Haruskah guru digaji dengan gaji tetap atau, lebih baik lagi, dengan bonus? Apakah perlindungan asuransi penuh dianjurkan saat berkendara? Kompensasi dengan bonus apa yang terbaik untuk manajer? Dan apakah masuk akal untuk menyerahkan perusahaan milik negara ke tangan investor swasta?

Ekonom Oliver Hart dan Bengt Holmström menerima Hadiah Nobel Ekonomi tahun ini atas penelitiannya terhadap pertanyaan-pertanyaan tersebut. Bidang Anda, teori kontrak, pada awalnya terdengar abstrak – namun hal ini mempunyai pengaruh pada banyak bidang kehidupan, seperti yang ditemukan oleh Komite Nobel di Stockholm. “Kontribusi Oliver Hart dan Bengt Holmström sangat berharga dalam memahami kontrak dan institusi aktual, serta potensi jebakan kontrak baru,” puji Royal Swedish Academy of Sciences.

Faktanya, sulit membayangkan kehidupan sehari-hari tanpa kontrak. Baik itu asuransi, pinjaman atau di tempat kerja – “dokumen”, yang sering dianggap mengganggu, menciptakan kepercayaan antar pihak, yang sangat diperlukan untuk transfer uang atau bidang sensitif seperti pekerjaan. Lagi pula, tanpa kontrak, siapa yang mau bergantung pada perusahaan asuransi untuk membayar ganti rugi jika terjadi kerusakan atau agar pemberi kerja memberikan penghargaan yang pantas atas kinerja mereka? Maka lebih baik melakukannya secara tertulis.

Hart dan Holmström, yang mengajar di universitas elit Harvard dan Massachusetts Institute of Technology (MIT), sudah sibuk dengan pertanyaan tentang bagaimana insentif dalam kontrak dapat dioptimalkan pada akhir tahun 1970an. Holmström, seorang Finlandia, berpendapat bahwa bonus bagi para manajer tidak boleh dikaitkan hanya dengan harga saham perusahaan mereka sendiri. Hal ini tidak hanya bergantung pada pengemudi, tetapi seringkali pada keadaan eksternal. Akan lebih baik jika menghubungkan bonus dengan kinerja saham perusahaan dibandingkan dengan kinerja pesaing. Semakin sulit mengukur kinerja manajer, semakin sedikit bonus yang harus mereka bayarkan. Saran Holmstrom: Di sektor-sektor yang berisiko tinggi, gaji harus ditetapkan, sedangkan di sektor-sektor yang stabil, gaji harus berdasarkan kinerja.

Temuan ini masih menjadi kontroversi saat ini dalam perdebatan mengenai bonus bagi para bankir dan CEO – meski sudah berumur puluhan tahun. “Holmström adalah orang pertama yang mempelajari secara mendalam mengenai insentif kompensasi,” kata Roland Strausz, profesor teori ekonomi di Universitas Humboldt Berlin. “Bersama Hart dia membentuk teori kontrak.”

Holmström menyampaikan masalah bonus dalam kontrak kepada para guru. Dalam memberikan penghargaan kepada siswa atas hasil yang baik, pendidik akan fokus pada mata pelajaran yang mudah diukur, seperti matematika. Ada risiko bahwa mereka akan mengabaikan bidang-bidang yang sulit diuji, seperti kreativitas dan pemikiran mandiri. Gaji tetap memastikan keseimbangan dalam mengajar.

Pekerjaan Holmström dan Hart juga mempengaruhi kontrak asuransi, kata Strausz. Para peneliti memperingatkan bahwa perlindungan asuransi penuh saat mengemudi menciptakan insentif palsu bagi perilaku ceroboh. Saat ini, asuransi komprehensif parsial merupakan standar.

Hart, seorang warga negara Amerika kelahiran London, juga bekerja di bidang privatisasi, sebuah bidang yang menjadi lebih relevan ketika pemerintah negara bagian dan lokal menghadapi kebutuhan uang tunai. Tidak hanya perusahaan milik negara yang diprivatisasi di Yunani, perusahaan juga mengelola rumah sakit di negara ini dan investor membantu membiayai jalan raya.

Hart mencatat pada tahun 1997: Ketika investor dihadapkan pada keputusan untuk meningkatkan kualitas atau mengurangi biaya, insentif untuk memotong biaya sering kali lebih besar daripada risikonya. Hart memusatkan penelitiannya pada penjara-penjara swasta di AS – beberapa di antaranya tidak lagi dijual kepada investor saat ini. Departemen Kehakiman AS menyatakan bahwa kondisi penjara lebih baik di lembaga-lembaga publik. “Penelitian berhasil menggabungkan teori dan kenyataan yang tiada duanya,” kata Marcel Fratzscher, kepala Institut Penelitian Ekonomi Jerman (DIW). Hadiah Nobel untuk Hart dan Holmström adalah pilihan yang sangat baik.

Terutama karena hal itu mempengaruhi dua kenalan baik: Holmström mengatakan dia sangat senang memenangkan hadiah bersama Hart – karena peneliti Harvard adalah “teman terdekatnya di sini”.

(dpa)