Pasangan Jan dan Anja Marks sedang membangun sebuah aplikasi di pantai di Palma de Mallorca yang dapat digunakan orang untuk saling mengenal saat makan bersama.

Bekerja di tempat orang lain berlibur. Jan Marks mewujudkan mimpi ini bersama istrinya Anja Marks. Karena pendiri aplikasi Teman Makanan menjalankan startupnya dari Mallorca. Dalam aplikasinya, pengguna dapat mengetahui restoran lokal dan mengatur makan malam melalui obrolan. Artinya, bahkan orang asing pun bisa berkumpul di meja yang sama.

Marks adalah orang Jerman, 55 tahun, sebelumnya bekerja di TUI dan kemudian, antara lain, bekerja sebagai bos Jerman di Last Minute.com. Dia membangun FoodFriends bersama istrinya.

Tahun ini, pasangan ini ingin mengumpulkan 300.000 euro dari para pelaku bisnis. Pemegang saham perusahaan saat ini termasuk Keluarga dan Teman. Pada musim gugur atau musim dingin, FoodFriends merencanakan putaran pendanaan yang lebih besar untuk ekspansi internasional. Pendiri dan CEO dalam percakapan.

Jan, saat ini suhu di Jerman di bawah nol derajat. Bagaimana cuaca seperti di Mallorca?

Anda tidak ingin tahu itu (tertawa). Matahari bersinar di sini dan suhunya 18 derajat.

Itukah sebabnya Anda tinggal di Mallorca sebagai orang Jerman?

Tidak, saya menetap di Mallorca bersama keluarga saya karena terdapat campuran orang Eropa yang luar biasa yang tinggal di sini.

Anda bekerja dengan istri Anda, bagaimana hal itu bisa terjadi?

Kami memiliki dua anak bersama, yang memotivasi saya untuk meluncurkan proyek lain bersama-sama (tertawa).

Dengan FoodFriends, Anda saat ini meluncurkan aplikasi yang menyatukan orang-orang melalui makanan. Bukankah Jerman akan menjadi pasar yang lebih besar dan lebih baik untuk hal ini?

Pertama-tama, pasar bukanlah kriteria yang menentukan, karena kami tetap ingin meluncurkan startup kami secara internasional. Inilah bakat kreatif, biaya staf yang rendah, dan koneksi penerbangan yang baik ke tempat-tempat penting di Eropa. Dan ada budaya, alam, dan keahlian memasak yang luar biasa. Mallorca dan Palma khususnya bisa menjadi Silicon Valley-nya Eropa.

Kapan Anda ingin memperluas?

Tergantung investor mana yang bisa kita yakinkan. Selama kita bekerja dengan sumber daya yang terbatas pada tahap awal, ekspansi hanya akan berhasil melalui kemitraan. Kami sedang berbicara dengan perusahaan media dengan jangkauan luas, perusahaan katering, dan pelaku bisnis di Hamburg, Lisbon, dan Barcelona untuk meluncurkan Foodfriends di sana.

Ikuti Makanan NGIN di Facebook!

Presentasi Anda mengatakan bahwa Essen bisa menjadi jaringan yang lebih besar dari Facebook. Ingin aplikasi Anda lebih besar dari jaringan Mark Zuckerberg?

Fakta bahwa hubungan sosial dimulai saat makan ribuan tahun lebih tua dari Facebook. Kutipan dari presentasi tersebut bukan tentang pertanyaan kapan kita akan memiliki lebih banyak pengguna di FoodFriends daripada Facebook, melainkan tentang jaringan normal, yaitu orang-orang yang memiliki hubungan satu sama lain.

Jadi seberapa besar seharusnya aplikasi tersebut?

Menurut survei kami, 98 persen orang lebih suka makan bersama orang lain dibandingkan sendirian. Jika kita menemukan cara untuk mengembangkan nilai tambah dalam aplikasi yang membuat makan bersama menjadi lebih mudah dan menghibur, maka kita bisa mengembangkan nomor pengguna seperti yang dimiliki WhatsApp.

Saat ini pengguna aplikasi Anda hanya dapat bertemu untuk makan malam di restoran, mengapa?

Anda harus berkonsentrasi pada satu hal dan tidak mencoba menjungkirbalikkan beberapa hal pada saat yang bersamaan. Dalam jangka panjang, kami tidak ingin membatasi diri hanya dengan menawarkan makanan di restoran. Di London, misalnya, makan siang sering dilakukan di bangku taman. Tapi kami juga makan di rumah, di pantai atau di perahu. Kami menciptakan akses teknis langsung untuk sisi pasokan, misalnya restoran atau pemasok lain dapat memposting penawaran mereka. Dan setelah melakukan pemeriksaan kualitas, kami kemudian memposting penawaran tersebut secara online.

Dan bagaimana Anda menghasilkan uang dengan itu?

Dalam jangka menengah, kami mengandalkan biaya reservasi sebesar satu euro per tamu yang kami bawa ke restoran afiliasi. Kini menjadi jelas bahwa banyak restoran lebih memilih biaya tetap dan metode penagihan ini juga bermanfaat bagi kami, terutama di awal pengembangan kami. Saat ini kami sedang mengerjakan model “foodfriends Plus”. Kami melihat potensi pendapatan lebih lanjut dalam penyelenggaraan dan pemasaran acara makan siang dan makan malam serta dalam distribusi penawaran mitra seperti tur kuliner.

Orang yang tidak mengenal satu sama lain juga dapat bertemu melalui aplikasi Anda. Bukankah itu sebenarnya berkencan?

Saya selalu menyangkalnya di awal. Tapi sekarang saya berpikir, ya, ini kencan online. Hal ini tercermin dari banyaknya obrolan dua orang yang ada di aplikasi. Tapi ini bukan tentang kencan Tinder yang menarik, melainkan tentang, katakanlah, mengundang seseorang yang baru di kota ke restoran Italia. Tentu saja, ini bisa menjadi kencan di kemudian hari.

Jadi, apakah orang asing lebih cenderung mengundang satu sama lain untuk makan bersama – atau justru mereka lebih cenderung berteman?

Model yang paling populer tampaknya adalah Anda pertama-tama mencari dukungan di lingkaran pertemanan Anda dan kemudian bertemu orang asing.

Siapa pesaing Anda?

Pesaing favorit saya adalah aplikasi reservasi restoran seperti OpenTable. Mereka adalah pemimpin dunia di pasar 1,5 juta restoran di Eropa, Amerika dan Asia. Namun mereka hanya memiliki 38.000 restoran karena terlalu teknis untuk pemilik restoran dan tidak datang dari sudut pandang pengalaman. Di sisi lain, dalam hal mencari restoran, TripAdvisor adalah yang terbaik. Namun restoran merasa diperas oleh konsep bisnis ulasan. Dan pengguna mengeluh tentang informasi palsu. Kami tidak ingin membawa sistem atau banyak pendapat wisatawan ke restoran afiliasi kami, melainkan tamu.

Sudah ada startup yang berjanji untuk mengenal satu sama lain melalui makanan, seperti Eatwith, Let’s Lunch, atau Traveling Spoon. Bagaimana Anda membedakan diri Anda dari mereka?

Mereka melakukan kesalahan dengan mengembangkan beberapa inovasi sekaligus. Di satu sisi, mereka meminta semua orang bertemu untuk makan malam. Itu baru. Di sisi lain, mereka juga menawarkan bentuk makan bersama yang baru, seperti bertemu di konstelasi baru atau di ruang pribadi. Ini adalah kesalahan besar. Cara lainnya adalah memproses uang yang dibayarkan sebelum mengunjungi restoran. Ini mematahkan kebiasaan lama karena pengguna terbiasa membayar makanannya di restoran. Jika makanannya benar-benar tidak bisa dimakan, dia tidak mau membayarnya.

Jutaan foto makanan diunggah ke Snapchat atau Instagram setiap hari. Mengapa Anda tidak memasukkannya ke dalam aplikasi?

Kami mulai mengembangkan aplikasi pada tahun 2015. Selalu dengan kekuatan setengah, di samping pekerjaan normal kami. Kita perlu lebih memfokuskan versi aplikasi berikutnya pada visual. Tapi mungkin kita akan melewatkan fase foto dan langsung ke video pendek. Hal ini berlaku untuk foto makanan dan restoran serta orang yang ingin bertemu untuk makan malam.

Gambar: Teman Makanan