Presiden AS Donald Trump telah berulang kali menggambarkan dirinya sebagai dermawan besar bagi militer AS, namun setelah lebih dari satu setengah tahun menjabat, ia belum pernah mengunjungi pasukan AS di zona perang satu kali pun.
Sejak pelantikannya, tentara Amerika telah terbunuh di mana-mana mulai dari Somalia dan Niger hingga Yaman dan Irak. Pada tahun 2018 saja, lima tentara Amerika tewas di Afghanistan.
Dengan seorang presiden yang mengisi kabinetnya dengan jenderal-jenderal militer; yang membanggakan kemampuannya membuat pasukannya lebih kuat dari sebelumnya; yang menyerukan parade militer yang mahal (dan baru-baru ini dibatalkan) di ibu kota dan mengutuk pemain NFL karena diduga tidak mematuhi angkatan bersenjata dengan berlutut saat lagu kebangsaan dikumandangkan, perilaku ini dapat dianggap tidak pantas.
Singkatnya: Trump selalu mendukung militer secara lisan – dengan pengecualian komentar kontroversial tentang pengalaman Senator John McCain sebagai tawanan perang di Vietnam dan sering mengkritik serangan terhadap keluarga Gold Star. Namun, Trump tidak bersinar dengan kinerjanya.
Para pendahulu Trump sering mengunjungi pasukan AS di zona perang
Sejak Perang Dunia II, sebagian besar pendahulu Trump pernah mengunjungi pasukan Amerika di zona perang, termasuk George W. Bush dan Barack Obama. Keduanya bahkan lebih awal setelah menjabat. Misalnya, Bush bertemu dengan pasukan darat di Bagdad sepuluh bulan setelah invasi ke Irak pada tahun 2003. Di akhir masa jabatannya, Bush melakukan empat perjalanan ke Irak dan dua kali ke Afghanistan.
Obama mengunjungi pasukan di Irak pada tahun 2008 ketika masih menjadi senator dan berkunjung lagi dalam tiga bulan pertamanya sebagai presiden. Pada akhirnya, Obama melakukan perjalanan sebagai presiden empat kali ke Afghanistan.
Perang di Afghanistan telah berlangsung selama lebih dari 17 tahun dan belum terlihat akan berakhir
Sebagai calon presiden, Trump berjanji akan mengurangi keterlibatan Amerika dalam perang melawan teror. Namun sejauh ini, kenyataan menjadi presiden membuatnya sulit menepati janjinya – bahkan dalam beberapa kasus ia meningkatkan kehadiran pasukan AS. Tahun lalu, Trump mengirim beberapa ribu unit lagi ke Afghanistan. Perang di Afghanistan baru saja merayakan hari jadinya yang ke-17, dan sekitar 15.000 tentara Amerika yang ditempatkan di sana dapat memperoleh manfaat dari kunjungan presiden – pada saat banyak orang Amerika tampaknya telah melupakan konflik tersebut.
Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa Trump, sebagai panglima tertinggi, memiliki tugas untuk mendukung orang-orang yang dipimpinnya ke medan perang melalui kunjungannya. Senator Jack Reed, petinggi Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata Senat, sepertinya memang berpikir demikian. Reed mengatakan kepada wartawan pada pertengahan Oktober bahwa Trump harus menghormati pengorbanan yang dilakukan oleh mereka yang bertugas di militer dengan mengunjungi zona tempur. “Saya pikir itu perlu dilakukan,” kata Reed. “Ini bukan hanya tentang mendapatkan wawasan, tapi juga secara pribadi berterima kasih kepada orang-orang Amerika Serikat yang menempatkan diri mereka pada risiko besar bagi negara ini.”
Gedung Putih tidak menanggapi permintaan dari Business Insider yang menanyakan apakah presiden mempunyai rencana untuk melakukan perjalanan seperti itu dalam waktu yang tidak terlalu lama. Namun, Trump membahas masalah ini dalam wawancara baru-baru ini dengan Associated Press, dengan mengatakan bahwa dia tidak mendukung kunjungan pasukan AS di zona tempur. “sangat diperlukan”.
Saya akan melakukannya suatu saat nanti, tapi menurut saya itu tidak terlalu penting, kata Trump. “Saya sangat sibuk dengan semua yang terjadi di sini…. Saya melakukan banyak hal. Tapi itu adalah sesuatu yang akan saya lakukan. Dan dengan senang hati.”
“Tidak ada seorang pun yang lebih baik di militer,” tambahnya. “Saya telah melakukan lebih banyak hal untuk militer dibandingkan presiden mana pun selama bertahun-tahun.”