Manusia JiwaSeolah-olah mereka menemukan sepanci penuh apel emas di ujung pelangi: Dengan memenangkan Apple Design Award, pengembang perangkat lunak Jerman The Soulmen telah mencapai puncak pengembang aplikasi Olympus. Mereka menerima penghargaan di konferensi pengembang WWDC Apple atas pengolah kata inovatif mereka Ulysses, untuk Mac, iPad dan iPhone ditawarkan dan ditujukan untuk penulis buku, jurnalis – tetapi juga blogger. “Sejujurnya, kami tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan uang tersebut saat ini,” kata Marcus Fehn. Pria berusia 44 tahun ini adalah salah satu dari dua pendiri dan direktur kreatif perusahaan kecil Leipzig.
Terlalu banyak aplikasi dalam menulis program memang mengganggu
Menurut Fehn, program penulisan minimalis dimaksudkan untuk membantu penulis produktif seperti penulis, ilmuwan atau jurnalis untuk menjaga hard drive mereka yang penuh dengan file tetap teratur: “Menurut pendapat saya, program pengolah kata lain seperti Word melakukan terlalu banyak hal,” kata Fehn. Fehn. “Saat Anda memulai program, Anda dihadapkan dengan 15 palet dan 150 tombol dan di tengahnya Anda memiliki bidang putih kecil tempat Anda dapat menulis sesuatu.” Pengguna kemudian berjuang melewati labirin fungsi dan akhirnya Jika dia menulis sesuatu, hasilnya adalah dokumen individual yang tak terhitung banyaknya, yang harus dia beri judul dan simpan. “Buku, disertasi, atau penelitian menghasilkan teks dalam jumlah yang sangat banyak, yang biasanya dipecah menjadi dokumen-dokumen individual, banyak di antaranya bahkan tidak disertakan dalam produk akhir.”
Manusia JiwaUntuk mengatasi masalah ini, Ulysses dirancang lebih seperti program email, kata Fehn. Pengguna dapat langsung memindahkan teks ke folder atau menandai dokumen dengan kata kunci agar lebih mudah ditemukan kembali. Fehn mendapatkan ide pengolah kata minimal pada tahun 2002 ketika mencoba menulis buku sendiri. “Itu adalah sebuah novel, semacam kisah perpisahan,” katanya. “Untung saja aku tidak menulisnya.” Benar-benar terkesima dengan perangkat lunak penulisannya yang membingungkan, dia malah membuat desain sendiri untuk sebuah program.
Manusia JiwaBahkan tanpa keahlian pemrograman apa pun, Fehn menulis idenya di milis untuk programmer. jawab Max Seelemann. “Dia masih bersekolah tetapi mengatakan dia bisa melakukannya. Kami segera menyadari betapa kami saling melengkapi.” Hal ini tetap terjadi hingga hari ini. Sementara Seelemann, kini berusia 29 tahun, terus bersekolah dan Fehn masih bekerja di biro iklan, mereka bekerja sama dalam Ulysses. Versi pertama memasuki pasar pada tahun 2003. Reaksi awalnya tidak terdengar. “Max belajar ilmu komputer di Dresden saat itu dan lulus dengan pujian. Saya pikir dia adalah lulusan terbaik dalam 100 tahun atau lebih, seorang jenius sejati,” kata Fehn dengan hormat kepada rekannya yang berusia 16 tahun lebih muda.
Meskipun ada tawaran yang menggiurkan dari sains (Fehn: “Mereka ingin memenangkan Hadiah Nobel.”), Seelemann memutuskan untuk terus mengerjakan produk tersebut. “Dibiayai sendiri, tanpa pemodal” adalah apa yang dihargai Fehn. Ya, pada suatu saat seorang angel investor datang mengetuk pintu. “Kami menulis kepadanya bahwa kami hanya tertarik jika dia menjamin kebebasan mutlak kami dalam memilih produk.” Fehn dan Seelemann tidak pernah menerima balasan email mereka. Mereka tidak menyesalinya: “Tidak ada yang memberi tahu kami, masukkan koneksi Facebook dan beberapa grafik lucu ke dalam program Anda atau hal-hal yang tidak masuk akal seperti itu.”
Namun kemerdekaan juga mempunyai kelemahan: Ketika peluncuran kembali ditunda selama enam bulan pada tahun 2012, “kami hancur secara fisik dan finansial”. Fehn melaporkan bahwa dia menghabiskan Natal di depan komputer karena pneumonia. “Dan jika kami tidak menerbitkannya, kami akan terlilit utang.”
Waktu telah berubah: “Pada tahun 2015 kami menghasilkan penjualan sebanyak gabungan seluruh sejarah perusahaan kami dan dalam tiga bulan pertama tahun ini sebanyak penjualan sepanjang tahun 2015.” Ketika ditanya tentang keberhasilan program tersebut, Fehn menjawab dengan sedikit malu: “Kegembiraan tentang uang tentu saja luar biasa, tetapi juga tidak nyata,” aku ayah dari keluarga tersebut. “Saat kami memulainya, kami pikir akan sangat bagus jika kami bisa hidup dengan uang ini dan masing-masing mendapat dua atau tiga ribu euro sebulan.”
Karyawan baru, bukan Ferrari
Ulysses kini tersedia dalam tujuh bahasa. Pasar terbesarnya adalah Amerika dan Tiongkok. Oleh karena itu nama perusahaan Inggris The Soulmen. “Nama belakang Max adalah Seelmann, apa yang akan kamu lakukan,” kata Fehn sambil tertawa. Dia juga penggemar berat Bluesbrothers.
Apple Oscar memberikan dorongan tambahan, kata Fehn. “Kamu mendapatkan hal ini sekali dalam hidupmu.” Penghargaan ini merupakan sebuah kesuksesan besar, terutama untuk sebuah perusahaan kecil dengan hanya sebelas karyawan, yang sebagian besar juga bekerja di bagian pendukung. “Ketika Apple mengatakan, dari 20 juta aplikasi yang ada, 10 aplikasi ini paling menonjol, itu sangat keren.”
Fehn mengatakan dia harus memahami kesuksesan terlebih dahulu. “Tetapi saya rasa kami tidak akan membangun rumah besar dan membeli Ferrari sekarang, kami sudah terlalu lelah dengan hal-hal yang biasa kami lakukan. Kami malah mempekerjakan orang.” Mereka melakukannya untuknya. Fehn meminta maaf karena terlalu lama tidak dapat berbicara di telepon. Anak-anak baru saja pulang sekolah membawa kutu.