Mengapa ada kehidupan di bumi? Hipotesis umum berasumsi bahwa sup purba, sambaran petir, dan keberuntungan ekstrem berperan dalam hal ini.

Namun jika teori baru yang provokatif itu benar, maka keberuntungan mungkin tidak terlalu berpengaruh pada teori tersebut. Menurut fisikawan yang mengemukakan gagasan ini, asal mula dan evolusi kehidupan mengikuti hukum dasar alam.

Dari sudut pandang fisik, ada perbedaan penting antara makhluk hidup dan gumpalan atom karbon mati: makhluk hidup jauh lebih baik dalam menyerap energi dari lingkungannya dan melepaskan energi tersebut dalam bentuk panas.

Jeremy England, asisten profesor berusia 34 tahun di Massachusetts Institute of Technology (MIT) mengembangkan rumus matematika untuk menjelaskan kemampuan ini. Rumusnya didasarkan pada pengetahuan fisika yang sudah ada dan menyatakan bahwa sekelompok atom mendapat energi dari sumber eksternal (seperti matahari atau bahan bakar kimia) dan Dikelilingi oleh kumpulan panas (seperti lautan atau atmosfer), bumi sering kali secara bertahap menyusun kembali dirinya sehingga melepaskan lebih banyak energi.

Ini mungkin berarti bahwa dalam kondisi tertentu materi memperoleh sifat fisik terpenting yang berkaitan dengan kehidupan. “Anda memulai dengan kumpulan atom secara acak, dan jika Anda menyinari atom tersebut dengan sinar matahari cukup lama, tidak mengherankan jika muncul tanaman,” kata England.

Teori Inggris ini tidak dimaksudkan untuk menggantikan teori evolusi Darwin, yang berasumsi bahwa seleksi alam adalah penggerak evolusi, melainkan untuk melengkapinya. Darwin menjelaskan bagaimana kehidupan berasal dari tingkat gen dan populasi.

“Saya tentu saja tidak mengatakan bahwa pendekatan Darwin salah,” jelasnya. “Sebaliknya, saya hanya mengatakan bahwa dari sudut pandang fisika, evolusi Darwin adalah kasus khusus dari fenomena yang lebih umum.”

Idenya, yang dia masukkan menjadi satu Artikel disajikan dan dalam satu Alamat Dijelaskan lebih lanjut, dibahas secara kontroversial di kalangan rekan-rekannya. Ada yang melihatnya sebagai hal yang rumit, ada pula yang menganggapnya sebagai terobosan potensial, dan ada pula yang menganggapnya sebagai keduanya.

(Ini adalah versi singkat dari Artikel asli Saya”Majalah Kuanta“. Terjemahan: Philipp Nagels)