Apa yang mungkin tampak seperti batu biasa bagi mata yang tidak terlatih merupakan temuan penting bagi para arkeolog: apa yang diyakini sebagai lukisan tertua dalam sejarah manusia ditemukan pada pecahan batu yang ditemukan di sebuah gua di Afrika Selatan.
Meski abstrak, garis merah sejajar pada batu yang hanya berukuran beberapa sentimeter itu, menurut dugaan peneliti, memiliki makna dan mungkin melambangkan suatu kelompok atau keluarga.
Batu oker digiling menjadi pensil
Di bawah kepemimpinan Christopher Henshilwood, para ilmuwan di Universitas Bergen, para peneliti memeriksa lukisan itu dan sampai pada kesimpulan yang spektakuler: usianya sekitar 73.000 tahun dan jelas-jelas dibuat oleh manusia. Seperti yang ditulis para peneliti di jurnal ilmiah “BumiMenurut ringkasan yang dipublikasikan, mereka menggunakan batu oker merah yang dipotong menjadi bentuk peniti. “Kami mencoba menciptakan kembali teknik pewarnaan dan melukis yang berbeda dan sampai pada kesimpulan bahwa pensil oker pasti setipis satu hingga tiga milimeter di ujungnya,” kata peneliti yang terlibat. Francesco d’Erico dari Universitas Bordeaux.
Catnya awalnya saya campur sendiri
Dengan temuan mereka, para ilmuwan mengganti lukisan tertua yang dibuat oleh manusia, yang berasal dari sekitar 40.000 tahun sebelum Masehi dan ditemukan di sebuah gua di Spanyol. Namun, para peneliti tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah ada gambar yang lebih tua – tidak seperti ukiran permanen, gambar ini memudar seiring berjalannya waktu.
Namun demikian, terdapat bukti bahwa manusia mulai melukis jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya – selain pecahan batu di sebuah gua di Afrika Selatan, peralatan dan perkakas yang cocok untuk melukis juga ditemukan. Bahan ini digunakan untuk mencampur cat dan diyakini berusia 100.000 tahun penuh: “Kami menemukan dua cangkang siput – abalon – yang berisi zat kaya oker, serta tulang anjing laut. “Warna merahnya bercampur dengan lemaknya,” kata Henshilwood. Namun, gambar tersebut bukan satu-satunya ekspresi kreativitas – peneliti juga menemukan kalung dari tutup ulir di dalam gua.