“Saya mempunyai kekhawatiran yang serius,” kata Breyer pada bulan Februari di awal megatrial, yang mengumpulkan lebih dari 600 tuntutan hukum perdata dari pemilik diesel dan dealer mobil Amerika dan, antara lain, tuntutan hukum senilai miliaran dolar dari Departemen Kehakiman. “Hampir 600.000 kendaraan berada di jalan sejauh ini – tanpa registrasi yang sah.” Masalah ini perlu segera diselesaikan.
Breyer punya VW dan itu Badan Perlindungan Lingkungan AS EPA menetapkan ultimatum hingga 24 Maret, tetapi diperpanjang hingga 21 April pada hari Kamis. “Mengingat kemajuannya, saya akan memberikan waktu kepada pihak yang berselisih hingga pertemuan berikutnya,” kata hakim. Namun penundaan ini tidak berarti apa-apa selain jeda bagi VW – Breyer meminta rencana yang “spesifik dan rinci” dan mengancam akan memberikan konsekuensi yang berat.
Bagi VW, ini adalah jumlah uang yang sangat besar
Hanya di gugatan diajukan pada bulan Januari Kementerian menuntut denda lebih dari $45 miliar (40 miliar euro) karena pelanggaran undang-undang lingkungan hidup. Kecil kemungkinan VW akan dipaksa membayar sejumlah itu. Namun ketika harus menegosiasikan penyelesaian, regulator AS menetapkan standar yang tinggi.
Prosesnya masih dalam tahap praperadilan. Dalam kebanyakan kasus, tidak ada persidangan sama sekali karena penyelesaian telah dicapai sebelumnya. Pakar hukum sebelumnya berasumsi bahwa proses pendahuluan VW bisa memakan waktu bertahun-tahun dan hanya meninjau dokumen terkait akan memakan waktu berbulan-bulan. Namun, hal ini membutuhkan kesabaran dari Breyer – dan dia kini terus meningkatkan kecepatannya. Hal ini menempatkan VW di bawah tekanan waktu yang semakin meningkat.
Kompromi dengan EPA harus dicapai secepatnya agar hakim bersikap lunak. Setidaknya tampaknya negosiasi akhirnya mengalami kemajuan. Pada sidang hari Kamis, kedua belah pihak mengatakan mereka telah mencapai kemajuan yang signifikan. Pengacara VW, Robert Giuffra, meyakinkan bahwa perusahaan tersebut bekerja “sepanjang waktu” untuk mencari solusi.
Urusan gas buang selama enam bulan: VW bernilai 22 miliar euro lebih sedikit
Apa yang terjadi jika tenggat waktu Breyer tidak dipenuhi?
Hakim dapat memerintahkan, di bawah ancaman hukuman, bahwa mesin diesel VW yang emisi polutannya melebihi batas yang diperbolehkan di AS harus dikeluarkan dari peredaran. Selain itu, pengadilan kemudian akan secara serius mempertimbangkan untuk memulai persidangan pada musim panas ini. Prosedur yang dipercepat akan mengurangi waktu penyelesaian.
“VW harus memahami bahwa mereka tidak dapat mendikte persyaratannya,” kata Michael Hausfeld, salah satu pengacara penggugat terkemuka, kepada kantor pers Jerman. Breyer telah memperketat sekrupnya – mulai sekarang dia ingin mendapat informasi setiap minggu tentang keadaan negosiasi antara VW dan EPA.
Hakim, yang keputusannya bisa merugikan VW miliaran, dikenal bertindak tegas. “Saya pikir saya tidak harus bersikap lunak,” katanya dalam sidang baru-baru ini melawan mantan senator Kalifornia. Breyer menjatuhkan hukuman lima tahun penjara, antara lain, karena suap.
Lahir di San Francisco pada tahun 1941, Breyer telah menjadi hakim federal sejak tahun 1997. Dia berasal dari keluarga pengacara, kakak laki-lakinya Stephen juga seorang hakim Mahkamah Agung AS. Breyer dipercaya menangani kasus VW karena pengalamannya menangani konflik hukum dan kompleks di seluruh negeri. Pengacara perusahaan lebih memilih untuk bernegosiasi di tempat lain. Mereka mendukung uji coba di kota metropolitan Michigan, Detroit, atau di dekat kantor pusat perusahaan tersebut di AS di Virginia.
dpa, dpa-AFX