“Saya tidak ingat kapan pelanggan terakhir membayar dengan Bitcoin,” kata Niels Göttsch. Pemilik bar kopi Leuchtstoff di Berlin Neukölln bukanlah satu-satunya pemilik toko yang merasakan hal ini.

Bitcoin memantapkan dirinya di dunia keuangan, melaju dari satu rekor tertinggi ke rekor berikutnya. Namun keberhasilan ini menimbulkan dilema.

Mata uang digital atau spekulasi murni?

Karena apa yang sebenarnya dimaksudkan sebagai mata uang digital kini terancam menjadi objek spekulasi belaka. Oleh karena itu, Bitcoin hanya cocok untuk pembayaran sampai batas tertentu. Fluktuasi harga yang ekstrim tidak menyenangkan bagi pemilik toko dan pengecer online – harga harus terus disesuaikan. Dan siapa yang ingin membelanjakan uang yang nilainya tidak stabil dan lebih cenderung mengundang spekulasi kenaikan harga?

“Apa yang kita inginkan dari sistem moneter bukanlah membuat orang kaya dengan menimbun uang,” kata ekonom Amerika Paul Krugman suatu kali. “Kami ingin itu digunakan untuk transaksi dan memperkaya perekonomian secara keseluruhan.” Namun hal ini tidak terjadi pada Bitcoin, yang nilainya telah meningkat dari sekitar $1.000 menjadi lebih dari $20.000 sejak awal tahun. Apakah uang digital masih cocok digunakan sebagai alat pembayaran atau sekedar untuk berjudi?

Dilema Bitcoin terlihat jelas di Berlin

Masalahnya sudah terlihat di Berlin, di mana semakin banyak kafe dan start-up modern yang menawarkan pembayaran Bitcoin selama bertahun-tahun. Pada awalnya, setidaknya ada sepuluh pembayaran Bitcoin per tahun, kata pemilik kedai kopi Göttsch. Namun, kesepakatan tersebut kini telah benar-benar kering. “Para karyawan sudah lupa bagaimana sebenarnya cara kerja menerima Bitcoin.”

Penganan Berlin Engelmann juga baru-baru ini berhenti menerima permintaan Bitcoin apa pun. Selalu ada masalah, kata pemilik Michael Engelmann. Misalnya, pelanggan secara tidak sengaja mentransfer uang sebanyak dua kali karena mereka tidak yakin apakah transaksi tersebut benar-benar terjadi. Untuk sementara, Bitcoin sepertinya sedang naik daun sebagai alat pembayaran.

Melihat kembali ke tahun 2014: Di AS, perusahaan besar seperti Dell, Expedia, dan Microsoft memperkenalkan mata uang kripto sebagai opsi pembayaran. Ebay juga secara terbuka menggoda langkah ini. Harganya tidak mengalami lonjakan yang begitu besar saat itu dan bahkan sempat mengalami penurunan yang sangat parah sehingga ada banyak keraguan tentang masa depan Bitcoin – namun popularitasnya dalam kehidupan sehari-hari secara bertahap meningkat.

ATM pertama di kota tempat Bitcoin dapat dibeli dengan dolar didirikan di West Village yang trendi di New York. Bitcoin Center dibuka di Wall Street, pusat informasi dan lobi untuk industri startup muda terkait uang digital, diluncurkan pada tahun 2009. Dan stiker dengan tulisan “Bitcoin diterima di sini” tidak lagi sering muncul di jendela toko, bar, dan restoran yang trendi.

Sekitar empat tahun kemudian, sensasi Bitcoin mencapai dimensi baru setiap hari, namun pencarian lokal mengungkapkan bahwa toko di West Village sudah tidak ada lagi dan Bitcoin Center ditutup. “Kami tidak mampu lagi membayar sewa,” kata pendiri Nick Spanos. Di masa-masa sulit, banyak Bitcoin yang dikorbankan untuk mempertahankan operasinya, namun pada titik tertentu menjadi terlalu mahal. Kenaikan harga ini terutama diuntungkan oleh pihak lain.

Spanos terus mengadvokasi Bitcoin, tetapi sekarang hanya menjalankan kantor kecil di luar kawasan keuangan. Bagaimanapun: ATM Bitcoin masih ada. Dia sekarang berdiri di ruang bawah tanah sebuah agen real estate. “Kami tidak ada hubungannya dengan itu,” kata Spanos.

Perusahaan besar tidak mengomentari pengalaman Bitcoin mereka

Bagaimana dengan perusahaan-perusahaan besar yang menjadi berita utama saat itu? Raksasa komputer Dell telah lama menghapuskan pembayaran Bitcoin karena “permintaan yang rendah”. Ebay tetap bungkam mengenai rencana Bitcoin, dan mantan anak perusahaannya, Paypal, juga tidak memberikan informasi apa pun tentang eksperimen kripto. Microsoft dan penerbit “Time” juga tidak mau mengomentari pengalaman mereka dengan Bitcoin.

Agen perjalanan online Expedia masih menerima Bitcoin, tetapi masih hanya untuk reservasi hotel di situs AS. Pada awalnya lebih dari tiga tahun lalu, dikatakan bahwa jangkauannya akan diperluas jika diterima dengan baik oleh pelanggan. Menurut juru bicaranya, volume transaksi meningkat dua kali lipat dalam sepuluh bulan terakhir. Namun, dia belum mau menyebutkan angka spesifiknya.

Pada awal bulan Desember, bahkan pengecer game PC online Steam terpaksa berhenti menerima Bitcoin meskipun basis pelanggannya adalah penggemar dunia maya. Biayanya meningkat pesat – dari awalnya 20 sen per transaksi menjadi hampir 20 dolar akhir-akhir ini. Ditambah lagi dengan fluktuasi nilai yang sangat besar. “Jika transaksi tidak diselesaikan tepat waktu, jumlah pembayaran yang diperlukan dapat berubah,” kata pedagang online tersebut. Kemudian pembayaran tambahan menjadi diperlukan; dan sekali lagi biaya transaksi harus dibayar.

Namun demikian, nilai tertinggi Bitcoin baru telah tercapai

Pemroses pembayaran Bitcoin terkemuka, Bitpay, terus menarik kesimpulan positif untuk tahun 2017. “Jika Anda tidak hidup dalam kesulitan, Anda akan melihat bahwa tingkat transaksi harian telah mencapai titik tertinggi baru tahun ini,” kata perusahaan asal Atlanta tersebut. Pembayaran lebih dari satu miliar dolar dilakukan untuk pertama kalinya dengan pertumbuhan tahunan sebesar 330 persen.

Kedengarannya kuat, namun tidak ada artinya jika dibandingkan dengan kenaikan harga Bitcoin, yang mencapai puncaknya lebih dari 2.000 persen pada periode yang sama. Bahkan dibandingkan dengan pasar e-commerce secara keseluruhan, volume pembayarannya cukup kecil. Sebagai perbandingan: Lebih dari enam miliar dolar dihabiskan secara online selama pertarungan diskon “Cyber ​​​​Monday” saja — dalam satu hari dan hanya di AS.

Komunitas Bitcoin sangat menyadari bahwa penangkapan oleh spekulan dapat merugikan tujuannya untuk menciptakan mata uang bebas yang suatu hari nanti dapat bersaing dengan dolar atau euro. Tak terkecuali untuk mempermudah transaksi dan melawan perjudian, Bitcoin Cash dipisahkan dari Bitcoin pada bulan Agustus setelah perselisihan panjang di komunitas. Sejak itu, harga juga melonjak di sini. Dan upaya platform perdagangan Coinbase untuk memasukkan Bitcoin Cash hanya menyebabkan kekacauan lebih lanjut — Hype seputar cryptocurrency tampaknya terlalu besar untuk menjauhkan spekulan.

Hal ini membuat para pedagang ramah Bitcoin hanya memiliki optimisme. Pembayaran Bitcoin yang ditawarkan sejauh ini jarang digunakan, kata Björn Krämer dari perusahaan pemakaman Berlin, Mymoria. Namun minat diperkirakan akan meningkat. Setidaknya dari sudut pandang pemasaran, upaya ini telah membuahkan hasil: hal ini membawa Mymoria menjadi berita utama nasional sebagai “rumah duka digital” pertama – namun hal ini tidak ada hubungannya dengan impian para penggemar Bitcoin akan uang siber independen seperti halnya Bitcoin yang memusingkan. spekulasi di pasar keuangan.

Hannes Breusted, dpa, dan Tobias Schmidt, dpa-AFX