AS, negara yang cinta damai: Ini adalah gambaran aneh yang dilukiskan Donald Trump saat tampil di hadapan para pendukungnya di Florida, setelah ia baru saja menyiapkan kemungkinan perang. Dengan pembunuhan yang ditargetkan terhadap seorang jenderal penting Iran, presiden AS membuat konflik yang memanas dengan Teheran semakin memanas. Sekalipun Trump meyakinkan bahwa AS tidak ingin memulai perang, perintah Trump telah memicu spiral eskalasi yang sulit dihentikan. Beberapa ahli telah membicarakan tentang manuver paling berisiko dalam kebijakan AS di Timur Tengah sejak invasi Irak pada tahun 2003.
Setelah serangan terhadap jenderal Iran Ghassem Soleimani oleh pasukan AS pada Jumat malam, gelombang kekerasan mungkin terjadi: Teheran dapat membunuh tentara AS atau warga negara AS sebagai pembalasan. Trump akan berada di bawah tekanan untuk membalas lebih keras lagi. Pada awal tahun pemilu AS, Trump benar-benar bisa menggunakan perang dengan berita jatuhnya tentara dan kenaikan harga minyak. Warga Amerika sudah lelah dengan perang setelah pengalaman traumatis di Irak dan Afghanistan. Bukan tanpa alasan bahwa Trump terus-menerus berjanji untuk mengakhiri “perang tanpa akhir” dan memulangkan tentaranya.
Jadi mengapa Trump sekarang mempertaruhkan konfrontasi militer dengan Iran? Klimaks dari konflik yang semakin memicu ketegangan sejak AS secara sepihak membatalkan perjanjian nuklir internasional dengan Iran pada tahun 2018?
Trump mendapati dirinya berada di bawah tekanan dari anggota Partai Republik lainnya dalam konflik Iran
Menurut versi Trump, Jenderal Ghassem Soleimani yang sekarang dibunuh sedang menyusun rencana “jahat” untuk menyerang sasaran Amerika. Tindakan tegas seperti membunuh jenderal selalu mengandung risiko, kata penasihat keamanan nasional Trump, Robert O’Brien. Namun risikonya akan lebih besar jika tindakan tegas tidak diambil. Seperti yang dikatakan oleh seorang pejabat senior pemerintah di Departemen Luar Negeri AS: “Kami berbicara dalam bahasa yang dimengerti oleh rezim.”
Namun mungkin ada alasan lain di balik pembunuhan Soleimani, yang tampaknya dihindari oleh pendahulu Trump, George W. Bush dan Barack Obama. Trump telah dikritik oleh beberapa anggota Partai Republik karena terlalu lunak dalam konflik Iran. Provokasi Iran di Selat Hormuz tidak terjawab setelah jatuhnya pesawat tak berawak AS tahun lalu, kata Trump, membatalkan serangan balasan pada menit-menit terakhir. Bahkan serangan besar-besaran terhadap fasilitas minyak di Arab Saudi pada bulan September tidak dihukum dari sudut pandang militer, namun pemerintahan Trump mengerahkan lebih banyak tentara ke Timur Tengah.
Pengetatan sanksi AS terhadap Teheran sejauh ini telah menyebabkan peningkatan ketegangan antara kedua negara. Beberapa ahli bahkan melihat sikap Iran yang semakin agresif akibat kebijakan Trump. Logikanya adalah Iran tidak bisa berbuat apa-apa karena krisis ekonomi yang disebabkan oleh sanksi tersebut dan karena itu mulai menyerang.
Trump sesumbar tentang kematian Soleimani
Dengan terbunuhnya Soleimani, Trump mengirimkan pesan yang tidak dapat disangkal – dan beberapa bulan setelah pembunuhan pemimpin milisi teroris ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, ia kini dapat membanggakan tindakan tegas terhadap Iran. “Di bawah kepemimpinan saya, kebijakan Amerika jelas” terhadap teroris yang ingin merugikan warga Amerika, kata Trump. “Kami akan menemukanmu, kami akan memusnahkanmu,” ancamnya. “Dunia akan menjadi tempat yang lebih aman tanpa monster-monster ini.”
Meningkatnya konflik Iran secara dramatis, meski terdengar sinis, memiliki efek samping positif bagi presiden AS: hal ini mengalihkan perhatian dari situasi politik dalam negeri yang menempatkan Trump di bawah tekanan besar di dalam negeri. Dia adalah presiden ketiga dalam sejarah AS yang menghadapi sidang pemakzulan di Senat. Deposisi tidak mungkin dilakukan saat ini. Perselisihan nuklir dengan Korea Utara yang terhenti, yang kembali menjadi berita utama pada awal tahun ini, juga memudar.
Serangan terhadap Iran kini semakin memicu perpecahan antara kubu politik di Washington: Mengingat konsekuensi serangan militer yang tidak pasti, Partai Demokrat mempertanyakan apakah tindakan Trump sebagai panglima angkatan bersenjata sudah proporsional. Tahun lalu, Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS, Nancy Pelosi dari Partai Demokrat, menuntut Trump melibatkan Kongres sebelum mengambil tindakan militer terhadap Iran. Departemen Luar Negeri AS membantah tuduhan beberapa pihak bahwa tindakan di Irak adalah ilegal.
Tindakan Trump dapat mendorong kepemimpinan Iran untuk mempercepat pengembangan bom nuklir
Serangan udara tersebut memperburuk situasi keamanan di kawasan, bukan hanya karena ancaman serangan balas dendam oleh Iran, yang memiliki banyak peluang untuk melakukan serangan balik di Timur Tengah. Hal ini juga dapat memacu ambisi nuklir negara tersebut: Sebagai akibat dari penghentian sepihak Trump terhadap perjanjian tersebut, Teheran baru-baru ini mulai perlahan-lahan meningkatkan kembali program nuklirnya.
Kesepakatan nuklir – yang dimaksudkan untuk mencegah perlombaan senjata di Timur Tengah dan kemungkinan tindakan militer AS terhadapnya – kini akhirnya tidak sah, tulis pakar Iran Ali Vaez dari wadah pemikir International Crisis Group pada hari Jumat. Kini para pemimpin di Teheran mungkin ingin mempercepat pengembangan bom nuklir agar mempunyai pencegah yang efektif terhadap serangan AS lebih lanjut. Kesepakatan tahun 2015 dimaksudkan untuk mencegah Iran mengembangkan senjata nuklir.
Peningkatan dan pelanggaran kedaulatan Irak baru-baru ini menimbulkan risiko lebih lanjut: Irak akan mengusir sekitar 5.000 tentara Amerika dari negara tersebut. Hal ini, pada gilirannya, mungkin juga memerlukan penarikan diri dari negara tetangganya, Suriah, demikian peringatan pakar William Wechsler dari lembaga pemikir Dewan Atlantik. “Kemungkinan kombinasi penarikan AS setelah memicu konflik yang menghidupkan kembali kawasan ini akan melemahkan kepentingan jangka panjang AS,” tulis Wechsler.
Bahkan jika pasukan AS meninggalkan Irak, para pengamat menduga bahwa Trump akan memblokir keluarnya pasukan dari seluruh wilayah tersebut sebelum masa jabatannya berakhir – baik dalam satu atau lima tahun ke depan. Apakah konstituen dan sekutunya menyetujui tindakan tersebut kemungkinan besar akan bergantung pada seberapa parah situasi tersebut meningkat.