Ketika pemukim Eropa datang ke Amerika pada awal abad ke-15, mereka tampaknya memusnahkan tidak hanya sebagian besar penduduk asli Amerika, tetapi juga anjing-anjing mereka. Hal ini tampak dari studi baru terhadap Jurnal spesialis “Ilmu Pengetahuan”yang dilakukan oleh tim internasional dan dipimpin oleh peneliti dari universitas Oxford, Cambridge, Durham dan Queen Mary University of London.

Dalam penelitian ini, mereka meneliti gen sisa-sisa arkeologi anjing dari Amerika Utara dan Siberia. Mereka menemukan bahwa anjing-anjing Amerika yang pertama—bisa dikatakan sebagai anjing asli—bukan berasal dari serigala Amerika, seperti yang diasumsikan banyak peneliti, tetapi dari anjing-anjing Siberia. Mereka diyakini datang melalui darat ke Amerika bersama orang pertama dari Siberia lebih dari 10.000 tahun yang lalu.

“Mungkin anjing menyederhanakan seluruh proses ini,” kata Laurent Frantz, ahli genetika evolusioner di Queen Mary University dan salah satu penulis studi tersebut. “Ilmu pengetahuan populer”. Anjing-anjing ini mungkin membantu berburu, membawa perbekalan, berfungsi sebagai pendeteksi bahaya, atau sekadar penghangat dan pendamping tempat tidur. “Ini adalah kelompok orang yang pindah ke lingkungan baru yang belum pernah dimasuki siapa pun,” jelas Angela Perri, arkeolog di Universitas Durham. “Saat aku pindah ke tempat baru, aku pasti ingin anjingku bersamaku.”

Pemukim Eropa hampir memusnahkan anjing-anjing tersebut

Anjing modern saat ini hampir tidak ada hubungannya dengan anjing asli Amerika ini, karena mereka hampir sepenuhnya digantikan oleh anjing Eropa. Para peneliti tidak dapat mengatakan dengan pasti apa sebenarnya penyebab kepunahan mendadak anjing-anjing ini, tetapi mereka yakin hal itu ada hubungannya dengan kedatangan pemukim Eropa di Amerika, yang tidak hanya tanpa ampun dan massal membunuh penduduk asli, tetapi juga setiap anjing. itu menghampiri mereka. Perri yakin orang-orang Eropa bahkan sering memakan korbannya.

“Orang Spanyol memakan populasi anjing di seluruh Amerika Utara,” katanya. Selain itu, para pemukim membawa sejumlah penyakit tak dikenal yang menginfeksi seluruh benua.

“Studi ini menunjukkan bahwa sejarah manusia tercermin pada hewan peliharaan kita. Orang-orang di Eropa dan Amerika berbeda secara genetik, begitu pula anjing mereka. Dan sama seperti penduduk asli Amerika yang terusir oleh penjajah Eropa, hal yang sama juga terjadi pada anjing mereka,” kata Greger Larson, salah satu penulis studi dari Universitas Oxford.

Gen anjing Amerika modern bahkan tidak menunjukkan bahwa sebagian besar keturunan anjing Eropa dan Amerika disilangkan karena, seperti dijelaskan para peneliti, hibrida semacam itu tidak ada.

“Kita mempunyai lebih banyak Neanderthal dibandingkan anjing purba yang tersisa di anjing modern,” jelas Perri. Faktanya, kita sekarang tahu bahwa anjing Amerika modern yang populer secara global, seperti Labrador dan Chihuahua, sebagian besar merupakan keturunan ras Eurasia yang datang ke Amerika antara abad ke-15 dan ke-20.

Jejak genetik terakhir anjing-anjing itu mengarah pada jenis kanker yang menular

Satu-satunya jejak yang benar-benar dapat ditelusuri kembali ke anjing-anjing Amerika awal saat ini, kata para peneliti, adalah terkait dengan sel-sel tumor yang menyebar ke anjing-anjing lain dalam bentuk kanker genital yang menular. Sel tumor tersebut berasal dari seekor anjing yang hidup ribuan tahun lalu dan diyakini berkerabat dekat dengan anjing asli Amerika. Kini kanker jenis ini pada anjing telah menyebar ke seluruh dunia.

“Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa mungkin satu-satunya yang selamat dari garis keturunan anjing yang hilang adalah tumor yang dapat menyebar sebagai infeksi pada anjing,” kata Maire Ní Leathlobhair, salah satu penulis utama studi dari Universitas Cambridge. Siaran pers Universitas Oxford. “Meskipun DNA kanker telah bermutasi selama bertahun-tahun, pada dasarnya DNA tersebut masih merupakan DNA induk anjing asli dari ribuan tahun yang lalu.”