Proyek Learning Lions ingin menawarkan perspektif kepada masyarakat Kenya – dan melatih mereka untuk menjadi pendiri. Beberapa orang sudah mampu membiayai keluarganya dengan cara ini.
Charlotte Stotzingen, Antonius Stotzingen, Brizan (atas; dari kiri) bersama dengan Ludwig Bayern dan Wilhelm Stotzingen (dari kiri) memimpin proyek Learning Lions
Mempelajari WordPress, membuat grafik dan tabel sederhana, mengedit film – banyak dari keterampilan teknis ini tidak menjadi masalah bagi kaum muda di Jerman. Ada sejumlah tutorial di YouTube, seminar di universitas atau lokakarya akhir pekan. Di beberapa sekolah, siswa sekolah dasar kini diajari keterampilan pemrograman pertama mereka. Kelas seni tidak lagi hanya melukis gambar, tapi juga membuat video.
Situasinya berbeda di negara bagian Kenya di Afrika Timur, khususnya di wilayah Turkana di bagian utara negara tersebut. Di wilayah dekat perbatasan dengan Etiopia dan Sudan Selatan, sumber pendapatan utama masih bersumber dari pertanian dan kerajinan tangan, seperti keranjang anyaman dan perhiasan manik-manik. Namun: Tanahnya kering dan tandus serta tidak ada infrastruktur untuk perdagangan. Oleh karena itu, tingkat pengangguran sangat tinggi. Kaum muda khususnya menderita karena situasi ekonomi yang buruk dan seringkali tidak mempunyai prospek.
Empat orang sahabat asal Jerman ingin mengubah keadaan ini. Anda memiliki badan amal Pelajari Singa didirikan di kota Lodwar, Kenya. Prinsipnya: Remaja berusia antara 18 dan 25 tahun mengikuti kursus tiga bulan di bidang pengembangan perangkat lunak, desain grafis, dan produksi media. Kelompok belajar individu terdiri dari tiga sampai sepuluh orang, sebagian besar gurunya berasal dari Kenya dan satu orang Amerika. Para peserta yang mengetahui program ini melalui acara informasi di sekolah diseleksi melalui tes IQ dan wawancara.
Dalam kursus tersebut, peserta tidak hanya belajar bagaimana memprogram website, aplikasi atau software, mengedit foto, membuat film, memproduksi musik atau mendesain logo. Soft skill seperti bekerja dalam tim atau manajemen waktu juga diajarkan. Setelah tiga bulan, peserta harus mengikuti ujian. Mereka yang lulus diperbolehkan mengikuti kursus lanjutan dengan Learning Lions selama tiga sampai enam bulan, menerapkan apa yang telah mereka pelajari. Siapa pun yang lolos dari sini akan diterima dalam program kedua: Startup Lions, semacam inkubator mini yang dimaksudkan untuk membantu Anda memulai perusahaan Anda sendiri.
Learning Lions didirikan oleh Ludwig Bayern, cicit raja Bavaria terakhir, Ludwig III. Pamannya tinggal sebagai misionaris di Turkana dan menyampaikan keluhannya di negara tersebut kepada keponakannya. Didukung oleh uang dari keluarga dan teman, Bayern mengembangkan konsep Learning Lions, menyewa tempat dan membeli komputer, kamera, tripod, dan flipboard pertama. Tiga temannya, Wilhelm Stotzingen, istrinya Charlotte Stotzingen dan saudaranya Antonius Stotzingen, mengikutinya, mengganggu karir mereka di Procter & Gamble dan sebuah perusahaan konsultan seni di Jenewa. “Kami mempunyai kehidupan yang sangat nyaman, kami tidak kekurangan apa pun,” kata Wilhelm Stotzingen. “Itulah mengapa kami sangat ingin terlibat dalam proyek sosial yang dengannya kami dapat membantu orang lain dan kemudian dapat menemani kami sepanjang hidup.”
Kelas baru dengan 28 peserta baru saja dimulai di Lodwar. “Para peserta awalnya sangat pemalu dan pendiam,” lapor Wilhelm Stotzingen. “Seiring waktu, mereka mendapatkan kepercayaan diri, benar-benar terlibat dalam pelatihan dan pekerjaan mereka, serta menerima kami sebagai mentor.”
Untuk memungkinkan pelatihan lebih banyak warga Kenya, tim sedang mencari sukarelawan dan saat ini mengumpulkan sumbangan melalui salah satu sukarelawan Kampanye penggalangan dana di Indiegogo. Mereka telah mengumpulkan $20.000, namun keempat temannya sebenarnya mengharapkan $75.000. “Untungnya, kami menerima sejumlah sumbangan besar langsung ke rekening kami,” kata Wilhelm Stotzingen. “Khususnya donatur berusia lanjut masih harus membiasakan diri dengan prinsip penggalangan dana digital.”
45 warga Kenya telah menyelesaikan program Learning Lions. Mereka kini menghasilkan uang melalui situs web, pemrograman perangkat lunak, aplikasi, desain logo, atau film dokumenter – dan sering kali mampu membiayai tidak hanya kehidupan mereka sendiri, namun juga kehidupan keluarga mereka. Benar-benar independen dari lahan kering atau kurangnya infrastruktur.