Pemanasan global menyebabkan gletser mencair dan permukaan air laut naik. Mencairnya gletser ini membawa jejak peradaban manusia berusia ribuan tahun ke permukaan bumi. Para arkeolog glasial telah menjalankan misinya untuk menemukan dan melestarikan artefak-artefak yang terpelihara dengan baik ini – sebelum artefak-artefak tersebut menjadi korban pembusukan karena pencairannya yang tiba-tiba.
“Sejak artefak mencair dari es, mereka langsung terkena unsur-unsurnya,” jelas James H. Barrett, U.arkeolog mwelt di Universitas Cambridge.
Artefak berusia hingga 6.000 tahun
Selama bertahun-tahun, ia dan sekelompok arkeolog telah melakukan perjalanan ke pegunungan tinggi di provinsi Oppland di Norwegia selama sekitar satu bulan, dari pertengahan Agustus hingga pertengahan September. Hingga saat ini, mereka telah menemukan lebih dari 2.000 artefak, termasuk panah, pakaian, alat ski, dan tulang. Beberapa di antaranya berusia hingga 6.000 tahun. Mereka sekarang menunjukkan hasilnya dalam sebuah penelitian di “Ilmu Pengetahuan Terbuka Royal Society” serta di blog tersendiri dengan judul “Rahasia Es”.
Penelitian ini terutama berkaitan dengan perkembangan perburuan rusa dari waktu ke waktu, karena perburuan adalah salah satu alasan orang pergi ke pegunungan. Para peneliti dapat menggunakan pengukuran radiokarbon untuk menentukan usia artefak dan mengidentifikasi pola, karena periode tertentu memiliki lebih banyak penemuan dibandingkan periode lainnya.
“Salah satu pola yang benar-benar mengejutkan kami adalah kemungkinan peningkatan aktivitas pada periode yang kita kenal sebagai Zaman Es Kecil Kuno Akhir (sekitar 536 hingga 660 M),” kata Barrett. “Itu adalah periode pendinginan; Panen mungkin gagal dan populasinya mungkin menurun. Namun, sangat mengejutkan bahwa penemuan es terus berlanjut selama periode ini, mungkin menunjukkan bahwa pentingnya perburuan di gunung (terutama rusa kutub) meningkat untuk melengkapi kegagalan panen pertanian selama periode suhu rendah.”
Lebih sedikit penemuan dari abad ke-11
Mereka juga menemukan banyak artefak dari abad ke-8 hingga ke-10 – sebelum dan selama Zaman Viking – yang menunjukkan peningkatan populasi, mobilitas, dan perdagangan. Alasannya mungkin karena meningkatnya permintaan akan produk pegunungan seperti bulu atau tanduk untuk membuat perkakas.
Sejak abad ke-11, jumlah penemuan kembali menurun. Lars Pilø, penulis utama studi tersebut, menjelaskan kepada “Nasional geografis”: “Pada masa ini, perburuan rusa kutub dengan busur dan anak panah dilakukan dengan menggunakan teknik pemanenan massal, termasuk sistem perangkap berbentuk corong dan jebakan. Perburuan rusa kutub secara intensif seperti ini tidak berkelanjutan. Mereka memusnahkan rusa kutub.”
Seperti yang dijelaskan oleh Brit Solli, profesor arkeologi abad pertengahan di Museum Sejarah Budaya di Oslo, aktivitas di pegunungan terus menurun pada pertengahan abad ke-14 seiring dengan penyebaran wabah pada saat itu.
Artefak Zaman Batu mungkin masih tersembunyi di bawah es
Para arkeolog percaya bahwa ketika daerah terus mencair, mereka akan dapat menemukan lebih banyak lagi, dan bahkan lebih tua, artefak – benda yang mungkin berasal dari Zaman Batu – di Norwegia. Para arkeolog glasial adalah “penerima manfaat tak terduga dari pemanasan global”, kata Pilø. “Ini adalah dunia yang benar-benar berbeda dari situs arkeologi biasa.”
LIHAT JUGA: Solusi untuk masalah terbesar umat manusia mungkin tersembunyi di bawah es Antartika
Bekerja di pegunungan bukanlah hal yang mudah. Tim yang dilengkapi alat berat, terpapar kondisi cuaca buruk dan harus berpindah ke lokasi terpencil. “Objek-objek ini sangat jauh sehingga Anda tidak akan menemukannya kecuali Anda benar-benar mencarinya,” kata Pilø.
Namun penelitian ini masih bermanfaat, kata para peneliti. Barrett menjelaskan ke blog “Ars Teknik”: “Anda menyelamatkan arkeologi, lebih memperhatikan pencairan es, menemukan sejarah lingkungan yang unik, dan membangun hubungan nyata dengan lingkungan alam.”
Dalam video ini Anda mendapatkan wawasan tentang karya mengesankan para arkeolog glasial: