Banyak aktor hebat (dan tidak terlalu hebat) yang memerankan agen rahasia paling keren di dunia, namun ada satu nama yang terkait erat dengan merek James Bond: Ian Fleming. Penulis Inggris (1908 – 1964) bekerja di dinas intelijen angkatan laut pada akhir tahun 1930-an dan menulis novel Bond pertama “Casino Royale”. Sebelas lainnya menyusul.
Novel-novel tersebut menjadi contoh untuk salah satu serial film paling sukses sepanjang masa. Seri Bond telah menghasilkan miliaran dolar sejak “Dr. Tidak” (1963).
Tapi seperti film dokumenter radio dari stasiun Inggris BBC 4 menyalamungkin ada orang lain di balik karakter James Bond: penulis Inggris Phyllis Bottome.
Bottome dan Fleming saling kenal. Pada tahun 1927, Fleming bersekolah di Sekolah Ski dan Bahasa Tannerhof di Kitzbühel, Austria. Sekolah tersebut dijalankan oleh Bottome dan suaminya. Pasangan itu mempunyai pengaruh yang kuat terhadap Fleming muda. Pam Hirsch, penulis biografi tentang Phyllis Bottome, mengatakan kepada BBC 4:
“Phyllis dan suaminya Ernan seperti penyelamat bagi seorang pemuda dengan banyak masalah yang mungkin tidak akan bertahan jika dia tidak menerima semua cinta, perhatian, dan perhatian mereka dalam tulisannya.”
Bottome menginspirasi Fleming untuk menulis
Dia menulis novel sendiri, termasuk Deadly Storm (1938). Buku Waiting for the Dangers of the Third Reich dijadikan film pada tahun 1940 bersama James Stewart.
Kini segalanya menjadi menarik: Setelah Perang Dunia Kedua ia menerbitkan “The Lifeline” (1946), sebuah novel tentang Mark Chalmers, seorang mata-mata. Chalmers adalah orang Inggris, 36 tahun, penggemar olahraga musim dingin, menyukai makanan enak, anggur enak, dan wanita cantik. Dia fasih berbahasa Jerman dan Prancis dan bekerja untuk “B”, bosnya di Dinas Rahasia Inggris.
Kedengarannya familier? Hmm… Pada tahun 1953, Ian Fleming merilis Casino Royale. Pahlawannya adalah seorang agen rahasia Inggris, berusia akhir 30-an, penggemar olahraga musim dingin yang antusias, menyukai makanan enak, anggur enak, dan wanita cantik. Adalah fasih berbahasa Jerman dan Prancis dan bekerja untuk “M“, bosnya di Dinas Rahasia Inggris.
Persamaannya sangat mencolok.
Jadi, apakah Fleming meniru Bottome?
Tentu saja sulit untuk menilai secara retrospektif. Fleming sendiri pada tahun 1962 mengakui pengaruh positif pasangan Bottome terhadap dirinya.
Nigel West, seorang penulis novel mata-mata, yakin bahwa Fleming mencuri dari Bottome. Dia mengatakan kepada BBC 4: “Pada tahun 1946 Phyllis Bottome menerbitkan buku James Bond. Namanya bukan James Bond, namanya Mark Chalmers, tapi dia punya semua kualitas James Bond.”
Pam Hirsch tidak akan mengatakan lebih jauh bahwa Bottome “menciptakan James Bond”, seperti yang dia katakan kepada BBC 4. Tetapi penulisnya “dengan cara tertentu menciptakan penulis Ian Fleming”.