Mantan Presiden AS Barack Obama pernah mengatakan bahwa hari terburuk dalam masa kepresidenannya adalah 14 Desember 2012. Itu adalah hari ketika seorang pria bersenjata membunuh 20 siswa kelas satu dan enam orang dewasa di sebuah sekolah dasar di Newtown, Connecticut.
Pete Souza, mantan kepala fotografer Gedung Putih, momen yang diabadikan di Ruang Oval, ketika berita mengamuk ke pres saat itu. Foto tersebut menunjukkan Obama bersandar di sofa, bahu merosot, lengan terlipat dan mata tertutup, sambil mendengarkan John Brennan, yang saat itu menjadi penasihat keamanan nasionalnya.
“Dalam foto tersebut Anda dapat melihat bagaimana presiden kehilangan energinya. Saya pikir dia tidak hanya memikirkannya sebagai presiden, tapi membayangkan bagaimana jadinya sebagai orang tua,” kata Souza kepada Business Insider. “Sungguh mengerikan mengirim anak Anda yang berusia enam tahun ke sekolah dan tidak pernah melihatnya lagi karena ada orang gila yang menembaknya.”
Sesaat setelah foto itu diambil, Obama saling bersapa pernyataan emosional kepada wartawan. Menurut Souza, dia “mungkin menangis untuk pertama kalinya”.
“Malam ini Michelle dan saya – seperti setiap orang tua di Amerika – akan memeluk anak-anak kami lebih erat dan mengatakan kepada mereka bahwa kami mencintai mereka. “Kami akan saling mengingatkan betapa kami saling mencintai,” kata Obama. “Tetapi ada keluarga di Connecticut yang tidak bisa melakukan hal itu malam ini. Dan mereka membutuhkan kita semua. Di masa-masa sulit yang akan datang, komunitas ini membutuhkan kita untuk menjadi orang Amerika yang baik. Dan saya akan melakukan segala daya saya untuk membantu.”
Pada hari Kamis, mantan sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney membagikan kenangannya di Twitter dengan dan menyebutnya sebagai hari terburuknya di Gedung Putih.
“Saya melihat bos saya yang biasanya tabah hancur,” kata Carney. “Saya kehilangan ketenangan saat pengarahan. Sebagai seorang ayah, saya tidak dapat memahami kengerian #SandyHook. Saya terus memikirkan anak-anak yang tidak bersalah dan guru mereka yang pemberani.”