Ford dan General Motors sedang mempersiapkan perubahan radikal untuk menangkis serangan Tesla terhadap truk pikap mereka yang sangat menguntungkan. Mereka ingin mengganti mesin pembakaran berkapasitas tinggi yang boros bahan bakar di truk kecil mereka dengan baterai. Kendaraan berat dengan area pemuatan terbuka ini sangat diminati di kalangan pedagang dan pertanian di AS dan sejauh ini telah memberikan keuntungan yang besar bagi produsen. “Ini akan menjadi titik balik bagi seluruh industri,” kata Ketua Ford Bill Ford dalam wawancara baru-baru ini dengan Reuters.

Ford F-150 dan GM Chevrolet Silverado termasuk kendaraan terlaris di Amerika Serikat. Ford, nomor dua di AS setelah GM, telah mengungkapkan beberapa detail tentang seri F listrik. Selain area kargo belakang seperti biasa, kendaraan harus memiliki ruang penyimpanan tambahan di bawah kap. Sebab jika mobil diganti dengan aki yang biasa ditempatkan di lantai kendaraan listrik, ruang di bawah kap menjadi leluasa dan bisa digunakan untuk keperluan lain. “Anda mendapatkan semua ruang ekstra di tempat kompartemen mesin berada,” kata Bill Ford. Baterai juga dapat digunakan sebagai sumber energi tambahan selama pekerjaan konstruksi. Karena penggerak listriknya, van juga akan menjadi sangat bertenaga.

Ford berencana untuk menginvestasikan lebih dari $11 miliar pada elektrifikasi kendaraannya pada tahun 2022. Ini mencakup 16 model listrik sepenuhnya, yang semuanya diharapkan menghasilkan keuntungan. GM telah mengumumkan bahwa mereka akan menginvestasikan $8 miliar dalam pengembangan kendaraan listrik dan self-driving dan berencana meluncurkan 20 mobil listrik baru di seluruh dunia pada tahun 2023. GM sejauh ini bungkam tentang rencananya untuk membuat van listrik. Menurut orang dalam, perusahaan Detroit sedang berusaha memperkenalkan kendaraan semacam itu dalam waktu dua tahun. CEO GM Mary Barra telah mengumumkan pick-up serba listrik pada bulan April, namun tidak memberikan rincian apa pun.

Tiga tahun lalu bos Tesla Elon Musk menjelaskan bahwa dia ingin menyerang bisnis inti otomotif Detroit dengan truk pickup listrik. Ia berjanji bahwa truk “Cyberpunk” akan memiliki performa seperti Porsche 911 dan menjanjikan prototipe untuk tahun 2019. Analis memperkirakan debutnya akan berlangsung dalam tiga tahun. Dalam foto online, mobil tersebut memiliki bodi ramping dengan garis miring kembali ke area kargo.

“Ini wilayah kami”

Terdapat perbedaan pendapat mengenai prospek penjualan truk elektronik tersebut. Meskipun Ford mengharapkan kesuksesan penjualan yang besar, para ahli memperkirakan jumlahnya terbatas. Peneliti pasar di IHS memperkirakan bahwa seluruh segmen pikap listrik akan menghasilkan kurang dari 30.000 penjualan pada tahun 2026, dibandingkan dengan total penjualan sebesar 2,3 juta. “Kita berada di situasi yang belum dipetakan,” kata Stephanie Brinley, analis utama di IHS Markit. “Kita berbicara di awal ceruk pasar.” Berbeda dengan Ford dan GM, perusahaan nomor tiga di AS, Fiat Chrysler, saat ini belum merencanakan pembuatan truk baterai. Saingan asal Jepang, Toyota, yang juga hadir di Amerika Utara, mengandalkan truk hybrid Tundra yang memadukan motor listrik dengan mesin pembakaran konvensional. “Volume yang dimiliki van listrik bukanlah masalah bisnis,” kata seseorang yang mengetahui rencana Toyota.

Perusahaan Detroit tidak membantah hal ini. Pada akhirnya, mereka ingin mempertahankan segmen yang bisa menghasilkan banyak uang. “Mengapa kita harus membiarkan Tesla menabrak kita dengan truk pickup?” “Ini adalah wilayah kami.”