Orang tua senang memuji anak-anak mereka. Itu sangat masuk akal dan baik-baik saja. Sebagian besar. Penelitian menunjukkan bahwa pujian yang salah dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal spesialis “Ilmu Psikologi” tampaknya menunjukkan bahwa pujian palsu dapat membuat anak menjadi lebih tidak jujur.

Peneliti dari Universitas Toronto, tersebut Universitas Normal Hangzhou dan Universitas California ingin tahu apakah pujian mendorong anak untuk berbuat curang.

Para peneliti meminta 150 anak usia tiga tahun dan 150 anak usia lima tahun yang bersekolah di taman kanak-kanak di Tiongkok timur untuk bermain tebak-tebakan dengan kartu. Mereka diberitahu bahwa jika mereka menebak dengan benar enam kali berturut-turut, mereka akan mendapat hadiah.

Babak pertama adalah babak latihan dimana anak-anak dibagi menjadi tiga kelompok, masing-masing kelompok mendapat pujian berbeda atas penampilan mereka jika menang: keterampilan mereka dipuji atau penampilan mereka dipuji. Kelompok ketiga tidak dipuji sama sekali. Memuji keterampilan berarti menekankan kecerdasan: “Kamu sangat pintar.” Untuk memuji pencapaian dapat dilakukan dengan kalimat seperti: “Kamu melakukannya dengan baik.”

Setelah itu dimainkan lima babak yang dimanipulasi. Setiap anak harus menebak dua kali dengan benar dan tiga kali salah. Selama permainan, pemimpin menyuruh anak-anak yang membawa kartu keluar ruangan untuk sementara waktu. Para peneliti kemudian menggunakan kamera pengintai untuk melihat apakah anak-anak tersebut melihat kartu tersebut ketika mereka sendirian atau tidak.

Anak yang kecerdasannya dipuji, lebih besar kemungkinannya untuk berbuat curang

Sebaliknya, mereka yang kinerjanya dipuji, kecil kemungkinannya untuk berbuat curang. Pada putaran kedua, sekelompok anak diberitahu bahwa setiap orang akan mengatakan bahwa mereka cerdas. Dan hal itu juga berdampak negatif terhadap perilaku curang mereka.

“Pujian lebih kompleks dari yang Anda kira,” kata pemimpin studi tersebut Kang Lee dalam satu Jumpa pers. “Saat Anda memuji kemampuan seorang anak, anak mengira bahwa perilakunya ada hubungannya dengan kemampuan tersebut, mungkin karena dia cerdas. Namun ada juga bentuk pujian yang lain, seperti memuji seseorang atas perilakunya dalam situasi tertentu atau memuji suatu prestasi.”

Oleh karena itu, memberi tahu anak bahwa mereka cerdas dapat berdampak negatif pada perilakunya sejak usia dini. Rekan penulis penelitian ini Li Zhao berupaya menjelaskan hal ini: Anak-anak merasa tertekan untuk selalu berprestasi karena orang lain menganggap mereka cerdas. Dan bila ragu, itu juga berarti mereka curang. Sebaliknya, jika Anda memuji pencapaian tertentu, maka anak tidak merasa harus selalu melakukan segalanya dengan sempurna dan tidak merasa terlalu tertekan.

“Kami ingin menyemangati anak-anak, kami ingin mereka menjadi percaya diri. Namun penelitian ini menunjukkan bahwa kita juga perlu memuji mereka dengan menyoroti perilaku mereka,” kata Lee. “Itulah satu-satunya cara mereka bisa belajar dari pujian.”