• Menara Ponte menjulang seperti mercusuar di atas kota metropolitan Johannesburg di Afrika Selatan.
• Menara ini pernah dianggap sebagai daerah kumuh vertikal, “surga gangster”. Lalu datanglah Piala Dunia 2010.
• Menara Ponte sekarang menjadi salah satu tempat wisata terbesar di negara ini.
• Lebih banyak artikel di Business Insider

Oleh Ralf Kruger, dpa

Berbahaya, kacau, berantakan dan terabaikan: Menara Ponte di Johannesburg telah lama dianggap semacam “surga gangster”, yang dianggap sebagai gedung tinggi paling berbahaya di Afrika. Tempat yang hampir tampak apokaliptik di mana penulis Jerman Norman Ohler pernah mendirikan mafia narkoba Nigeria dalam bukunya “City of Gold”. Setelah renovasi total, tempat ini kini menjadi objek wisata yang banyak dicari di bekas kota pertambangan emas Johannesburg. Bahkan Presiden Federal Frank-Walter Steinmeier pernah ke sini pada akhir tahun 2018 dan menikmati pemandangan yang menakjubkan.

“Hampir 95 persen pengunjung kami adalah wisatawan, banyak di antaranya berasal dari Jerman, Prancis, atau Amerika Serikat,” kata Gilbert Mwapé, yang mengajak pengunjung berkeliling. Hanya ada sedikit orang Afrika Selatan di sana, kata penduduk asli Kongo dan berkata: “Kami masih berupaya menghilangkan prasangka.” Dari lantai 52, pemandangan menyapu jauh ke pinggiran Sandton, di mana pada pergantian tahun Menara Leonardo setinggi 234 meter menjadi bangunan tempat tinggal tertinggi di Afrika yang telah selesai dibangun. Ini adalah semacam alternatif dari Menara Ponte: dunia keuangan Johannesburg membangun gedung tinggi baru di sana setelah berakhirnya apartheid.

Menara Ponte berbentuk lingkaran yang dibuka pada tahun 1975 dan tingginya 173 meter tidak mampu lagi mengimbanginya. Hari ini mewakili sejarah penting Cape State. Sebagai sebuah landmark yang dapat dilihat dari jauh, ia bertindak sebagai mercusuar dalam kemelaratan distrik Hillbrow, yang sangat populer selama masa apartheid dan yang telah menjadi pusat pelanggaran hukum baru di mana kekacauan, kekotoran dan kekerasan masih berkembang. .

Piala Dunia 2010 membawa titik balik

Menara Ponte — awalnya adalah kota kecil dengan kolam renang, restoran, dan butik untuk elit kulit putih. Namun pada masa apartheid, bangunan tersebut menjelma menjadi kawasan kumuh vertikal setinggi 54 lantai. Di area interior yang berlubang, sampah terkadang menumpuk setinggi beberapa lantai. Para gangster yang tidak bermoral menguasai blok apartemen, di mana hampir segala sesuatu mulai dari seks, narkoba, hingga senjata tersedia. Setelah jatuhnya apartheid, bangunan tersebut, yang dirancang untuk menampung maksimal 3.500 orang, menampung hingga 10.000 orang yang ditempatkan di tempat tidur di flat yang ditinggalkan oleh para penguasa daerah kumuh.

Piala Dunia sepuluh tahun lalu membawa perubahan dan menjadikan menara bundar sebagai simbol harapan. Sampah telah dibuang, apartemen telah direnovasi dan keamanan telah diperketat secara drastis. Saat ini, jalan masuknya seperti memasuki benteng yang dijaga ketat, dengan sidik jari yang dipindai dan gerbang keamanan.

Ide untuk putaran tinggi muncul selama pembuatan film

Organisasi bantuan jurnalis Nickolaus Bauer “Dlala Nje” telah berkantor di Menara Ponte selama beberapa tahun dan berusaha mengubah citra negatifnya sekaligus memberikan orientasi kepada anak-anak dan remaja. Dia juga mengatur tur ke gedung-gedung tinggi. “Sejauh ini kami telah menerima lebih dari 20.000 pengunjung,” perkiraan Bauer, yang nenek moyangnya pernah beremigrasi dari Austria ke Afrika Selatan.

Ide tur gedung bertingkat tinggi muncul setelah pembuatan film salah satu dari sekian banyak film di gedung bertingkat tinggi yang banyak diminati. Meskipun organisasi tersebut jarang mengiklankannya, tur ini bukan lagi sebuah tip rahasia. Para pengunjung sebagian besar berasal dari luar negeri: “Banyak anak muda, tetapi juga pensiunan,” Bauer menjelaskan dan menghela nafas: “Pangeran Harry dan Meghan sebenarnya ingin datang ketika mereka mengunjungi Afrika Selatan – tetapi dinas keamanan pribadi Afrika Selatan terlalu skeptis.”

Orang Prancis Damien Régnier baru saja menyelesaikan tur pertamanya di Afrika Selatan di menara Ponte. “Kami mempelajarinya dalam panduan kami,” katanya. Sesaat sebelum keberangkatan, ia dan rekannya Laetitia Oodoomansaib menikmati panorama Sandton di lantai 52, yang kini dianggap sebagai mil termahal di Afrika dengan pusat perbelanjaannya.

LIHAT JUGA: Saya bepergian dari Malaysia ke Hong Kong dengan kapal kargo dan ternyata lebih mewah dari yang pernah saya bayangkan

Menara Ponte, seperti distrik Maboneng yang dulunya bobrok namun kini trendi, menonjol sebagai semacam alternatif selain Sandton. Dan di pesta akhir pekan, para tamu juga datang. “Kami mendapat banyak permintaan dari bisnis yang ingin memulai akhir pekan dengan koktail,” kata Mwapé.