkat inflasi juga sangat rendah sehingga nilai tabungan sebagian besar tetap terjaga. Dan penabung juga merupakan pembayar pajak. Karena tingkat suku bunga yang rendah, negara menghemat puluhan miliar euro setiap tahunnya untuk biaya modal dan oleh karena itu warga negara harus membayar pajak lebih sedikit. Dan setiap orang yang berinvestasi, misalnya untuk membangun rumah, mendapatkan keuntungan yang murah karena suku bunga yang rendah.
Mengapa tingkat suku bunga saat ini lebih rendah dibandingkan saat krisis keuangan, padahal situasi perekonomian jauh lebih baik?
Eichel: Krisis keuangan menyebabkan utang negara menjadi sangat tinggi karena negara mengambil alih utang bank agar sistem keuangan tidak runtuh. Selain itu, negara-negara harus melawan krisis ekonomi dengan menambah utang. Jika tingkat suku bunga sekarang lebih tinggi lagi, negara-negara bagian tidak akan mampu bangkit kembali dan perekonomian tidak akan mampu bangkit dari keterpurukan.
Peran apa yang dimainkan ECB dalam permainan ini?
Eichel: ECB menyatukan Zona Euro dengan kebijakan moneternya dan mendorong pertumbuhan ekonomi. Target inflasi Anda mendekati, namun di bawah, dua persen. Definisi stabilitas harga ini tidak membahayakan stabilitas euro. Dan inflasi lebih tinggi selama era D-Mark.
Kedengarannya seperti permohonan yang tidak bisa dibuat lebih baik oleh Mario Draghi.
Eichel: Saya rasa tidak semua yang dilakukan ECB adalah hal yang baik. Tapi menurut saya cara dia diperlakukan cukup munafik. Bukan berarti tidak banyak penerima manfaat dari kebijakan mereka. Tanpa ECB, pemerintah federal tidak akan pernah mencapai angka nol hitam (black zero) dalam anggarannya, namun akan mengalami defisit setidaknya 30 miliar euro per tahun. Wolfgang Schäuble mempunyai hutang yang jauh lebih besar dibandingkan saya saat itu, namun harus membayar bunga yang jauh lebih sedikit. Hanya karena suku bunga dijaga sangat rendah sehingga masyarakat terhindar dari kenaikan pendapatan atau PPN. Namun suku bunga rendah juga mempunyai efek samping yang tidak menyenangkan. Oleh karena itu, kebijakan moneter ini tidak boleh dilakukan terlalu lama.
Beban apa yang akan dihadapi Jerman dalam menghadapi negara-negara Euro yang bermasalah?
Eichel: Hal terburuk yang bisa terjadi pada Jerman, yang bisa terjadi pada ekspor kita, adalah jatuhnya negara-negara Eropa lainnya. Itu sebabnya kita harus berbuat lebih banyak untuk membantu mereka bangkit kembali secara ekonomi. Hanya negara-negara kuat yang bisa membeli barang-barang kita dalam jangka panjang.
Perancis dan negara-negara selatan sangat ingin menerapkan transfer union. Sejauh mana Jerman dapat mencegah hal ini?
Eichel: Ini bukan soal transfer union, ini soal stabilitas zona euro. Kegagalan kesatuan moneter akan sangat merugikan Jerman. Namun pemerintah federal harus menyetujui anggaran zona euro dan asuransi pengangguran umum dengan syarat negara-negara lemah melakukan reformasi struktural untuk memperkuat perekonomian mereka. Dan negara ini harus bersedia melakukan reformasi.
Bukankah serikat transfer akan menimbulkan kerugian besar bagi Jerman?
Eichel: Untuk menjaga kestabilan kawasan D-Mark yang lama, kita selalu memiliki mekanisme yang memberikan kompensasi yang cukup besar terhadap berbagai kekuatan ekonomi, misalnya di Bavaria dan Mecklenburg-Vorpommern: sistem jaminan sosial, tunjangan kerja jangka pendek, pemerataan keuangan federal dan anggaran federal yang kuat berkomitmen terhadap persyaratan konstitusional mengenai kondisi kehidupan yang setara di semua wilayah. Jerman adalah contohnya. Namun Zona Euro juga membutuhkan mekanisme penyeimbangan yang solid, jika tidak maka zona euro akan runtuh karena ketegangan internal.
Justru isu kontroversial inilah yang membantu hak untuk memperoleh kekuasaan di banyak negara Eropa. Apakah Jerman juga dalam bahaya pergeseran ke kanan pada pemilu federal berikutnya?
Eichel: Tidak banyak. Namun, pada musim gugur 2015, rektor melakukan kesalahan serius. Penerimaan para pengungsi diperlukan karena alasan kemanusiaan dan negara-negara di jalur Balkan akan menjadi tidak stabil jika Jerman tidak membantu. Namun Merkel seharusnya mengatakan pada saat yang sama bahwa tindakan tersebut hanya dilakukan sekali saja karena situasi yang dramatis. Dan hal ini seharusnya membantu integrasi pengungsi dengan cara yang terarah dan terencana sejak dini.
Kritikus mengatakan dia bisa membayar pengawasan ini pada pemilu berikutnya. Siapa yang akan Anda kirimkan dari partai Anda sendiri sebagai penantang Merkel dalam persaingan?
Eichel: Jangan coba-coba.
Bahkan tidak menjadi tren?
Eichel: Tidak ada kesempatan. Saya tidak akan mengomentari hal itu.