Ketika pemerintah federal mengumumkan pada musim semi bahwa mobil listrik akan disubsidi dengan bonus insentif yang menarik di masa depan, Elon Musk membuat keributan. Bos Tesla segera merasakan konspirasi dan menganggap perusahaannya dirugikan secara tidak adil karena program pendanaan menetapkan batas harga sebesar 60.000 euro.
Dengan batasan tersebut, legislator ingin mencegah warga kaya Jerman disubsidi oleh negara untuk membeli sedan mewah bertenaga listrik atau hybrid. Sebaliknya, mereka ingin menciptakan insentif khusus bagi pihak-pihak yang berkepentingan dan sadar lingkungan di kelas kompak dan menengah untuk meluncurkan sebanyak mungkin kendaraan listrik secepat mungkin. Bagaimanapun, pendanaannya terbatas dan penghematan sebesar 10 persen ditambah pembebasan pajak jangka panjang bisa saja memberikan dampak.
Tesla kini dilaporkan telah menemukan celah dalam undang-undang yang mengizinkan negara mensubsidi Model S yang harganya hingga 150.000 euro. Caranya: keputusan apakah kendaraan listrik layak mendapat pendanaan tidak didasarkan pada harga pembelian yang sebenarnya dibayarkan. Sebaliknya, sebuah mobil masuk dalam daftar kendaraan yang disubsidi pajak jika harga bersih model dasar termurah tetap di bawah batas harga 60.000 euro.
Untuk tetap berada di bawah batas harga ini, Tesla telah secara radikal memperkecil model dasar Model S, sehingga menurunkan harganya menjadi 58.000 euro. Fitur-fitur yang sebelumnya tersedia di versi dasar, seperti sistem navigasi, kamera mundur, atau kaca spion luar yang dapat dilipat secara elektrik, dikemas sederhana dalam apa yang disebut “paket kenyamanan”. Ini berarti Tesla kemungkinan akan menjual satu-satunya “sedan mewah” di planet ini yang bahkan tidak memiliki kaca spion luar yang dapat dilipat dalam versi dasarnya…
Pembeli Tesla sekarang harus membayar tambahan 5.200 euro untuk peralatan yang sebelumnya termasuk dalam harga, yang kira-kira merupakan jumlah utang sebelumnya.
Pada kesempatan lain, Tesla berulang kali menegaskan bahwa Tesla Model S adalah “sedan mewah sejati”. Berkala menyebarkan tabel California, dimana angka penjualan kendaraan dibandingkan dengan Mercedes-Benz S-Class, BMW Seri 7, Audi A7 atau Porsche Panamera. Namun, dari segi harga, Model S dalam konfigurasi dasar adalah yang terbaik di kelas menengah atas, yang sepenuhnya meniadakan pentingnya statistik ini.
Trik untuk menginterupsi batasan harga sangatlah sulit karena Tesla juga menggunakan batasan yang murni berbasis perangkat lunak. Baterai yang dipasang di Tesla Model S sebenarnya memiliki 75kWh dan oleh karena itu perkiraan jangkauannya sekitar 490 kilometer. Namun, perangkat lunak kendaraan secara artifisial mengurangi kapasitasnya menjadi 60kWh (408km menurut NEDC dapat dibuka kapan saja dengan biaya tertentu). Jika produsen kendaraan lain, yang saat ini juga terkena dampak pembatasan harga, meniru pendekatan ini, ide dasar di balik dukungan tersebut akan menjadi tidak masuk akal.
Setelah negosiasi yang panjang, pemerintah federal menyetujui lima puluh lima peraturan dengan pabrikan Jerman. Separuh dari bonus pendanaan maksimum sebesar 4.000 euro tersedia dari negara berdasarkan permohonan, separuh lainnya harus diberikan oleh produsen sebagai diskon. Tesla juga kini menunjukkan bonus lingkungan sebesar 2.000 euro, yang dikatakan “termasuk” dalam Tesla Model S P100D, yang berharga sekitar 150.000 euro.
Kritikus telah mengeluhkan subsidi kendaraan listrik selama beberapa waktu belum mencapai efek yang diinginkan. Di satu sisi, masih banyak calon pembeli yang menahan diri karena kurangnya infrastruktur yang sesuai di tempat mereka tinggal dan masih terlalu sedikitnya stasiun pengisian daya dalam radius yang dapat diterima. Di sisi lain, nampaknya ada beberapa dealer mapan yang hanya memasukkan bonus subsidi yang diperhitungkan oleh produsen ke dalam harga konsumen akhir yang sebenarnya.
Pengecer ini kemudian menghapus 2.000 euro dari “diskon rumah” yang dihitung sebelumnya, sehingga setengah dari bonus lingkungan tidak pernah benar-benar sampai ke konsumen akhir. Dia terus membayar apa yang seharusnya dia bayarkan sebelum bonus insentif karena pengecer hanya mengoptimalkan sistem diskon untuk keuntungannya sendiri. Hal ini, pada gilirannya, hanya diperhatikan oleh pelanggan yang memperhatikan harga dalam jangka panjang atau memperhatikan dengan cermat apa yang ditawarkan dealer lain dalam hal diskon rumah.
Menurut Kantor Federal untuk Urusan Ekonomi dan Pengendalian Ekspor (BAFA), hampir 5,800 permohonan pembiayaan kendaraan listrik seharusnya sudah diterima pada akhir Oktober.