TEDSeiring bertambahnya usia kebanyakan orang, kelupaan mereka juga meningkat – ini mungkin bukan rahasia besar. Fungsi otak dipengaruhi secara negatif oleh penurunan aktivitas sinapsis dan kematian sel saraf.
Namun, proses ini tidak harus terjadi, karena orang dewasa juga dapat mendorong neurogenesis, yaitu pembentukan sel saraf baru – jelas seorang ahli saraf dari King’s College London. Seringkali mereka hanya perlu melakukan sedikit pekerjaan pada pekerjaan mereka Ubah perilaku.
Dalam pembicaraan TED jelas peneliti Sandrine Thuret, yang masuk King’s College di London tentang subjek neurogenesis dewasa, mengkaji peran apa yang dimainkan hipokampus, area khusus otak kita, dalam hal ini.
Pembentukan neuron baru di hipokampus meningkatkan kinerja otak
Hipokampus adalah salah satu wilayah penting untuk kinerja otak orang dewasa. Area ini bertanggung jawab untuk mengendalikan ingatan dan emosi kita – dan seperti yang baru-baru ini ditemukan oleh para peneliti, ini adalah tempat di otak di mana ratusan sel saraf baru dihasilkan setiap hari pada orang dewasa.
“Rekan saya Jonas Frisén dari Karolinska Institute berasumsi bahwa otak manusia menghasilkan 700 sel saraf baru setiap hari,” jelas Thuret dalam pidatonya di TED. Sel-sel saraf yang baru terbentuk ini secara bertahap menggantikan sel-sel yang kehilangan fungsinya selama bertahun-tahun. “Pada usia 50 tahun, kita telah mengganti semua sel saraf yang kita miliki sejak lahir dengan sel saraf yang lahir dewasa.”
Neuron ini membantu kita meningkatkan dan mengkonsolidasikan memori dan cara kita menyimpan informasi baru. Neurogenesis juga mempengaruhi kesejahteraan kita. Kemungkinan terjadinya depresi jauh lebih tinggi jika neurogenesis di otak orang dewasa ditekan.
Gaya hidup kita mempengaruhi pembentukan neuron baru
Namun, banyak faktor yang dapat berdampak negatif pada neurogenesis, itulah sebabnya beberapa orang mengalami kelupaan parah seiring bertambahnya usia, kata ahli saraf tersebut. Meskipun otak manusia memiliki kemampuan untuk membentuk neuron baru sepanjang hidup, pembentukannya juga harus ditingkatkan secara sadar.
Nutrisi memainkan peran penting dalam neurogenesis dewasa. Mengonsumsi flavonoid dari coklat hitam dan blueberry atau asam lemak omega-3, misalnya, mendorong pembentukan sel saraf baru dan karenanya meningkatkan kinerja otak.
Tapi bukan hanya apa yang kita makan, tapi juga bagaimana dan kapan kita makan makanan yang mengubah kecepatan pembentukan neuron baru. Misalnya, dengan “memperpanjang waktu antar waktu makan” atau mengurangi asupan kalori sebanyak 20-30 persen, Anda dapat memastikan peningkatan fungsi. Tekstur makanannya juga menentukan, kata Thuret. “Kelompok masyarakat Jepang bereksperimen dengan tekstur makanan dan menemukan bahwa makanan lunak mencegah neurogenesis, dibandingkan dengan makanan yang perlu dikunyah, seperti permen karet atau makanan renyah.”
Neurogenesis juga dipengaruhi oleh aktivitas Anda. Dalam studi yang dilakukan peneliti Salk Institute Rusty Gage Telah terbukti bahwa lebih banyak sel saraf baru terbentuk di hipokampus tikus yang memiliki roda lari di kandangnya, dibandingkan dengan tikus yang tidak memiliki roda lari.
Tentu saja belajar dan membaca secara terus menerus juga menjadi faktor positif yang dapat meningkatkan kinerja otak meski di usia tua.
Pembentukan neuron di otak orang dewasa dipengaruhi secara negatif oleh asupan makanan berlemak dan alkohol, peningkatan stres dan kurang tidur.