Ini adalah sebuah guncangan singkat di dunia startup di Berlin: pemodal terkenal di dunia Index Ventures berinvestasi Pada tahun 2016 beberapa juta ke perusahaan yang sebelumnya tidak dikenal, Pets Deli. Sejauh ini, sangat menjanjikan. Namun hanya satu setengah tahun kemudian, pendiri David Spanier harus meninggalkan startup makanan hewan tersebut dan mengalami kebangkrutan. Tak lama kemudian, kisah Pets Deli kembali terulang bagi banyak pengamat.
Kesannya menipu, karena ceritanya berlanjut dua tahun kemudian. Ini tentang pertarungan dan kebangkitan.
Perusahaan pulih dengan pemilik baru; perusahaan pakan ternak mencapai penjualan jutaan tahun lalu. “Saat ini kami menghasilkan lebih banyak penjualan di Jerman dengan tim yang terdiri dari 20 orang dibandingkan sebelum kebangkrutan dengan tim yang terdiri dari 100 orang di enam negara,” kata bos baru Tania Moser dalam sebuah wawancara dengan Gründerszene. Dia akan memperbarui perusahaan sepenuhnya dengan pemasok dan produk baru. Dalam beberapa bulan mendatang, Pets Deli ingin menjelajah negara lain lagi. Ambisi pertumbuhan kembali menjadi besar.
Kepemimpinan baru tidak ingin mengulangi kesalahan masa lalu. Pada saat itu, Pets Deli ingin segera mencapai kesuksesan. Selama ekspansi besar-besaran melalui Eropa, terdapat masalah dengan logistik yang dibekukan. Terkadang barang-barang tersebut ditinggalkan di jalan selama tiga hari, lapor Moser. Makanan tiba dalam keadaan rusak di pelanggan.
Baca juga
Namun bukan hanya masalah pertumbuhan yang mengganggu startup secara internal. Selain masalah ekonomi yang dialami perusahaan dua tahun lalu, terdapat konflik antar pendiri. Saat ini, hal tersebut terjadi di balik layar, sesuatu yang tidak ingin dibicarakan oleh pihak-pihak yang terlibat.
Perasaan terluka?
Kedua pendiri Pets Deli, David Spanier dan David Reinecke, telah berdebat di hadapan Pengadilan Banding Berlin setidaknya selama satu setengah tahun, dan hingga saat ini belum ada keputusan yang mengikat secara hukum. Pengadilan mengumumkan bahwa belum ada tanggal untuk mengajukan banding. Di atas kertas, proses ini memerlukan biaya yang relatif sedikit – namun dari luar, proses ini terutama disebabkan oleh rasa sakit hati dari dua mantan mitra bisnis.
Gründerszene telah merekonstruksi naik turunnya Pets Deli dengan detail baru. Karena terlepas dari kesengsaraan ekonomi yang dialami Pets Deli pada tahun 2017, ada cerita yang lebih besar. Ini tentang dua orang teman yang mendirikan perusahaan bersama dan kemudian gagal total. Konflik yang meningkat ketika masa lalu kriminal salah satu pendirinya, David Spanier, terungkap. Bagaimana ini bisa terjadi?
Gambar: Pilar Torres
Akhir dari Sebuah Persahabatan (2015-2017)
Kedua David saling kenal dari Berlin dan rupanya bermain tenis bersama. Sepulang sekolah, yang satu tinggal di ibu kota dan belajar hukum, yang lain mengejar karir sebagai bankir. Di Frankfurt dia untuk Bank investasi Morgan Stanley dan menyiapkan IPO.
Rencana mendirikan startup mempertemukan kedua sahabat itu kembali. Mereka merasakan bisnis besar dalam makanan anjing berkualitas tinggi. Seperti dalam kisah klasik para pendiri, mereka dikatakan mengembangkan sendiri produk pertama: David Spanier sedang mencari makanan enak untuk anjingnya, Lilly.
Pada tahun 2015 Spanier dibaringkan benar-benar cocok dengan perusahaan rintisannya, Pets Deli, sebagai direktur pelaksana. David Reinecke bergabung penuh waktu setahun kemudian; dia sebelumnya bekerja di Morgan Stanley. Mereka menjual makanan di toko eceran, tetapi sebagian besar melalui Internet. Pada saat yang sama, mereka mencari investor yang dapat menjadikan perusahaan tersebut juara Eropa.
Banyak orang di dunia startup terkejut ketika perusahaan ini membanggakan nama-nama besar di awal tahun 2016: Index Ventures, salah satu pemodal ventura paling sukses dan terkenal di dunia, menginvestasikan beberapa juta euro. Rocket Internet dan Project A juga ikut serta. Segalanya mulai berkembang: dalam waktu singkat, perusahaan mempekerjakan lebih dari 100 karyawan dan melakukan ekspansi besar-besaran.
Namun, dalam fase pertumbuhan yang kuat ini, suasana hati manajemen dan investor tampaknya telah berubah. Menurut sumber yang dekat dengan investor saat itu, pendiri David Reinecke bentrok dengan pemodal. Tampaknya mereka menyatakan keraguan bahwa dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Namun, penyebab pasti konflik tersebut masih belum jelas hingga saat ini. Salah satu pendiri akhirnya meninggalkan perusahaannya sendiri pada tahun 2017. Baik donor maupun Reinecke tidak pernah mengomentari hal ini.
David Spanier berdiri di antara dua pihak: di satu sisi adalah donor penting, di sisi lain adalah temannya. Situasi yang akhirnya berujung pada keretakan hubungan antar sahabat. Sedikit yang diketahui tentang latar belakang hal ini, tidak ada satupun yang mau membicarakannya saat ini.
Ketegangan di antara para pendiri akhirnya meningkat: beberapa saat setelah pensiun, David Reinecke mengirimkan pesan penting kepada para pendukung penting Pets Deli. Tampaknya ini tentang balas dendam terhadap mantan teman dan mitra bisnisnya David Spanier, seperti yang dijelaskan secara khusus oleh salah satu orang yang terlibat kepada Gründerszene, sementara yang lain menafsirkan situasinya dengan cara yang sama. Reinecke mengatakan kepada investor bahwa Spanier memiliki masa lalu kriminal: Dia dijatuhi hukuman percobaan dua tahun pada tahun 2011 karena percobaan penipuan. Sebuah cerita yang seharusnya tidak diketahui investor sebelumnya.
Gambar: Gambar Getty/DAVID GANNON/Fotografer lepas
Larangan (2017)
Menurut daftar komersial, David Spanier menjadi direktur pelaksana Pets Deli pada musim gugur 2015 – yang seharusnya tidak dia lakukan pada saat itu. Setelah hukuman seperti yang diterimanya, dia dilarang memegang jabatan tersebut selama lima tahun. Spanier mengabaikannya, dan tidak hanya di Pets Deli. Seperti yang ditunjukkan dalam daftar komersial, antara April 2013 dan Desember 2015 ia juga mengelola bisnis di Myfairdeal Onlinestores GmbH, pengecer online Berlin.
Jika seseorang menjadi direktur utama, maka harus menyampaikan surat pernyataan dan menegaskan antara lain tidak melakukan tindak pidana tertentu seperti penipuan. Jika direktur pelaksana memberikan asuransi palsu, ini juga merupakan tindak pidana yang baru berakhir setelah lima tahun. Menurut undang-undang, hal ini dapat dihukum hingga tiga tahun penjara atau denda. Kantor kejaksaan kemudian mengetahui pelanggaran yang dilakukan Spanier, namun pengadilan memberinya denda yang relatif rendah, yang dijatuhi hukuman pada tahun 2018.
Ketika masa lalunya terungkap pada tahun 2017, Spanier harus meninggalkan Pets Deli. Terlepas dari konflik antara kedua pendirinya, start-up tersebut sudah bergelut dengan masalah ekonomi. Pengajuan kebangkrutan menyusul hanya beberapa hari kemudian.
Kembali dalam Bisnis (2019)
Dua tahun kini telah berlalu. Namun kedua pendiri Pets Deli terus bertengkar di pengadilan, seperti yang terlihat dari informasi dari adegan pendiri. David Reinecke menuntut total 10.000 euro dari salah satu pendirinya. Ini menyangkut saham perusahaan yang dialokasikan Reinecke kepada perusahaan; pengadilan tidak memberikan rincian lebih lanjut. Spanier mengajukan tuntutan balik dan menuntut 7.450 euro, tetapi pengadilan juga tidak memberikan rincian apa pun. Musim panas lalu, pengadilan memenangkan Spanier. Namun Reinecke mengajukan banding. Masih belum jelas kapan konflik tersebut dapat diselesaikan. Keduanya menolak mengomentari perselisihan tersebut.
Menurut penelitian Gründerszene, David Spanier kini kembali aktif sebagai wirausaha. Dia tidak mengambil istirahat panjang. Berbagai referensi kegiatan bisnisnya dapat ditemukan di internet, seperti perusahaan terkait cryptocurrency bernama Lucrum Investments. Namun, tidak mungkin untuk memahami secara pasti apa yang dia lakukan.
Tanpa banyak keriuhan, Spanier kembali bekerja sebagai pengecer online – dengan produk khas: Auf Minuman hewan peliharaan.de Dia telah menjual air vitamin untuk anjing selama beberapa waktu. Sebotol berharga 7,95 euro. Merek dagang “Minuman Hewan Peliharaan – Ramuan untuk Anjing” telah didaftarkan selama sekitar satu tahun. Spanier juga menjual gadget untuk anjing dengan merek Pamperpets melalui Amazon.
Ia tidak bisa lepas dari bisnis hewan – masa lalunya dengan Pets Deli akan terus menghantuinya hingga keputusan akhir pengadilan.
Anda dapat membaca tentang kinerja Pets Deli hari ini di Gründerszene besok. Kami berbicara dengan bos baru Tania Moser.